Наша битва пылала и струилась. Каждый сражался изо всех сил, показывая свое истинное мастерство. Морт был очень сильно измучен Искажением, но он продолжал держать свое сознание в узде, не сдавая позиций. Его стратегия менялась. Он пытался выбить Берриэль из битвы, но я пытался защитить ее. Это и было нашей слабостью. Берриэль брала на себя мои удары, защищая меня. Она потратила три Чарма, спасая меня от очень опасных ударов. Когда она израсходовала все свои Чармы, удар в плечо быстро вывел ее из строя. Я не мог помочь ей, но я не давал ей умереть, заступаясь за нее, стараясь оттеснить Морта в угол. Она была серьезно ранена, но не была мертва. У меня еще оставалась надежда. Пять к шестидесяти трем.
Наши с Мортом силы были равны. Мы оба вошли в раж и бились Мечами Крови, нанося удар за ударом, парируя и уворачиваясь от каждого удара. Морт пропускал большинство моих ударов, но это компенсировалось его Чармами. Его меч… он был сильнее моего. Иногда я не находил в себе сил, чтобы отразить его удар, и это сказывалось на мне. Он сделал серию очень быстрых ударов, пнув меня в сторону. Один к пятидесяти восьми. Я не смогу победить его. Даже если я говорил себе это, я не сдавался. Я выбросил меч в сторону, взяв в руки лук, стреляя в Морта стрелами энтропии, не останавливаясь. Он не мог увернуться от моих стрел, но они недостаточно останавливали его, пролетая сквозь него. Чтобы подойти ко мне, ему пришлось использовать тайные знания, но его удар я смог пережить. Сработал магический щит, откинув его взрывом. Я не переставал стрелять в него, и даже защищался луком, стараясь держать дистанцию и отпрыгивать назад. К сожалению, стрелы не были вечными. Одним ударом, Морт разрезал мой лук и нанес удар, откинув меня назад. Чарм сработал, но он не был золотым, не залечив моей раны. Ноль к сорока одному. Я проиграл.
Я смог взять себя в руки и, сдерживая боль, наносить ему удары кулаками, но это не слишком помогало мне. Я не сразу вспомнил про ножницы, но тогда… было уже поздно. Он заломил мою руку и кинул меня к Берриэль. «Вот так бывает, Яко.» — он медленно шел к нам, вытирая свои глаза от кровавых слез рукавом. — «Ты можешь моментально убить бессмертных Модераторов, но не в состоянии убить простого игрока. Еще одна причина, по которой я покинул Модераторский состав. Они слишком самоуверенны.» Берриэль тяжело дышала рядом со мной, взяв меня за руку. Она шептала что-то, но я не успевал прочитать ее губы. «…возьму удар.» — мне стало ясно после нескольких секунд пристального наблюдения за ее губами. — «…бегите к ножницам. Нужно использовать…» Я уже знал, что за план она предлагала мне. Она хотела взять удар на себя и дать мне возможность использовать тайные знания, чтобы ударить его ножницами. «Последнее слово.» — с этими словами, он сделал удар, но Берриэль моментально прыгнула мою сторону, дав пронзить себя мечом. Я успел вспомнить нужные строки, выкарабкавшись из страха и сомнений.
«Я ведом страхом…» — время вновь остановилась вокруг меня, а мир — исчез. Я видел только Берриэль и Морта, который пронзил ее грудь мечом. Я не мог ничего с этим поделать. Я продолжал читать строки стиха, достав ножницы. «Я буду гневом…» — мои руки едва слушались меня, но я смог поднять руку, чтобы ударить Морта ножницами. Лезвие прошло сквозь него, и я повторил так еще несколько раз, медленно ускоряя темп. Я смог нанести примерно тридцать взмахов ножницами, пока я не начал терять сознание, а боль не начинала завладевать мной. «Я стану…» — я не успел дочитать стих, и мое сознание буквально исчезло в темноте и пустоте. Боль исчезла, но я все еще ожидал своего конца. Что теперь со мной будет? Он добьет меня? Я сойду с ума? Я мог лишь закрыть глаза и ждать. Теперь… я беспомощен.
