Он съел сердце Мэри Джейн.
– Нет! – Леди Элис бросилась на тело Мэри Джейн. Я застыл на месте, а Дамон выхватил кол у Лавинии и бросился на Сэмюэля.
– Бегите! – Я оторвал леди Элис от Мэри Джейн. Мантия ее была в золотой крови, как будто и у нее вырвали сердце.
– Вы не убежите. Стой. Стефан, ты тоже, – ровным голосом приказал Сэмюэл.
Дамон остановился – на его лице было написано недоумение. Сэмюэль зачаровал нас обоих. Я напрягся, пытаясь сдвинуться с места, но у меня не получилось. Желудок и сердце сжались. В дом ворвались сироты и тоже замерли – не знаю, от страха или под воздействием магии.
Сэмюэль засмеялся, обнажая сияющие золотом клыки:
– Я получил то, зачем пришел. И ты тоже, даже если у тебя не хватит ума это понять. Я не буду тебя убивать. Пытаясь предать меня, ты просто выполнил свою часть сделки. Конечно, твой добросердечный брат убил Сивера, но это неважно, он мне больше не нужен. Можешь идти. А поскольку мне знакомо благородство, твоего брата я тоже отпущу. Думаю, у вас появятся новые враги, – он снова рассмеялся.
Сэмюэль изменился, съев сердце Мэри Джейн. Он стал выше и сильнее и словно бы светился изнутри. Я пытался не смотреть ему в глаза, чтобы как-то защититься от чар. Дамон моргал, растеряв все слова.
Сэмюэль ткнул ногой распростертое тело Мэри Джейн и усмехнулся:
– Подумаешь, одной ведьмой меньше. Вы должны завидовать ей – ей больше не придется прозябать в трущобах. Если бы я был хорошим человеком, предоставил бы эту возможность и вам. – На этом Джемайма и остальные убежали. Я их не винил. – Но у меня очень много дел, и я не собираюсь провести здесь ни одной лишней секунды. – Он вскинул на плечо истекающее кровью тело Сивера и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.
Я услышал ржание и стук копыт. Мы с Дамоном посмотрели друг на друга и, достигнув молчаливого соглашения, подхватили – он Лавинию, а я леди Элис. Мы шли к реке, и я пытался представить, что чувствовала Мэри Джейн в тот момент, когда ее грудь разорвалась. Мне хотелось нырнуть в чернильно-черные воды Темзы и плыть, плыть до самого океана и оттуда в Америку.
Наконец, отойдя от дома достаточно далеко, мы остановились. По крайней мере прямо сейчас мы были в безопасности. Не то что Мэри Джейн…
Я осторожно поставил леди Элис на ноги:
– Простите, – я знал, что эти слова ничего не стоят. В ее глазах вспыхнул гнев.
– В этом виноват ты.
– Я сделал все, что мог. Я убил Сивера. Что я еще мог? – Я злился.
– Ты мог убить Сивера до того, как он снял чары с Мэри Джейн. Ты должен был это сделать. Но нет, тебе захотелось славы, и ты попытался убить Сэмюэля. Не нужно было лезть, вампир, – голос Лавинии дрожал от ненависти.
– Успокойтесь. Давайте подумаем, – Дамон положил руку на плечо леди Элис.
– Стой! – завизжала она. – Не прикасайся ко мне. Никто из вас не смеет прикоснуться ко мне. Вы нарушили слово. Стефан должен был следовать плану, он должен был убить Сивера. Он сделал это слишком поздно и разрушил все. И этим он уничтожил чары. Никакого больше винкулума. Нам нечего делать рядом, вампир.
Лавиния кивнула:
– Стефан дал слово, что защитит Мэри Джейн. Она погибла. Как можно было быть таким дураком? Думать только о себе и о брате, подвергая риску невинную девушку? Вампирам нельзя доверять.
– Простите, – снова беспомощно сказал я. – Мы не должны просто обвинять друг друга. Мы нуждаемся друг в друге больше, чем когда-либо, неужели вы не понимаете? Мы все в опасности. Сивер мертв, но Сэмюэль жив, а теперь, когда он может зачаровывать вампиров…
– Может быть, теперь вы научитесь следовать приказам. Мы уходим, вампир, – ледяным голосом сказала леди Элис.
Лавиния кивнула, глядя на меня с молчаливым осуждением.
– Мы же только начали, – я отчаянно пытался убедить их, насколько важно нам сейчас работать вместе. – Неужели вы не понимаете? Теперь он может зачаровать кого угодно. Вы нужны нам больше, чем когда-либо. Нужно навести новые чары. Какие угодно, лишь бы сдержать его. А потом мы с Дамоном…
– Ничего не сделаете. Я хочу, чтобы вы страдали так же, как Мэри Джейн, – пронзительно выкрикнула леди Элис.
– Deletum vampiro! – Лавиния выбросила руки в нашу сторону.
Земля под нами раскололась, и из нее полезла зеленая трава. Побеги становились все толще и длиннее, на них распустились крошечные пурпурные цветы, и в воздухе разлился удушливый сладкий аромат. Это была вербена. Она оплетала нас с Дамоном, образуя клетку. Запах вызвал прилив слабости, и меня охватил ужас. Я хотел сдаться, позволить вербене взять надо мной верх. Это и нужно было ведьмам. Ведь так легко уступить. Позволить смерти, от которой я убегал столько времени, наконец сразить меня. Может быть, я это заслужил.