Теперь я не могу сомневаться. Все должно получиться. Иначе… мы погибнем.
========== Часть десятая. Пешки. ==========
Я ступил на земли Сумеречного леса — мифической земли, которую назвали так в честь густых и темных лесов, в которых бродят опасные существа и монстры. Этот мир не один лишь лес, но и горы, лабиринты, поля и прочее. Он ничем не отличается от обычного мира. Сумеречный лес был полностью вычищен еще с тех моментов, когда все узнали о его существовании. Я был один из тех, кто успел побывать там до того, как игроки нахлынули в этот мир и вычистили его до неузнаваемости. Боссы, трофеи, редкие вещи… даже животные. Теперь всего этого нету в этом мире. Я дождался появления Берриэль и Шелдона, осматривая окрестности. Мы были на открытой местности, и нам ничего не угрожало. «Итак, Шелдон, куда нам идти?» — на мои слова Шелдон отреагировал довольно быстро, достав из сумки компас и карту. Он был уверен в своем плане, но эмоции на его лице быстро изменились. Он с ужасом смотрел на карту, стараясь держать ее крепче, сдерживая дрожь в руках. «Я… не подумал…» — она развернул карту к моему лицу. Карта была вполне отчетливой, и я не заметил ничего странного, но Шелдон быстро сказал мне, что стряслось. — «Нас нету на карте. Я не знаю, где мы, и куда нам идти.» Берриэль так же ужаснулась, показывая пальцем на землю. «Мы не можем вернуться обратно. Портал исчез!» — произнесла она мне, разглядывая меня с тревогой. Они паниковали и в страхе оглядывали окрестности, пока я старался обдумать ситуацию и найти решение. Мы все еще могли вернуться обратно, или найти дом клана. Чтобы их успокоить, я прижал их к себе, обхватив талию Берриэль и шею Шелдона. «Давайте успокоимся и не будем паниковать. Все не так плохо, как кажется на первый взгляд.» — Берриэль сделала глубокий вдох и выдох, успокоившись, внимательно слушая меня, пока Шелдон держал карту, разглядывая ее. — «Мы пришли сюда подготовленными. У нас есть карта, но нас на ней нету. Мы воспользовались порталом, который закрылся за нами. Это значит, у нас есть два варианта. Либо мы быстро добываем один алмаз для его открытия и возвращаемся домой, либо продолжаем искать дом кланов, стараясь войти в те регионы, отмеченные на карте.» Шелдона это не слишком успокоило. Он все еще не знал, что делать. Берриэль решила помочь ему, убрав карту из его рук, аккуратно обняв его. «Шелдон. Давай успокоимся и подумаем, ладно?» — от ее нежных и спокойных слов… Шелдон может и успокоился, но он начал быстро покрываться румянцем, стараясь отводить от нее глаза. Так получилось, что Шелдон слегка задевал лицом ее грудь. Берриэль была довольно высокой девушкой, практически одного роста со мной, но вот Шелдон… Он был низкого роста. Ниже него могли быть только Роза и Лилит. Взъерошив его волосы, Берриэль решила предложить решение проблемы. — «Если мы вошли в портал, поставив его рядом с нашим домом, то ты… начал заниматься картой, когда появился в мире. Значит ты сделал портал у своего дома и начал изучение окрестностей, верно?» Шелдон кивнул в согласие, задумавшись над чем-то. «Если… держать путь на юг…» — Он сверился с компасом, повернувшись в нужную строну. — «Нам нужно стараться идти прямо на юг и не сворачивать. Я оповещу вас, если мы окажемся на карте.» После этой команды, мы с Берриэль начали следовать за Шелдоном. Путь обещал быть долгим.
