Что-то такое Дамон говорил мне, когда я оплакивал свою невесту Розалин. К этому моменту он уже видел множество смертей на поле битвы. Вдруг я понял, что это верно и для Коры. Втянутая в нашу войну как сторонний наблюдатель, она уже успела увидеть убийства двух друзей, пытки и смерть брата Сэмюэля. Но Вайолет – это другое. Вайолет была ее сестрой, и Кора убила ее сама.
Она продолжала рыдать на моем плече.
– Дамону нужна твоя помощь, – наконец отстранил ее я.
– Я знаю, – она отвернулась от могилы Вайолет и пошла к моему брату. Кора была сильной; жаль, что мы узнали об этом именно так.
6
Женщина, которую сбросили в ревущий поток, предварительно пронзив колом, была чудовищем, убившим бы собственную сестру при малейшей возможности. Голодный, злой и жестокий зверь в обличье красивой девушки.
Двадцать лет назад мой отец придумал историю о нас с Дамоном. В ней мы были блистательными павшими героями. Он требовал, чтобы Джонатан Гилберт записал в городской хронике, что мы погибли в перестрелке с солдатами Конфедерации. Он хотел, чтобы его сыновья выросли хорошими и достойными людьми, а не защитниками чудовищ – именно так отец назвал нас, увидев наши отчаянные попытки спасти Катерину, женщину, которую мы любили.
Я понимал его чувства. Именно сейчас – сильнее, чем когда-либо. Я хотел, чтобы Вайолет, само воплощение зла, умерла. Но я понимал, что должен думать о настоящей Вайолет. Да, она была кровавым чудовищем – и юной идеалистичной девочкой, сбежавшей за море вместе с сестрой в поисках славы, богатства и любви.
Я снова вспомнил Катерину. Сердце запутанного ребуса. После нее я больше не ищу хорошего в плохом. В конце концов во мне самом есть тяга к кровавым убийствам. Я надеялся только, что смогу использовать ее, чтобы уничтожить Сэмюэля и жить дальше по законам чести.
Проснувшись утром, я обнаружил высоко над головой сводчатый полуобвалившийся потолок. Я снова был в трущобе, где жили колдуны. Сэмюэль сбежал, но хотя бы Дамон был на свободе. В нескольких футах от меня Билли, Вивиан и Джемайма сидели вокруг очага.
– Они должны уйти, – бормотал кто-то. Они явно не заметили, что я уже проснулся. Кажется, говорил Гус, который после падения в воду все еще кутался в одеяло и дрожал.
– Им некуда идти, – твердо сказала Мэри Джейн.
– Гуса и Вивиан чуть не убили. Мы столько времени искали друг друга. Я не желаю быть свидетелем того, как развалится наша семья. – Джемайма не позаботилась понизить голос. Нас не хотели здесь видеть, зато хотели, чтобы мы об этом знали.
Я попытался сесть и вдруг увидел у огня Кору, зажатую между Джемаймой и Мэри Джейн.
– Стефан спас Мэри Джейн жизнь. Он заслуживает помощи, – подала голос Кора.
– Мы уже вернули этот долг. Мы помогли освободить его брата и чуть не заработали воспаление легких. В конце концов, Стефан – вампир. Посмотри, к чему тебя привели попытки ему помочь, – зло сказала Джемайма Коре. – Ты рискнула встать на его сторону, и тебе пришлось сражаться с собственной сестрой.
– Это не его вина. И я бы не убила Вайолет, если бы это была она. Но моя сестра умерла несколько недель назад. Вчера я убила демона, – возразила Кора.
– В любом случае, ты справилась, – примирительно заметила Джемайма.
Я поднялся на ноги:
– Мы не собираемся оставаться. Спасибо за помощь. – Честно говоря, я готов был уйти обратно в тоннель. Там, может, не слишком уютно, но всяко безопаснее, чем в компании ведьм.
Как раз в этот момент Дамон захрипел где-то в углу. По его лицу тек пот, и Кора бросилась к нему:
– У него жар, он нуждается в лечении. Я дам ему еще крови. – Кора отвела мокрые волосы с его лба. Несмотря на мое предложение на мосту, брат так и не поел нормально. Даже когда Кора порезала руку и поднесла ему к губам, он сделал всего несколько глотков. С самого момента спасения он вел себя тихо. А тихий Дамон всегда заставлял меня чувствовать себя неуютно.
Я не остановил ее, когда она задрала рукав и сорвала с запястья полосу муслина, прикрывающую вчерашнюю рану. Она царапнула присохшую корочку, и показалась капелька крови. Я отвернулся. Интересно, специально ли она прятала от меня незажившую рану? Сердце сжалось.
– Дамон, – она слегка потрясла его за плечи, – просыпайся.
– Сердце, – прошептал он, – ему нужно сердце.
Я склонился ближе, пытаясь разобрать слова. Что он хочет сказать? Кому нужно сердце?
– Ш-ш-ш, просыпайся, – Кора поднесла запястье к его губам.
Дамон начал пить, но его глаза оставались закрытыми. Кора вздрогнула, когда клыки коснулись ее кожи, и я готов был поклясться, что ведьмы наблюдают за нами, как будто мы разыгрываем для них макабрическую пьесу. Они ерзали на месте, Джемайма злобно фыркнула – ей не нравилось, что под ее крышей пьют кровь. Дамон прервался, гримаса исказила его лицо. Он скривил верхнюю губу, как будто готовясь к нападению.