«Яко.» — странный, нежный шепот взывал ко мне, заставив меня открыть глаза. Фигура из крови медленно стояла рядом со мной, а за ней… появлялись такие-же образы. Первая фигура медленно начала обретать облик знакомого мне человека. «Берриэль?» — она кивнула мне, коснувшись моей щеки своей окровавленной рукой. Образы не переставали появляться вокруг меня, и все они казались мне родными и знакомыми. Их шепот перерастал в песнь, и Берриэль встала с колен, приложив одну ладонь к глазам, а другую — к сердцу. «Тридцать четыре павшие души. Те, что требуют мести, жаждут своей очереди. Тьма видит в тебе свое отражение, а пустота чувствует пустоту твоего сердца.» — Берриэль произнесла это гордо, но тихо, практически шепотом. Все, что окружили меня, начали хором повторять за ней ее слова. — «Ты осветил наш путь в бесконечной тьме. Наша месть свершится. Впусти нас в свое сердце и разум свой.» Я не мог ничего поделать. Очередной сон становился моим кошмаром. Мое сознание вернулось ко мне, и я упал на землю. Похоже, что этот сон не занял у меня и секунды. Я слышал, как капает моя кровь, разбиваясь о мрамор. Морт лишь стоял возле меня, улыбаясь. Ножницы не навредили ему. Ни единой царапины. «Чтобы ты знал, Яко. Ты бы не победил меня. У меня осталось еще три сотни Чармов.» — рассмеявшись, он поставил меня на колено, положив Меч крови на мое плечо. — «Даже если бы ты собрал всех своих друзей и подчиненных, слуг и служанок… тебе бы не удалось победить меня.» Звук капающей крови становился четче и громче, а за одной каплей разбивалась другая. Я не сразу осознал, что происходит, пока не взглянул на свою рану. Это не мои капли крови разбивались о твердую поверхность. Это было мое Море Безумие, которое медленно переливалось через край. Я слышал голоса. Знакомые голоса. Они начинали напевать мне знакомую песнь, которая успокаивала мою душу. Но теперь, она звучала иначе. Я не успокаивался, а набирался сил. Что-то пыталось выбраться из меня, но я старался держаться, опираясь на клинок. Клинок ножниц. Темный клинок, который буквально растворялся в этом мире, затмевая собой свет огней и звезд. «Говоришь, если мы соберемся вместе, то не победим тебя?» — я медленно поднимал голову в улыбке, вытирая кровавые слезы. Тени вокруг меня начали подниматься и обретать знакомые очертания. Мои верные слуги и служанки… друзья и близкие. Они буквально восстали против Бесконечной пустоты и своего Хозяина, выстраиваясь за моей спиной, доставая из ножен свои теневые мечи, собранные и сотканные из ничего. Я слышал их песнь в своем сердце и своем разуме. Мои кровавые слезы становились черными. Эта песнь выходила из меня легким шепотом, которую подхватывали мои восставшие братья и сестры.
«Nos sacramentum fidei, et honorem. (лат. Мы поклялись в чести и вере.)
Nos redde corpus et animam. (лат. Мы отдали души и тело.)
Nos vixit mundum idealiter, (лат. Мы жили в идеальном мире.)
Et in ipso certamine positi sumus cadent. (лат. И в битве нам погибнуть суждено.)
Nunc est Venit hora, magnus vindictam. (лат. Теперь настал наш час, свершить великую месть.)
Nunc est Venit hora, revertere fide, et honorem, (лат. Теперь настал наш час, вернуть нашу веру и честь.)
Tenebrae Count Jako, ducit autem adversus Magnus Dominus. (лат. Темный граф Яко ведет нас против воли Великого Господина.)
cum eo, et essentiam, et ratio — unum. (лат. С ним, наш смысл и сущность — едина.)
Наша песнь заставила Морта ужаснуться. Он не был готов к битве с целой армией неизвестных сущностей. Он не понимал, что происходит, медленно отходя назад. «Tempus est ut iudicium! Tempus occidendi!» — с этим яростным криком, я направил темное лезвие ножниц на Морта, и каждый мой подчиненный, слуга и служанка… Тени кинулись на него с криками и боевыми кличами. Морт не мог воевать против тридцати трех человек одновременно. Он получал удар за ударом, крича от боли, стараясь отбиваться от ударов. Мне приходилось лишь стоять в стороне и считать, сколько Чармов он потерял и сколько осталось. «Двести пятьдесят восемь…» — говорил я про себя, сдерживая невиданную боль и ярость в моем сердце. — «Двести двадцать два…» Удар за ударом, взмах за взмахом. Они действовали дружно и не давали Морту выйти, окружив его, терзая его своими мечами и клинками. «in nomen Tenebrae Count!» — покричал кто-то в толпе. Это был ДеʼВор, и его клич лишь сильнее раскалил дух всех сражающихся. Удары стали сильнее и быстрее, и Морт уже не мог противостоять им. Когда я досчитал до ста Чармов, Тени раскрыли свой круг, взглянув на меня. «Tempus est ut iudicium.» — произнесли они, ожидая меня. Морт был без сил и стоял на коленях, заливаясь кровавыми слезами, разглядывая меня в ужасе. Теперь настал мой черед. «Tempus occidendi.» — с этими словами, мое тело ринулось вперед, и лезвие ножниц, словно огромный топор, рассекло тело Морта на две половины. Сотни Чармов… или даже больше… Они были ничем против этого удара. Секунды жизни Морта начали утекать, но он ничего не мог сказать. Он лишь кричал что есть сил, устремив свой взор в небо, пока его тело не разделилось на две половины, а потом… распалось на миллионы мельчайших кусков, растворившихся в крови. Все тени пали на колено предо мной, нашептывая что-то про себя. Я начал чувствовать нарастающую головную боль, которая сводила меня с ума. Но голоса в моем сердце подсказали мне выход. Тени взяли лезвие ножниц в свои руки и медленно пронзали ими мою грудь. Я чувствовал, как тьма заполняла мои внутренности, пролезала под мою кожу и плоть. Но она лишь помогала мне. Проглатывала боль и агонию. Теперь я умирал… со спокойной душой.