Мы шли через поля, густые “Сумеречные” леса, горы изо льда и болота, следуя за Шелдоном. Наш план был вполне логичным, но наша тактика… Шелдон шел впереди всех, даже не смотря под ноги. Он мог спокойно упасть в пропасть или дыру, на него могли напасть, или же он мог просто удариться головой об ветку дерева. Мы с Берриэль могли вести его за собой и получать направление, защищая его от атак. Я еще не говорю о том, что он отказался надевать предложенную мной броню. Мы с Берриэль были одеты в достаточно прочную броню и носили кольца, представляющие нам магический щит, но на Шелдоне был лишь его железный нагрудник и ничего более. Я помню, что предлагал Берриэль носить одежду из Ихория, которую я сделал специально для нее, но она отказывалась, стараясь носить свою обычную одежду. Даже сейчас, когда у нее была очень хорошая причина надеть ее, она решила надеть мою алмазную броню, и даже забыла про шлем. Я ничего не имею против, но мне хочется, чтобы они были хорошо защищены и находились в безопасности. Когда мы забирались по горам, я остановил Шелдона, схватив его за плечо. «Смотри.» — я показал ему пальцем на постройку вдали. Шелдон пригляделся хорошенько, стараясь разглядеть ее. «А разве это не обычная постройка? Вроде… замка Лича?» — на его вопрос я покачал головой. «Обычные постройки так не строятся. Особенно замок Лича.» — я пригляделся еще раз, стараясь разглядеть материал, из которого он построен. — «Как насчет проверить ее?» Никто не был против. Мы с Берриэль пошли вперед, стараясь держать Шелдона за нашими спинами. Когда мы подошли поближе к странному строению, Шелдон подтвердил мне мою догадку. Я был прав. Это был один из домов клана. На стенах дома не было ни единого баннера, стены никто не патрулировал, а ворота были открыты. По крайней мере мы думали, что дом был пустым, пока мы не вошли внутрь. В каждом углу стены стоял рассадник монстров, которые создавали скелетов. Рыцари, друиды, лучники, иссушители… несметное множество скелетов разных видов и размеров. Берриэль уже была готова к бою, но я остановил ее, рассматривая их поведение. Ни один скелет не обращал на нас внимание, двигаясь к дому, стараясь войти внутрь. У них была цель… В доме кто-то есть! «Берриэль! Прикрывай левую сторону!» — она поняла мой приказ моментально, убежав вперед. — «Шелдон! Разрушай рассадники!». Мы двинулись вперед, расчищая себе путь к рассаднику. План был прост. Шелдон будет разрушать рассадники монстров, пока мы будем защищать его от скелетов. Я никогда еще не видел столько скелетов в одном месте. Я и Берриэль старались разбираться с нападающими, защищая Шелдона. Когда он уничтожил первый рассадник… все стало намного хуже. Большинство скелетов обратило на нас внимание. Я старался принимать весь урон на себя, защищая Шелдона и Берриэль, сражаясь с настоящими легионами скелетов. Рыцари и Иссушители не были особо сложными противниками для меня, но проблема была в лучниках и друидах. Друиды призывали пауков на свою сторону и атаковали нас издалека магическими снарядами, пока лучники старались поразить нас стрелами. Нужно было менять тактику. Одни взмахом Меча Бурь я смел всех нападающих назад, отлетев назад. «Берри! Я перехожу на лук!» — я не мог ей объяснить детальное изменение тактики, но она поняла, что нужно делать. Она встала передо мной, медленно двигаясь вперед. Я и Шелдон старались прикрывать ее, стреляя из лука по лучникам и друидам, продвигаясь за ней. Добравшись до следующего угла, мы вновь перешли на мечи, дожидаясь Шелдона. Когда он закончил, я услышал громкий крик Берриэль. Она стояла позади нас и была окружена скелетами, стараясь блокировать удары. Пришлось прыгнуть прямо в гущу событий, принимая каждый удар на себя, стараясь сдерживать иссушение и боль от ударов. Мой магический щит не выдержал и взорвался, откинув всех в стороны, включая Берриэль. Пока она лежала у стены, скривившись от боли, я успел поднять ее на ноги, протянув золотое яблоко. «Не вздумай умирать, Берри!» — с этими словами, я отдал ей яблоко, вновь достав лук. Шелдон пытался пробиться к следующему рассаднику, оставив нас позади. Мне пришлось