Я спешу в комнату. Грэмс торопливо смазывает царапины Пейдж. Увидев меня, она машет рукой: – Иди на кухню и помоги сестре. Сейчас она без тебя не справится. – Но я хочу быть с Пейдж! – возражаю я. В следующую секунду сестренка вскрикивает. Ее кожа краснеет на глазах, кажется, что кто-то старается прорваться наружу из ее тела. Мама сжимает ее ладони. Грэмс заливает в рот сестры какой-то отвар. Потом смотрит на меня и строго произносит: – На кухню, Фиби! Я покорно выхожу. Застываю на пороге и осторожно выглядываю. Пайпер сидит на диване и всхлипывает. Кастрюля на плите кипит, но сестра не обращает на нее внимания. А я думала, что Пайпер все равно. Хотя она – добрейший человек из всех, кого я знаю. – Пайпер? – я встаю на пороге. Сестра улыбается мне, пытаясь перестать плакать. Покрасневшие глаза выдают ее с головой. Она всегда старалась быть сильной ради нас...
Я становлюсь к плите. Да уж, нечасто меня можно здесь увидеть... Это – прерогатива Пайпер. Помешиваю ложкой отвар, и в кухню заходит Грэмс. Заглядывает, одобрительно кивает и выливает из кастрюли варево в стакан. – Молодцы, девочки, готовьте следующее.
Так проходит немало времени. Грэмс периодически заходит на кухню, и по тоске в ее глазах я понимаю, что лучше сестренку не стало. – Так не бывает! – я не выдерживаю. – Ей уже давно должно было стать лучше! Она ведь поправится? – Поправится, – шепчет Пайпер. Уверенности в голосе сестры нет. Я всхлипываю. Она гладит меня по спине. – Пайпер, мне страшно, – признаюсь я. – Знаю, мне тоже, – нервничает сестра. Слышатся осторожные шаги. В кухню заходит Прю и торопливо прикручивает огонь. – По-моему, оно закипело, – смущенно произносит она. Старшая явно боится смотреть нам в глаза, но я все равно улавливаю боль в ее взгляде. Встаю и крепко обнимаю ее. Всегда соединяющая нас Пайпер обнимает обеих.
Внезапно я слышу бешеный вопль. Оглядываюсь на сестер и бегу в свою комнату. Бледная Пейдж сидит на кровати. На долю секунды мне кажется, что ее кожа светится. Зрачки сестренки отливают красным.Она вскакивает, и за спиной распахиваются черные кожистые крылья. – Грэмс? – вскрикивает Прю. Бабушка поводит рукой, и на окно падают тяжелые бархатные шторы. Сестра обводит нас мутным взглядом. – Пейдж... – мой голос дрожит. Грэмс пытается взять сестру за руку, но та ловко уворачивается. – Теперь она принадлежит нам!! – из ее горла льется хриплый голос. Пейдж бежит прямо на нас, я хватаю ее за руку и тут же отдергиваю пальцы. От ее кожи веет могильным холодом. Промчавшись мимо нас, Пейдж отталкивается от земли и с хохотом взлетает. Витражное окно в гостиной жалобно отзывается осколками... Комментарий к Глава 7 Ну да, куда же без вампиров)...
====== Глава 8 ======
ПАЙПЕР.
- Пейдж! Не могу поверить! Моя младшая сестренка превратилась в чудовище! Губы мамы трясутся, Прю обнимает ее. Грэмс что-то шепчет. – Мы найдем ее! – заявляет она. – Точнее, не мы,а девочки. Девочки? Мы, что ли? – Мама! – возмущается наша мама, но Грэмс смотрит на нее уничтожающим взглядом: – Петти, это всего лишь вампиры! Девочкам нужно на ком-то учиться! – Это демон!
Скандал набирает обороты. – Девочки никуда не пойдут! Я их мать, и я им запрещаю! – А я твоя мать, и я тебе запрещаю им что-то запрещать!! – Мама!! Все эти звуки доносились до меня как сквозь туман. Перед глазами стояла бледная Пейдж с распахнутыми крыльями за спиной.
