Дверь открылась, и вошла Вивиан с тусклым серебряным кувшином в руках:
– Я сварила зелье. Женьшеня было много, но вот полынь и аризему пришлось класть на глаз, – обеспокоенно доложила она.
– Неважно, – отмахнулась Джемайма, но я заметил, что она бросила нервный взгляд на Мэри Джейн. Пока что все их чары работают, но вдруг что-то пойдет не так?
Вивиан отпила маленький глоток, вытерла пухлые губки тыльной стороной ладони и передала кувшин Мэри Джейн, которая сделала то же самое.
– Зелье делает сильнее, – объяснила Мэри Джейн, протягивая мне кувшин.
– Правда? – Я с сомнением приглядывался к жидкости. По цвету она напоминала тину, вытащенную из пруда, а пахла как горящие листья.
– Терять тебе нечего, вампир, – резко сказала Джемайма.
– И то верно, – я сделал большой глоток, как будто пытаясь доказать, что не боюсь зелья – ну или саму Мэри Джейн. На вкус жидкость походила на помои.
– Мне тоже, – Кора взяла кувшин у меня из рук и сделала несколько судорожных глотков, как девка из таверны, которая соревнуется с докерами, кто быстрее выпьет пинту.
– Хорошая девочка, – Джемайма казалась впечатленной. Мальчики в свою очередь отпили из кувшина. – А теперь пора идти. Кто знает, сколько еще он останется у моста.
Я почувствовал прилив сил, а головная боль исчезла. Это лучше крови. Зелье обострило все чувства, я понимал, что справлюсь с кем и с чем угодно. Для проверки я сжал подлокотник ближайшего кресла – и дерево хрустнуло под пальцами.
– Убедился, что зелье работает? – Джемайма стояла, положив руки на бедра.
– Да, – раздраженно ответил я. – Прошу прощения за сломанное кресло, но из него получится неплохой кол. Нам понадобится еще подобное оружие.
Это было правдой. Хлипкий подлокотник, если его остро заточить, легко пронзит кожу.
– Дамон, скорее всего, привязан веревками, вымоченными в вербене. Это яд для меня, и я не смогу его отвязать. Сможет ли кто-то из вас освободить его? Трава не причинит вам вреда.
– Я могу, – вызвался Билли, разламывающий остатки кресла на колья.
– Благодарю. Джемайма, есть ли у тебя какие-нибудь чары, которые могут помочь?
– Есть ли у меня какие-нибудь чары? – повторила Джемайма.
Я задержал дыхание – меня раздражало ее истолкование моих слов, но продолжать перепалку не хотелось.
– Какие чары, по-твоему, будут лучше всего? – терпеливо спросил я.
– Предоставь это мне. Я не собираюсь раскрывать тебе все секреты. Я знаю, ты с нами честен, но я все еще тебе не доверяю. И я не пойму, какие заклинания использовать, пока сама не увижу Сэмюэля.
– А что делать мне? – спросил Гус.
Я поглядел на тощего мальчика, потом на Джемайму. Она кивнула, будто разрешая мне говорить.
– Почему бы тебе не присмотреть за Корой? – решил я. – За мной не надо присматривать! – возмутилась Кора.
– Я знаю. Но если вдруг появятся Сэмюэль и Вайолет…
– То хочу с ними драться, – перебила Кора.
– Ты ничего не забыл, вампир? – ухмыльнулась Джемайма.
– Что? – нахмурился я. У нас есть колья, есть чары…
– Как ты собираешься провернуть это все у Тауэрского моста? Там всегда полно людей. Нужно защитное заклинание, чтобы никто туда не вошел.
– Да! – Несмотря на весь свой сарказм, Джемайма явно хотела помочь.
– Вампиры просто не думают о мелочах, – проворчала Джемайма. – Гус и Мэри Джейн, сможете навести простой защитный круг, когда мы пройдем к мосту? Не нужно, чтобы смертные пришли на шум.
– Благодарю. – Я пристально смотрел на Джемайму.
Она не отреагировала, но уголки ее рта приподнялись в улыбке.
И мы вместе с колдунами устремились наружу, чтобы спасти моего брата.
– Дамон, я иду, – прошептал я.
Единственным ответом мне стал шум дождя.
5
Наша пестрая компания, спрятав колья под одеждой, пробиралась по переулкам Ист-Энда. Сумрачный день перешел в холодный дождливый вечер. Кора дрожала.
Когда мы проходили мимо паба, Мэри Джейн наконец догнала меня. Я заставил себя идти медленнее, но из-за зелья, текущего в моей крови, передвигаться с человеческой скоростью стало сложно. Все чувства обострились, и я страдал из-за запаха гниющего мусора. Но каким бы резким ни был этот запах, он был во много раз слабее биения крови, которое я слышал повсюду. Обострив чувства, зелье не смягчило голод. Честно говоря, оно его даже усилило.
– Первое правило использования магии – никогда не привлекать к себе внимания. – Мэри Джейн попыталась разговорить меня, но мысли о крови были слишком сильны.
Я почти чувствовал ее вкус. Конечно, дело было в том, что в Ист-Энде живет очень много народу. Больше людей, больше крови. Вот и одна из тех причин, по которым я предпочитаю тихие деревни, где соседи немногочисленны и живут далеко. Там легче игнорировать тягу к крови.