В 1898 году Н.И. Андрусов нашёл на территории Самарской области новый для науки вид ископаемого двустворчатого моллюска Mactra ossoscovi (кстати, назван он так в честь самарского учёного П. Ососкова).
На севере Самарской области в пойме реки Байтуган обнаружены брахиоподы (плеченогие), мшанки, кораллы, аммониты позднепермского периода. Они находились в прекрасной сохранности.
Примерно в это время образовались торфяники, самые древние в регионе. Они содержат останки голоценовых насекомых, моллюсков и других.
На территории нынешней Самарской области в те времена текло много полноводных рек с кирпично-красными глинистыми отмелями. На них встречались густые заросли плаунов и хвощей, а на берегах тянули к солнцу свои крепкие стволы хвойные деревья, гинкго и саговые пальмы. В реках и протоках рептилоидные проколофоны и пролацертии ловили насекомых и мелкую живность, охотились за рыбой двоякодышащие лабиринтодонты, а сами они становились жертвами текодонтов, «братьев» динозавров.
Около 250 миллионов лет назад начался триасовый период мезозоя. Ему предшествовала масштабная планетарная катастрофа, в результате которой погибло около 90% всех обитателей морей и 70% позвоночных обитателей суши. Даже насекомые почти все вымерли. По одной из гипотез тому причиной были выбросы сибирских вулканов, которые устроили «ядерную зиму» и возникший «парниковый эффект» привёл к глобальному изменению климата. Затем жизнь началась как бы с «чистого листа». Более-менее всё восстановилось в течение 5-30 миллионов лет. Именно тогда и появились динозавры – листрозавры, архозавры, кронозавры, мозазавры, плезиозавры, ихтиозавры и многие-многие другие.
В Самарской области наиболее часты находки древних окаменелостей в Сызранском районе. Например, вблизи поселка Кашпир в 1980-1990 годах Владимир Ефимов обнаружил полный скелет плиозавра длиной около девяти метров. Были ещё отдельные части скелетов ихтиозавров, плезиозавров, а также останки древних моллюсков аммонитов с диаметром раковин до двух метров.
Посетив в триас Самарскую Ойкумену, времяходец узрел бы низменность с многочисленными водоёмами, которые образовали реки и речушки. Наряду со многими иными рептилиями, тут обитали гигантские хвостатые земноводные – лабиринтодонты (стегоцефалы), которых больше не находили нигде в мире. Похоже, это был эндемичный вид. В Борском районе найдены останки упомянутого лабиринтодонта, бентозуха Гусевой и ветлугозавра самарского в Алексеевском районе. Они переданы в Палеонтологический институт РАН, а в самарском музее имени Петра Алабина выставлены их копии.
Был период, когда можно было не ехать на отдых в Сочи или в Египет, на месте Самарской области царили настоящие тропики. В водоемах плавали лабиринтодонты размером до четырёх метров, на всякую живность охотились кистепёрые рыбы и акулы. В местных юрских и меловых отложениях найдены остатки морских рептилий – ихтиозавров, плезиозавров, крокодилов, плиозавров, а также птеродактилей.
На берегах водоёмов росли саговые пальмы и гинкго, среди них шастали трёхметровые текодонты, похожие на современных крокодилов.
Позже климатические условия изменились, стал меняться растительный и животный мир.
В верхнепалеолитический период в Самарской Ойкумене обитали мамонты, шерстистые носороги, бизоны, дикие лошади (куланы, тарпаны), сайгаки, песцы, северные олени и огромный пещерный медведь, в сравнении с которым наш современный топтыгин вроде котёнка.
Самарская Лука, Жигули и другие
Одна из самых известных и значимых достопримечательностей Самарской Ойкумены – уникальная Самарская Лука. Она начала образовываться в среднем девоне палеозойской эре (свыше 360 миллионов лет назад), продолжилась в карбоне, палеогене и так далее. Данная местность имеет волнисто-овражистый рельеф с волжскими поймами (9% территории). Много позднее образовались горы Жигули. И сегодня проходят тектонические процессы, но нам практически незаметны. Для этого нужно жить даже не тысячи, а миллионы лет. Многие миллионы…
Сложена Самарская Лука из толщи известняков и доломитов каменноугольного и пермского возраста. Внутри их немало карстовых полостей, пещер, гротов.
Проходящая здесь граница лесной и лесостепной зон обусловила разнообразие почвенного покрова. Здесь сформировались чернозёмы оподзоленные, выщелоченные и дерново-карбонатные почвы, а местами – серые лесные. По ботанико-географическому районированию территория Самарской Луки входит в Восточно-Европейскую лесостепную провинцию Евроазиатской степной области.