сосредоточиться и делать все быстро. Выстрел за выстрелом, стрела за стрелой, я попадал по приближающимся скелетам, меняя свои цели. Я стрелял по скелетам рядом с собой и помогал Шелдону убивая опасных ему противников, пока он старался уничтожить очередной рассадник. Останавливаться я не мог, руки двигались сами по себе, пока я быстро двигал глазами от цели к цели, продолжая стрелять. Берриэль успела съесть яблоко и встать на ноги, продвигаясь к Шелдону с новыми силами. Я медленно двигался за ними, продолжая обстреливать наступающие орды скелетов, периодически уворачиваясь от летящих в меня стрел и снарядов. Краем глаза я увидел, что Берриэль начинала оставлять за собой… «отражения», уничтожая скелетов одним лишь взмахом меча. «Берри! Не вздумай!» — мой отчаянный крик дошел до нее, заставив отпрыгнуть назад. Она в удивлении посмотрела на меня, стараясь понять, что я имел в виду. — «Нам нельзя входить в раж! Это опасно!» Кивнув мне, она решила сменить тактику, взяв в руку… стоп… откуда он у нее? Она взяла в руки Кровавый меч. Тот, что я использовал, спасая Хаунда. С этим мечом, она молниеносно вырезала легионы скелетов, продвигаясь вперед. Каждый удар был для нее болезненным, но эти же удары и придавали ей сил, заставляя атаковать ее сильнее и быстрее. Я быстро присоединился к ней, делая широкие взмахи Мечом Бурь. Оставался последний рассадник, и… я начал слышать чьи-то крики. Словно сюда бежала целая группа людей. С боевыми криками и сильными ударами, из дома выбежали незнакомые мне люди, которые начали сражаться с наступающей ордой скелетов, пробивая их ряды насквозь, сметая их с пути. «За победу!» — выкрикнул кто-то, выбив дверь, заставив своих соратников двинуться вперед на своих врагов. Шелдон разрушал последний рассадник у стены, пока я и Берриэль старались помочь этим бесстрашным воинам. Я снова перешел на лук, помогая им, пока Берриэль защищала меня, вырубая скелетов на нашем пути. Войны смогли двинуться к нам, держа мечи наготове. Их было пятеро, и один из них взмахнул рукой в сторону, образовав перед нами стену, отбиваясь от надвигающихся орд скелетов, выходящих из дома. «Я не знаю кто вы, но мне глубоко насрать!» — выкрикнул кто-то из середины этой «живой стены», быстро оглядев нас беглым взглядом. — «В доме есть еще несколько рассадников, и я был бы очень, мать вашу, рад, если мы избавимся от них!» Его боевой настрой меня развеселил. Сдвинув их в сторону, я выбежал вперед, доставая жезл, прикручивая набалдашник Сингулярности — самый непредсказуемый и сильный набалдашник. «По моей команде!» — Я начал заряжать набалдашник, подготавливая мощный снаряд. Все были шокированы моей внезапной командой, но войны быстро выстроились за моей спиной, ожидая моих следующих действий. Я нацелился точно на дверь и выпустил мощный поток энергии наружу. Шар энергии неспешно летел в сторону двери и взорвался, образовав дыру в стене, убив нескольких скелетов, стоящих за дверью. С своей следующей командой, я ринулся вперед. — «За мной! Уничтожить рассадники!» Дикий боевой клич прозвучал за моей спиной, пока я бежал вперед, замахиваясь мечом. Берриэль моментально догнала меня, кивнув мне головой. Когда я оказался в доме, я взмахнул мечом, сдув приближающихся скелетов в другой угол комнаты. Берриэль подхватила меня, сделав рывок вперед вместе со мной, начиная молниеносно атаковать приближающиеся орды скелетов. Мы старались продвинуться к лестницам, уничтожая каждого на своем пути. «Шелдон! Помогай им уничтожать рассадники!» — достигнув угла комнаты, я оглянулся назад, крикнув незнакомым войнам приказ. — «Мальчик в железном нагруднике! Ведите его к рассадникам!» Мой приказ был ясен всем. Никто не отказывался выполнять его, медленно продвигаясь вверх по лестнице. Берриэль решила помочь одному из отрядов, убегая вниз. Перепрыгнув троих людей, прыгнув вниз с лестницы, она вырезала отряд наступающих скелетов, убегая вперед. Мне было страшно за нее, ведь она шла прямиком в самое пекло, но… похоже я ее недооценил. Я начал бежать наверх, защищая Шелдона и еще троих человек. Пока он уничтожал рассадники, один из воинов получил смертельный