Выбрать главу

– Что случилось? Она в порядке.

– Она – да. А вот вампирше повезло меньше. Кора отлично сработала.

Я осторожно потеребил Кору за плечо. Она отчаянно рыдала и, казалось, не замечала моего присутствия.

– Кора, все хорошо. Ты сделала то, что было нужно.

Кора уставилась на меня. По ее щекам текли слезы; девушка выглядела такой же испуганной и потерянной, как после убийства Вайолет.

– Кора, ты сделала то, что должна была сделать. Ты в безопасности. Что не так? – Я рукавом вытер ей слезы.

– Я убила вампиршу, – тихо сказала она. – Я взяла кол, подкралась сзади и воткнула его прямо ей в сердце. Она закричала, а потом ее тело мгновенно высохло… ужасно.

– Это просто вампирша. Она убила бы тебя, будь у нее такая возможность, – Дамон явно чувствовал себя неуютно в роли утешителя.

– А Вайолет тоже была просто вампиршей? Как ты не понимаешь?! Я теперь убийца. И я убила не для самозащиты, как было с Вайолет. Я вошла в этот дом только для того, чтобы убить женщину. И разве это помогло? Сэмюэль все еще на свободе. И мой поступок кажется глупым.

– Он не глупый. Он был необходим, – возразил Дамон.

Я кивнул, понимая, почему Кора расстроена. Первое убийство меняет тебя. Но легкость нового убийства ужасает. Как будто первый раз был не случайностью, а радостью. Я подвинулся ближе к Коре, обнял ее. Она отпрянула и встала:

– Простите, если разочаровала вас. Мне нужно немного времени, – она повернулась и побежала по улице.

– Кора! – позвал я в темноту.

– Не надо.

– Мы не можем позволить ей бегать по городу, полному вампиров. Я пойду за ней.

– Ей надо подумать, братик. А нам нужно вернуться к дому премьер-министра и убить Сэмюэля. Закончить то, что начали.

Пока я думал над ответом, раздался звук шагов, слишком быстрых, чтобы быть человеческими.

– Черт возьми, снова эти проклятые братья Сальваторе. В этот раз они нам не помешают. Все ставки сделаны, и я убью их обоих голыми руками.

– Отлично, Мортимер, – согласился лорд Эйнсли.

– Отдадите мне девчонку? – спросила Молли.

– Забирай. От нее одни неприятности, мне противна ее кровь.

Я повернулся к Дамону. Он молча кивнул, и мы бросились в ночь вслед за Сэмюэлем. Вскоре я понял, что мы направляемся к складам в доках.

– Убийца всегда возвращается на место преступления, – сообщил Дамон, пока мы шли к низким приземистым деревянным пакгаузам, где Сэмюэль начал строить свою империю ужаса. Мы держались слишком далеко позади и не знали, куда именно они вошли. Но найти их – всего лишь вопрос времени.

Дамон запрокинул голову и понюхал воздух:

– Подождем. Нужно набраться сил перед битвой, – он пошел в сторону, где шумела компания пьяниц.

Конечно. Дамон собирается выпить их кровь. Я почувствовал напряжение и подумал, не сделать ли мне то же самое. Дамон прав: еда – всего лишь способ подготовиться к битве. Но Сэмюэль уже превратил меня в чудовище, которым я был двадцать лет назад, и я не собирался позволять ему превратить меня во что-нибудь похуже.

Прежде чем я успел подумать еще раз, Дамон вернулся.

– Братик, – резко сказал он. От него шел густой запах горячей крови, и я удерживался из последних сил, – идем? – Он ткнул в сторону склада.

Я залез на какой-то гнилой ящик и заглянул в грязное окно. По складу слонялась дюжина людей в дорогой одежде – казалось, они заплутали по дороге на бал. Это и были вампиры Сэмюэля. В центре лежала целая куча тел. Из некоторых шей все еще текла кровь, и все это походило на фонтан посреди городской площади.

Внезапно один из вампиров обернулся ко мне, в тусклом свете блеснули клыки. Я отскочил, надеясь, что меня не успели заметить.

– Дай я, – Дамон оттолкнул меня и посмотрел в окно сам.

Но было уже слишком поздно. Окно и дверь распахнулись, двое вампиров выскочили наружу и прижали меня к стене. Они, новообращенные, были на удивление сильны, и даже если я высвобождал одну конечность, они тут же хватали ее снова.

Я услышал треск – это из окна выпрыгнул еще один вампир. Потом послышалось рычание. Я с трудом повернул голову и увидел сцепившихся Дамона и лорда Эйнсли. Лорд рычал и пытался укусить Дамона, а Дамон старался прижать его к земле. Но вместо этого он оказался на земле сам.

– Эйнсли, стой! – раздался голос Сэмюэля. Вампиры замерли, глядя на него, как на священника, отправляющего службу. – И брата его не трогайте. Они оба мои.

Он всем весом наступил на грудь Дамона. Дамон вздрогнул, и я услышал звук ломающегося ребра.

– Вот вам урок, – Сэмюэль оглядел столпившихся вокруг него вампиров, которые почти скрыли его от меня.