- Девочки, вы справитесь! – торжественно объявила Грэмс. Видимо, маму уломать удалось. Она серьезно хочет, чтобы мы бились с демонами? – Это низшие демоны, они не сильно опасны. Их можно поразить колом в сердце, – оживает Фиби. – Они умрут, если убить их матку. Сестра – младшая, и она должна испугаться больше, чем я! Но глаза Фибс воинственно горят. Грэмс качает головой: – Они не низшие, – мягко говорит она. Отлично. Супер-поддержка, бабушка. – Но вы справитесь, – добавляет она. – Я буду рядом. Грэмс касается моего плеча, и я закрываю глаза. Это не может происходить со мной! Я оборачиваюсь к старшей сестре и невольно замираю. По лицу Прю струятся злые слезы. Она беспомощно сжимает кулаки. – Это моя вина. Если бы я не убежала... – Прю! – от бессилия я чуть не падаю. Никогда не видела плачущую Прю. Сестра выпрямляется, и ее зрачки суживаются: – Я исправлю свою ошибку! – заявляет она, и Фиби ликующе вопит. Мир сошел с ума.
- Но... Мы же еще дети, – нереальность происходящего просто не укладывается в голове. Бабушка резко поворачивается ко мне, полы ее цветастой цыганской юбки взлетают вверх. – Вы не дети! Вы ведьмы из рода Холливел!! – торжественно заявляет она. – Мама!! – пальцы мамы взлетают к вискам, но Грэмс одним движением ладони обрывает ее речь: – Петти, мы уже все обсудили!
Спустя пять минут мы уже на чердаке. Грэмс вставляет ключ в скважину сундука, поворачивает... Фиби привстает на цыпочки и высовывает голову между нашими плечами. Сестренке явно не терпится увидеть то, что от нас так долго скрывали. Да и мне тоже любопытно. Флакончики, связки трав, свечи кристаллы... Грэмс достает всего одну вещь, отрыв с самого дна. У меня замирает сердце. Кинжал. – Атам – ритуальный нож, клинок из серебра, – шепотом произносит Фиби. Откуда она это знает?
Грэмс поворачивается к нам, прищуривается, приказывая маме замолчать и протягивает оружие Прю. – Защити их, – за нашими спинами оживает мама и слегка сжимает плечи своей любимицы. Прю закусывает губу и кивает. Она и так делает это всю жизнь. – Ты должна убить самую главную, не обязательно истреблять всех, – влазит Фиби. Старшая сестра фыркает и задумчиво взвешивает клинок в руке. У нее тоже шок? – Я спасу Пейдж, – ее голос дрожит, Прю явно сдерживает слезы. – Мы спасем! – поправляет Фиби. Я одна здесь сохраняю рассудок?
- Запомните, девочки, держитесь вместе. Сила трех – это главное, – наказывает бабушка. Сила трех? А как же Пейдж? Грэмс замечает мое ошарашенное лицо и слегка хмурится: – Сила Четырех – это главное, но пока вы без Пейдж, Сила Трех представляет собой немалую угрозу.
- Мама, отпускать их одних опасно! – взывает мама. – Кто сказал, что они будут одни? – Грэмс поводит перед лицом ладонью, и... растворяется в воздухе. – Не переживайте, девочки, я буду с вами. Фуууууух! Волна страха немного отпускает меня. С бабушкой я ничего не боюсь. – Ну, что, куда мы идем? – как можно бодрее восклицаю я. – На кладбище, – воинственно сверкают глаза Фиби. Куда??? Мои ноги подкашиваются, я вновь теряю самообладание. Немедленно успокойся, истеричка!
Мы входим на территорию кладбища. От вида надгробий мне становится жутко. Даже невозмутимая Фиби изо всех сил вцепляется в мой локоть. – Похоже на какой-то ужастик... – дрожащим голосом произносит она. – Например: “Убей, прежде чем оно умрет?” – в один голос отзываемся мы с Прю. Фиби хмурится, я фыркаю. Атмосфера немного разряжается. “Убей, прежде чем оно умрет” – мелодрамный ужастик, от которого Фиби не может спать по ночам. Но сестренка все равно постоянно смотрит его. – Ну,вот, мы пришли. И что теперь делать? – произношу я. Фиби достает из кармана маленький флакончик, выливает его на землю и нараспев читает: – Врата в Нижний мир поскорее открой, Злодеи – вампиры, на месте стой! Рифма у сестры явно хромает...
Ничего не происходит. Сообразив, в чем дело, я шагаю вперед и хватаю сестер за руки, как обычно, связывая их. Земля под ногами плывет, кресты качаются, по позвоночнику пробегает ледяной холод. Порыв ветра едва не сбивает меня с ног, а потом одно надгробие медленно ползет в сторону. В горле встает комок. Мы действительно должны туда спуститься? – Вперед! Пейдж, мы пришли за тобой! – и старшая сестра, не дав нам времени подумать, решительно прыгает вниз, увлекая нас за собой...