– Смотри, – здороваться она не стала, просто указала на статью.
– Ты выходила за газетой? – хрипло спросил я.
Вместо ответа она ткнула пальцем в заголовок.
Изуродованное тело Мэри Джейн обнаружил сборщик налогов. Само собой, ни Сэмюэль, ни ведьмы в статье не упоминались. Я продолжил чтение.
«Доктор Томас Бонд и доктор Джордж Филипс исследовали тело и пришли к выводу, что, в отличие от остальных жертв Потрошителя, у этой отсутствует сердце. Дознание проводится в Шордиче. Все, кто были вблизи Миллерс-корт ночью восьмого ноября, приглашаются в полицию для дачи любых показаний».
– Тут нет ничего, чего бы мы не знали, – я отбросил газету.
– Читай, – Кора указала на третий абзац снизу.
«Наши источники информации уверены, что убийства – не дело рук подозреваемого прежде Дамона де Санга. Скотленд-Ярд склоняется к версии о герцоге Кларенсе, которого несколько раз видели неподалеку от места преступления и который сейчас числится без вести пропавшим. Если кто-то видел герцога или имеет информацию о личности Потрошителя, просьба немедленно сообщить в Скотленд-Ярд или в городскую полицию».
– Как минимум, с Дамона сняты подозрения. Зато у Сэмюэля есть сердце Мэри Джейн, – тихо сказала Кора. – Как жизнь такого невинного существа, как Мэри Джейн, может причинить вред? Это просто невозможно.
– Да, – я вспомнил, с каким мужеством Мэри Джейн противостояла Сэмюэлю. И как легко она подружилась со мной и Дамоном, хотя вампиры и ведьмы считаются смертельными врагами.
Может быть, ее убило ее же упрямство. Она вписала еще одно имя в слишком длинный список смертей, которые лежали на моей совести.
– Это моя вина, – признал я, – я должен был предвидеть, что все может пойти не так, как мы задумали. Я должен был убить Сивера. Если бы я просто следовал плану, Сэмюэль попался бы в ловушку.
– Прекрати! – выпалила Кора. – Ты все время себя винишь! Дамон был в беде и нуждался в твоей помощи. Это не твоя вина, и чем чаще ты будешь это повторять, тем скорее в это поверишь. И я поверю. Просто прекрати. Хорошо?
– Хорошо, – повторил я. Я знал: все дело в том, что я хотел убить Сэмюэля. Я хотел почувствовать, как кол входит ему в грудь. Но я не стал объяснять это Коре. Я не смог бы вынести разочарования в ее глазах.
К счастью, тут вниз спустился Дамон, наряженный в синюю домашнюю куртку, отделанную белым мехом:
– Что тут происходит?
– Снова появился Потрошитель, – сухо сказал я, передавая Дамону газетный лист. Он присел на край низкого стула, а через минуту смял газету и улыбнулся:
– Кажется, я снова смогу появляться в обществе. Здорово опять стать свободным. Я готов и дальше вести роскошную жизнь.
Я уставился на брата, не веря своим ушам:
– А как же Сэмюэль?
– Как же Сэмюэль? – Дамон идеально имитировал мою интонацию. – Знаешь, братик, вчера ночью я подумал, что ты прав. Может быть, нужно бежать из страны, поджав хвост. У нас был план. У нас была Сила. У нас были ведьмы. Численное превосходство тоже было. И все-таки Сэмюэль со своим болваном из приюта победили.
– Ты мог бы предупредить нас, что у него есть подкрепление.
– Я не знал. Сивер следил за нами. И кстати, почему ты не убил его сразу, как мы договаривались? Ты должен был убить его. Ты стоял прямо за ним. Ты мог ударить его в спину, а потом помочь мне. Не подумал, братишка?
– Замолчите! – Кора вскочила, уперев руки в бока. – Я не желаю слышать ваши ссоры. Если не замолчите, я уйду, – ее глаза сверкали.
Мы с Дамоном посмотрели на нее, потом друг на друга. Если она уйдет, мы снова останемся одни. И нам придется тяжело. Без Коры в качестве вечного примирителя мы не сможем работать. Если ее не будет, мы разругаемся в пух и прах.
– Не уходи, – попросил я. – Думаю, мы все понимаем, что нам нужен новый план действий.
Мы все хотим убить Сэмюэля, но не знаем, как это сделать. Наверно, надо посоветоваться с Джеймсом. Одни мы не справимся.
– А если Джеймс решит, что ему надоели вампиры, и ударит тебя колом? Я его давно знаю, он очень непостоянен, – возразил Дамон.
– Я согласен рискнуть.
– Правда? – переспросил Дамон. – Знаешь, в чем твоя проблема? Ты очень много думаешь. Но при этом ничего не делаешь. Это опасно. Пока ты не прекратишь мучиться совестью, мы не сможем работать вместе.
– Не тебе обвинять меня в лишних мыслях, учитывая то, что произошло вчера. Поэтому мне и нужен Джеймс. Чтобы выяснить, насколько силен Сэмюэль. Может быть, Джеймс знает, в чем его слабость.