- Да я тебе сейчас...
Тот, что с зажигалкой шагнул в мою сторону и хотел схватить за руку. Я сделала шаг в сторону и перехватила руку, развернулась на девяносто градусов, дернула руку вниз и вверх, резко надавила на шею. Парнишка упал на спину и затих.
-Упс, что же он такой неловкий, теперь голова будет болеть, хорошо хоть сотрясения не будет, мозгов то нет, а раз нет, то и сотрясать нечего.
-Эй ты, красавчик, отпусти моего «водителя кобылы». Нам ведь долеча ехать, к отшельнице путь не близкий. Милейший, извините, что задержалась, ведать меня ведьма в поезде сглазила, все из рук валится.
Шакалята как то странно на меня посмотрели и попятились в сторону. Я подошла к телеге и села сбоку от мужичка. Громила отдернул руки и отскочил от телеги.
-Любезный, дружка то своего заберите, он нам проезд загораживает, а то лошадка обижена на него, может и копытом стукнуть нечаянно.- Они быстро схватили своего товарища и скрылись в толпе.
-Чего они от вас хотели?
-Так это, задолжал я им.
-И много?
-Две тыши ажно.
-Ого, и часто платите?
-Так каждую неделю.
-Ну, вот отвезете меня к отшельнице и рассчитаетесь с ними.
-Эка ты шустрая, а на кой она тебе сдалась?
-Ведьма меня сглазила, все из рук валится, спотыкаюсь на ровном месте, может, поможет чем.
-Может и поможет, только я дороги то не знаю. Да и никто не знает.
-Так вы мне только направление укажите, а там я может, и сама дорогу найду.
-Может, и найдешь, коли сильно нужно.
Положив рюкзак под голову, и устроившись поудобней на свежем сене, вдохнула полной грудью.
-Хорошо та как. А красота, какая и воздух такой вкусный, не то, что в городе.
-А ты поспи, покуда время есть, а то кто его знает, когда еще придется отдохнуть.
-Ты, дядечка, совсем в меня не веришь. А давай поспорим, что ночевать я сегодня буду в мягкой постели, а не под кустом незнамо где.
-А чего не поспорить та. Еще не встречал я счастливцев, что в гостях у Марии побывали.
-Так ее значит, Марией зовут, а говорил, дороги не знаешь.
-Хм, подловила, значит, что ставить будешь на спор?
-А давай на желание? Так интересней.
-Не прогадаешь?
-Не а.
-Тогда по рукам. - И он хлопнул по моей протянутой ладошке.
-Вот и славно. Тр-р-р приехали.
Лошадка остановилась у самого леса, дальше дорога обрывалась, а начиналась едва заметная тропинка. Спрыгнув с телеги, я попрощалась и, положив вещи возле огромной березы, обернулась.
-А звать то вас как, от кого привет передать Марии?
-Скажи, что Михалыч кланяется. Удачи тебе девонька, да легкой дороги.
-Спасибо. - На этом мы и расстались.
Расположившись под тенью березы, я подкрепилась и позвонила Вирусу.
-Привет, я почти у цели, осталось добраться до жилья «отшельницы».
-Я скину тебе снимки со спутника, маршрут проложишь сама.
-Не думаю что все так просто, здесь есть какой- то подвох, иначе бы давно отыскали ее избушку, и вела бы к ней не тропинка, а дорога. Дальше начнутся перебои со связью, мне нужен спутник.
-Запусти программу на телефоне, я введу код доступа. Связь ежедневно в двадцать два часа.
-Принято, до связи.
Запустив программу, я упаковала рюкзак, сунула за голенище ботинка охотничий нож, побрызгалась от кровососов и ступила на тропинку.
Глава 9
Вроде лес как лес, березки да осинки, тропинка бежит среди невысокой травы, птички весело щебечут, белочка прыгает с ветки на ветку. Но какое то смутное ощущение, что меня водят за нос, сверилась со снимками со спутника. Вот она избушка на краю поляны, направление верное, но тропинка будто удлиняется. Такими темпами я проиграю пари с Михалычем. И меня не покидает ощущение, что за мной уже давно наблюдают. Остановилась возле огромного пенька, как говорил мой тренер «не спеши, проанализируй противника, пусть сделает первый шаг, оборонятся всегда легче». Села на поваленное дерево, достала термос с кофе, соорудила аппетитные бутерброды, разложила скромный перекус на пеньке, налила кофе в кружку. Краем глаза заметила мимолетное движение у стройной осинки.
-Ну, здравствуй, хозяин, не побрезгуй, раздели со мной трапезу.
-Неуж-то заприметила? Какая глазастая.- Рядом со мной стоял маленький мужичек.
На ногах лапти, длинная серая рубаха была подпоясана обычной веревкой, седая борода, доходившая до пояса, лохматая шевелюра в которой запутались сухие веточки. Тонкие губы, ровный длинный нос был похож на клюв птицы и большие сини глаза, обрамленные белыми ресницами. На плече сидела белочка и что-то грызла.
-А напиток у тебя знатный,- он носом втянул в себя воздух.
-Угощайтесь, пожалуйста.
Взяв кружку, старик примостился рядом со мной, вдохнул аромат кофе и сделал глоток. Глаза были закрыты, а губы растянулись в блаженной улыбке. Так мы и сидели, пили кофе, молча, наслаждаясь крепким напитком.