Считается, что до начала XVI века курган носил название "Сары-Олы-Тау" – "большая желтая гора". Степняки, пригонявшие свои стада к берегу Волги, называли его скромным именем гора Уру-Тюпя («уру»-«урус» – «русский курган).
Говорят, «где-то здесь» венчался Стенька Разин с персидской княжной, которую он позже, якобы, утопил, бросив «в набежавшую волну».
Имеются свидетельства, что на курган восходил царь Иван Грозный, когда шёл завоевывать Астраханское ханство.
Документальные свидетельства и труды историков сообщают, что на кургане были скифы и булгары. Весной 1722 года Петр I, затеяв Азовский поход, проплывая по Волге в Персию, остановился у Царь-кургана и поставил на его вершине сделанный своими руками деревянный крест (увы, он не сохранился, на его месте сооружен современный дубликат высотой 15 м). В 1824 году на Курган поднимался Император Александр I. Здесь побывали многие учёные, исследователи и путешественники, декабрист Алексей Веденягин, революционеры С. Перовская и В. Ленин. С Царь-кургана делал зарисовки украинский поэт Т.Г. Шевченко. Не только он, но и многие российские и иностранные художники и фотографы запечатлели для потомков курган таким, каким его создала мать-природа.
Оптическая иллюзия
Это удивительно и совершенно непонятно учёным, но иногда Царь-курган можно наблюдать с Лысой горы, хотя геометрически курган полностью скрывает довольно высокая гора Тип-Тяв. Они «научно» объясняют феномен поднимающимся от кургана потоком тёплого воздуха, который образует мираж. На некоторых фотографиях крест, расположенный на вершине кургана создает оптическую иллюзию, так, что наблюдателю перекладины креста кажутся расположенными в разных плоскостях.
Настоящее Царь-кургана
Ныне древний Царь-курган окружён крупными промышленными объектами, и его привлекательность как источника щебня для строительства очень велика. Со всех сторон подступают к нему карьеры. Для предотвращения исчезновения с лица Земли уникального природно-исторического объекта создан национальный парк «Самарская Лука».
Рядом привольно раскинулся старинный посёлок Волжский (Царёвщина), в нём расположены платформы №№ 151, 154 Куйбышевской железной дороги, направление Тольятти (Жигулёвское море) – Самара. Мимо Царь-кургана проходит оживленная автомагистраль Самара-Тольятти. У его подножия находится замечательный образец провинциального классицизма – Христорождественский храм, построенный в 1833 году. Со стороны реки Курумки у начала склона стоит небольшая часовня, а рядом течёт святой источник. Многие жители Самары приезжают сюда, что бы набрать воды, которая считается целебной.
В 50 – 60-х годах прошлого века с курганом «расправились» коммунисты, пустив курган под карьер. Теперь это и не курган вовсе, а просто геологический останец, больше похожий на кратер или корону, так как карьер в центре окружают живописные хребты, на самом высоком месте установлен «Покаянный крест». А вид отсюда по-прежнему великолепный, в какую сторону ни погляди…
Тайны Барбошиной поляны
Если бы у нас была машина времени, и мы могли посетить прошлое, то узнали бы очень многое только лишь из истории небольшой части Самары – Барбошиной поляны. До революции так именовали территорию нынешнего города от пристани до современного Приволжского микрорайона. Названа она по имени казацкого атамана Богдана Барбоши (Барбаши).
Казачья вольница
История Самарской губернии испокон веков связана с вольнолюбивым казачеством, с одними из самых отважных личностей в истории человечества. В русской летописи волжские казаки впервые упомянуты в рукописи от 20 ноября 1560 года.
Среднее Поволжье с середины второго тысячелетия нашей эры было одним из центров русского казачества. Гнездом свободы называли древние Жигули и окрестные территории. Со всей России стекались сюда люди неуёмной энергии, неискоренимой гордости, сильные волей и телом, смелые и предприимчивые. Глухие леса Самарской Луки надёжно укрывали вольный люд, торговый путь по Волге сулил хорошую добычу, а по разветвлённым водным путям можно было легко уйти на Яик. Далеко разнеслась слава о Волжской вольнице. Здесь гуляли Иван Кольцо, Богдан Барбоша, Никита Пан, Савва Волдырь, Матвей Мещеряк и многие другие. По легендам здесь бывал Стенька Разин (много преданий ходит о схороненных им тут кладах), а также – Ермак.
Отголоском тех лихих времён осталось в черте Самары местечко Барбошина поляна (при Советской власти оно свыше восьмидесяти лет звалось поляной имени Михаила Фрунзе, а недавно ей вернули «девичью фамилию» – исконное название местности), названная по имени атамана Богдана Барбоши, слава которого когда-то гремела по всей России. Под его руководством казачья вольница присоединила к России огромную территорию междуречья от Волги до Яика (Урала). Он был сподвижником, наряду с Иваном Кольцо, знаменитого Ермака Тимофеевича, покорителя Сибири.