Конечно. Ножевые раны, вырванные внутренности… отвратительные убийства преследовали определенную цель. Сэмюэль не просто хотел напугать Лондон – ему нужно было что-то, чего мы даже представить себе не можем.
– Выражение «сердечная боль» приобрело новое значение, – ввернул Дамон.
Я посмотрел на него. Потом на Мэри Джейн. О том, что она в ужасе, говорила только дрожащая нижняя губа.
– Вы знаете, кто мои родители? – спросила Мэри Джейн.
Леди Элис грустно покачала головой:
– Боюсь, что нет. Но все в приюте тебя считали необычным ребенком. Тебя подбросили к двери в самую холодную ночь года, но наутро ты была тепленькой. В твоих жилах течет магия. Ты каким-то образом связана с Изначальным ковеном. Наша история держится в тайне, но Сэмюэль как-то выяснил все.
– Зачем? – нетерпеливо прервал Дамон. – Что может быть особенного в ведьме?
– Ты совсем молод, вампир, – она презрительно фыркнула. – Сколько тебе лет? Два года? И не зови меня «мэм», я от этого чувствую себя старой.
– Мы родились в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году, мэм, – быстро сказал я, пока Дамон не успел отпустить язвительный комментарий.
– Ясно. Есть много причин, по которым помешанному на власти вампиру может понадобиться ведьма. Но только одна, по которой ему нужно будет сердце ведьмы чистокровной.
– Какая? – Мэри Джейн говорила шепотом, как будто боялась ответа.
– Я не могу говорить дальше, пока у меня не будет защиты, – леди Элис взглянула на нас, потом на Джемайму. – Ты владеешь чарами верности? – Она впервые обратилась к Джемайме, и та казалась застигнутой врасплох.
– Да, есть одно простое заклинание, – смиренно сказала она.
– Хорошо. Свяжи им вампиров и меня.
– Ладно. – Я видел, как она нервничает из-за того, что ее искусство подвергается проверке. – Мне нужна прядь волос каждого из вас.
Я послушно выдернул пару черных волосков с макушки. То же сделали леди Элис и Дамон. Джемайма сплела невесомые пряди в косичку и нахмурилась. Косичка начала расти и утолщаться, пока не превратилась в веревку.
– Вытяните руки ладонями вверх, – велела она и обвила наши запястья веревкой. – Fidelitas ad finum! – Тут она хлопнула в ладоши. Веревка исчезла, оставив на коже ярко-красный след. Он пульсировал в такт биению сердца.
– Теперь мы связаны. Спасибо, – леди Элис поблагодарила Джемайму так просто, как будто та всего-навсего налила ей чашку кофе. – Благодаря этим чарам вы не сможете предать меня, даже если захотите. Вам просто не удастся ничего сказать. А теперь я расскажу вам все, что знаю.
– Пожалуйста, расскажите, – согласился я.
– Существует легенда, что вампир, который съест сердце чистокровной ведьмы, сможет подчинять себе других вампиров, – грустно сказала леди Элис.
Она попыталась обнять Мэри Джейн за плечи, но та вырвалась, вскочила со скамейки и побежала:
– Я вам не верю, – крикнула она из середины сада, – вы просто хотите меня напугать.
– Мэри Джейн, все хорошо, – Кора догнала ее и обняла.
– Нет! – Голос Мэри Джейн стал звучать невнятно, когда она спрятала лицо на груди у Коры. – Если ему нужно мое сердце, он никогда не оставит меня в покое. Даже если мы убьем Сэмюэля, вдруг меня захочет убить другой вампир? Я никогда не буду в безопасности.
– Тихо, тихо, – вмешалась леди Элис, – ты в безопасности. Оставайся со мной. Это надежное укрытие. Здесь тебе не придется ни о чем беспокоиться.
Нам нужна была леди Элис. Я знал, что она сделает все, чтобы помочь Мэри Джейн, но совсем не был уверен, что она захочет помочь и нам. Если Мэри Джейн останется в этом особняке, как мы уговорим ее поучаствовать в охоте на Сэмюэля?
Я попытался было погладить Мэри Джейн по спине, но наткнулся на взгляд леди Элис и отдернул руку.
– Мы защищаем Мэри Джейн, – неуклюже пояснил я.
– Они и меня защитили, – подала голос Кора.
Я посмотрел на нее с благодарностью.
– Где? – отрывисто спросила леди Элис.
– Около лондонского банка, – уклончиво ответил я, не желая афишировать тот факт, что сейчас мы живем в тоннеле глубоко под землей.
– Около банка? Где же конкретно, не соизволите сказать? – Леди Элис свела брови.
Я не был под влиянием чар. Я был в плену собственных способностей. Осознание того, что я не могу солгать, чуть меня не убило.
– Тоннель подземки, – признался я.
Леди Элис покачала головой:
– Двое взрослых вампиров могут жить под землей. Человеческая девушка вольна проводить время с кем ей угодно – я стараюсь без необходимости не иметь дело с людьми. Но Мэри Джейн… я настаиваю, чтобы ты осталась здесь. Твоя подруга тоже может остаться, – она кивнула на Джемайму.