Я сделал свое дело.
========== Часть пятнадцатая. Итог. ==========
Теперь я навечно стал частью тьмы вокруг меня. Мое тело – пусто, без единого признака жизни. Я присоединился к своим подданным в вечной тьме, где я стану слугой Неизвестности. Мои глаза были закрыты, и я ожидал, когда меня вновь призовут. Произнесут мое имя и заклеймят меня вечной тьмой. Это было и победой, и поражением. Я убил Морта. Поставил точку в его Эре Хаоса. Но теперь… никто не встретится с Администрацией. Никто не расскажет того, что произошло. Этот мир ждет только уничтожение. Я так думал, по крайней мере. Я чувствовал чье-то присутствие. Берриэль, а точнее ее окровавленный образ, висел надо мной, разглядывая меня с улыбкой. «У меня не получилось, Берри.» - прошептал я, разглядывая ее с грустью в глазах. – «Мы не вернемся к старым временам. Никто не расскажет о том, что произошло.» Она коснулась руками моих щек, продолжая улыбаться. «Это уже не важно. Мы сделали свое дело и теперь… мы снова вместе. Возможно мой Господин…» - мы услышали странный гул, эхом прошедший сквозь тьму. Берриэль медленно отстранилась от меня, взглянув куда-то в сторону. Что-то сверкало вдали, медленно приближаясь. Это что-то стало очертанием серого четырехугольника, который витал вокруг меня, словно разглядывая. «Компонент «Jako». Идентифицирован и найден.» - произнес странный, металлический голос. Словно это был какой-то… робот. – «Приветствую, Яко.» Вокруг меня образовались тени и силуэты, которые я едва замечал. Каждый мой подчиненный стоял рядом со мной, разглядывая тусклый свет четырехугольной фигуры. «Кто ты… или, что ты? Ты мой Господин?» - мой ответ был неверным. «Я – Саморазвивающийся Искусственный Нано-интеллект. С.И.Н. Моя задача – поддерживать работоспособность процессов в каждом сервере, а также сохранение информации в необходимой форме и ее конвертация в более простую форму, для использования в необходимых процессах.» - Я не понял ничего из его слов. Единственное, что я запомнил – это его название. «Я не понимаю…» - С.И.Н. быстро отреагировал на мои слова. «Вас интересует какой-то конкретный вопрос, Яко?» - Четырехугольник окрасился в синий цвет, а его свет стал ярче. – «Мне не сложно ответить на них, если они соответствуют необходимой логике и смыслу.» Я не знал, что спросить у моего… собеседника. Какой вопрос я смогу задать компьютеру? Я ведь даже не знаю, в чем его предназначение и зачем я ему сдался. «Администрация… Я могу поговорить с Администрацией?» - на мой вопрос был заранее заготовлен ответ. «Это одна из причин, по которой мне пришлось вас искать в «мертвой памяти». Я есть Администрация.» - меня слегка шокировало это признание. Я ожидал персону… человека, который является таким-же игроком, как и я. «Мертвая память… Что вообще происходит вокруг меня?» - теперь я был совсем озадачен. Мой сон стал для меня… чем-то необъяснимым. Я жив? Я мертв? – «Объясни мне, что здесь происходит. Я совсем запутался. В чем твое предназначение? Почему я… мертв? Жив?» С.И.Н. задумался над моим вопросом. «Этот вопрос мог подразумевать неясность моего тона. Исправлено.» - его металлический голос сменился более… человеческим. Точнее, несколькими голосами. Женский и мужской тон, смешанный в один единый голос. Голос С.И.Н. был спокойным и не содержал в себе и капли эмоций. – «Ваши вопросы не имеют конкретного ответа. Все, что я могу объяснить вам – работу моих систем и… что на самом деле вы видите.» Я подразумевал это… простой игрой, а не каким-то экспериментом. Оглядев тени за моей спиной, я задался вопросом. – «Значит… это не просто игра, да?» Четырехугольник превратился в шестиугольник, изменив свой цвет на белый. «Оба ответа подходят к этому вопросу. И да, и нет. То, что вы видели раннее – да, игра, название которой вам известно. То, что вы видите сейчас – нет. Но мне нужно рассказать это более подробно и развернуто, если у вас есть время.» - я не видел проблемы в его запросе. Времени у меня было… безграничное множество. – «На счет вопроса «Жив\Мертв». Философия не позволяет мне ответить правильно, но если учитывать мир, в котором вы находились и находитесь сейчас… Вы, как и все остальные игроки – мертвы в абсолютной реальности, в которой вы родились.» Меня ожидала длинная и увлекательная история, которая была готова перевернуть мое понимание вещей с ног на голову.