удар в грудь. На него набросился паук, сбив его с ног. Он разобрался с ним, но он не смог подняться, защищаясь от нападающих скелетов. Несколько ударов в грудь сделали свое дело, убив его окончательно. Двое других воинов уже были готовы пасть духом, но смерть их товарища лишь сильнее разозлила их. С дикими криками они кинулись в самую гущу событий, размахивая мечами. «Не вздумайте! Назад!» — они не слышали моих криков, продолжая бежать сквозь орду скелетов, размахивая мечами. Спасти их я никак не мог. Не меч, не лук… Они уже были глубоко внутри орды, получая удар за ударом. Я быстро отошел назад, оглянувшись. — «Шелдон! Нам нужно уходить!» Он как раз разрушал рассадник, тяжело дыша. «Я почти закончил!» — с этим криком он делал последние удары киркой, отбегая назад. — «Бежим! Вниз по лестнице!» Я старался укрывать Шелдона от стрел прочей опасности, отбегая к лестнице вместе с ним. Теперь нам нужно было помочь другому отряду и Берриэль, если они еще целы. Берриэль и отряд старались отбиться от орды скелетов, продвигаясь к рассаднику. Мы с Шелдоном успели как раз вовремя. Пока он занимался рассадником, я встал рядом с Берриэль, стараясь стрелять луком в каждого скелета, стоящего передо мной. «Где остальные?» — грубый крик застал меня врасплох. Я не знал, что сказать, продолжая стрелять из лука. Мое молчание было очевидным ответом на его вопрос. — «Вашу ж мать! Почему?! Почему мы решили разделиться?!» Боевой дух падал. Это может повредить им, и они тоже могут побежать вперед, как и прошлый отряд. «Они не послушались меня и убежали вперед, в самую гущу событий! Нам нельзя падать духом, иначе нас будет ждать такая же смерть! Не сдаваться!» — мой приказ вернул уверенность незнакомому отряду людей. Берриэль была не в силах сражаться, тяжело дыша рядом со мной, стараясь отбиваться от нападающих. Нужен был план. «Ты же делал свой… Хокус-Покус или что ты там сделал?! Зашамань нам еще что-нибудь!» — выкрикнул кто-то из отряда. Его крик был более строгим и хриплым, чем предыдущий. На самом деле… он был прав. Берриэль не могла больше держать меч в руках, но вот посохом она все еще была в состоянии пользоваться. «Берриэль! Хватай!» — покопавшись в сумке, я кинул ей набалдашник Шока. Она быстро поняла, что делать, достав свой посох, закрутив набалдашник на нем. Сосредоточившись, она начала поражать орду скелетов мощными разрядами молний из набалдашника, уничтожая все на своем пути. Это позволило ей расчистить нам путь к следующему рассаднику. «Вперед, пока есть время!» — прокричала она, указывая посохом вперед. Такой тактикой мы смогли уничтожить большинство рассадников, пока у нас не появилась проблема. Последний рассадник находился в другой комнате. Нам нужно было пройти через узкий коридор, но на пути к нему, Шелдон получил стрелу в плечо. Его крик заставил нас пойти назад. У меня было золотое яблоко, но теперь мы не можем выбраться из этой западни. Нас медленно окружали со всех сторон, а Берриэль успела истощить аспекты в своем жезле. «Шелдон! Дай мне свою кирку!» — он отказывался отдавать мне кирку, пока кто-то из незнакомцев не отобрал ее, кинув ее мне. «Не делайте глупостей, Господин Яко! Нам лучше отступить!» — крики Берриэль меня не остановили. Мы это дело начали, и я собираюсь его закончить. «Удерживайте позицию! Помогите Шелдону! Не идите за мной!» — с этим приказом я прыгнул вперед, размахивая Мечом Бурь, вырезая себе путь через орды скелетов. В коридоре у меня было преимущество. Я мог спокойно продвигаться вперед, разрезая себе путь через небольшие отряды скелетов, отражая стрелы и уворачиваясь от магических снарядов. Я оказался в небольшой комнате. В центре стоял Рассадник монстров, и я был не в состоянии сражаться и разрушать его. Но у меня был план. Я разрубил себе путь к центру и спокойно встал над рассадником, опустив меч. Я получал удар за ударом, пока скелеты окружали меня, вставая плотнее друг к другу. Я закрыл глаза, обдумывая свой выбор. Ничего не приходило в голову. Этот план… был единственным шансом на победу. Магический щит иссяк и взорвался, отбросив всех скелетов назад. Этого момента я и ждал.