— Там внизу ваш хозяин, я не ошиблась? Почему он бросил цветы?
Дик Мортон тяжело вздохнул и тихо ответил:
— Это память. Он каждый день бросает в море букет. Его невеста погибла здесь.
— Это было так давно… Пять лет прошло, не так ли?
— И он делает это каждый день.
— Мистер Мортон! Я так полагаю… Мне кажется, что, раз именно он платит мне за работу, я должна все обсудить с ним лично!
— Плохая идея, мисс Джонс.
— Но почему? Он ведь сейчас не занят в лаборатории.
— Он пожелал, чтобы всеми вопросами занимался я.
— Тогда я отказываюсь работать!
Дик Мортон испустил еще один тяжелый вздох.
— Там есть еще один выход. Только я не уверен, что мистер Грант обрадуется, увидев вас.
Отлично, сердито подумала Саманта. Мера за меру! Она тоже была не слишком счастлива встретить его темной ночью на улице…
Похоже, Шерри права. Чего бы Рональд Грант ни хотел от нее, это явно не имеет отношения к перепланировке старого замка. Или, скажем, имеет отношение не только к перепланировке.
Саманта решительно направилась к дверям. Дик Мортон мрачно заметил:
— Вы совершаете ошибку, мисс Джонс.
— Видимо, да, но она будет не первой и не последней в моей жизни.
Показалось ей, или нет, но Дик Мортон, похоже, улыбался ей вслед. Ерунда!
Саманта смело шла на встречу с самым одиозным обитателем Бен Блейра, с сумасшедшим ученым, предположительно, вампиром и, вполне возможно, маньяком.
Не исключено, что он сумасшедший. Но человек, который пять лет подряд бросает в море цветы в память о погибшей невесте, не может быть чудовищем.
Хорошо бы, это оказалось правдой. Потому что Рон Грант именно сейчас удалялся в свою лабораторию, а Саманта Джонс собиралась присоединиться к нему, что бы он ни думая на этот счет.
Кто боится Большого Серого Волка?
3
Рональд видел Саманту, стоявшую у окна. Он увидел ее, едва повернулся к замку — и удивился собственной реакции на ее появление.
Такая живая, такая уверенная в себе, свежая, сильная! Рыжие волосы пламенеют вокруг изящной головки, и даже отсюда видно, какие у нее зеленые глаза. Красавица-ведьма. Ему было приятно на нее смотреть. Всего несколько секунд. Потом на смену радости пришло раздражение, и Рон судорожно коснулся пальцами своего шрама.
Идиот! Безумец. Зачем он ее пригласил! Зачем впустил в свой серый и мрачный мир, наполненный призраками и памятью о прошлом? Он ничего не может предложить этой молодой прекрасной женщине, ничего, кроме уродливого шрама и больной души.
Рональд торопливо вошел в лабораторию, дернул шторы, и в этот момент услышал шаги. Не Дика — тот ступал тяжелее. Рональд поспешно погасил лампу на столе. В полумраке его лицо труднее разглядеть.
Впрочем, голос его звучал ровно.
— Могу я вам чем-нибудь помочь, мисс Джонс?
— Саманта. Или Сэм. Меня все так зовут. Да, можете помочь. Вернее, должны.
— Если вы насчет дома, то Дик… мистер Мортон получил все необходимые указания и полномочия. В остальном я всецело полагаюсь на вашу компетентность.
— Я хочу быть с вами откровенна, доктор Грант. Именно моя компетентность и вызывает у меня наибольшие сомнения.
— Я уверен, вы прекрасно сможете проявить себя.
— Нет! Если вам нужно украсить пару комнат для вечеринки — это ко мне. Подобрать веселенькие шторы для гостиной и занавески построже для кабинета — я тоже ваш человек. Но перепланировка и дизайн целого замка — нет, нет и нет. Я никогда в жизни не занималась этим.
В ней было слишком много страсти и огня. Напор, жизнь, бьющая ключом. Рон был к этому не готов.
— Вы отказываетесь от работы, Сэм?
— Я этого не сказала.
— Тогда я не вижу никаких проблем. Я лично вам доверяю, Ричард во всем вам поможет. Деньги в вашем распоряжении. Мы с вами будем изредка встречаться, но в будущем я предпочел бы сам выбирать время и место этих встреч.
Он сам испугался собственной резкости. Что, если она обидится и уйдет? Теперь это казалось ему катастрофой. После того, как Саманта Джонс переступила порог его дома, она стала еще более желанной гостьей, хотя даже самому себе Рональд Грант не признался бы в обуревавших его чувствах.
Он хотел эту женщину. Хотел страстно и безнадежно, тоскуя и мучаясь от понимания того, что это слишком невероятно и нереально.