Никаких сведений о месте рождения и «доволжской» биографии Барбоши не сохранилось. Тогда многие имели основание скрывать своё прошлое. По-видимому, атаман не был исключением.
Я часто бывал на том месте, где некогда находился лагерь барбошиной дружины. Теперь там конечная остановка автобуса маршрута № 6 и многих маршруток. С кручи берега открывается привольная панорама волжских просторов, на далёком противоположном берегу хорошо видны прославленные Жигули. Как мне кажется, лучше точку обзора сыскать трудно… Правда, есть не хуже: с вершины легендарного Царева кургана, где река Сок вливается в Волгу. И там нередко бывали казаки, не оставили его без внимания.
И не только казаки. В 1935 году археологи раскопали Барбошинский грунтовый могильник, были вскрыты и исследованы 62 погребения. Мужчины похоронены в вытянутом положении на спине, женщин с детьми укладывали на бок в скорченном положении.
Обнаружены многочисленные орудия труда: мотыги, пешни, железные ножи и топоры, шила, огнива с кремнем, глиняные пряслицы, а также – предметы вооружения и конской упряжи: сабли, копья, стрелы, наконечники стрел, накладки на колчан. Имелось немало глиняных и медных котлов, украшения – серебряные и бронзовые застёжки, стеклянные бусы, бронзовые цепочки, браслеты, кольца, перстни, подвески из клыков волков и лисиц, раковины «каури», амулеты. Датируются они ХIII-XIV веками.
Увы, разрушение могильника началось ещё в девятнадцатом веке при строительстве тут дач, но особенно интенсивно оно шло в советский период. Многое уже безвозвратно утеряно.
А задолго до этого здешние красивые места облюбовали первобытные люди, найдены следы их стоянок. Одни жили на территории, именуемой ныне Барбошиной поляной, около 100-150 тысяч лет назад, а другие ещё раньше – даже представить страшно, в какой глубине веков – примерно пятьсот тысяч лет назад.
Кумыс – напиток богатырей
В конце позапрошлого века эта местность официально стала зваться Барбашино́й (Барбошино́й, Барбышино́й) поляной. На ней появились кумысолечебницы, дачи, гостиницы, яхт-клуб, аптека и одноимённой курорт.
В 1858 году здесь по инициативе доктора Нестора Владимировича Постникова появилась первая в мире кумысолечебница, построен курорт, на котором лечилась экзотическим напитком из молока степных кобылиц вся российская аристократия. В первый сезон смогли подлечиться только 17 человек, но с каждым годом число пациентов увеличивалось: в 1860 году их стало 122 человека, а в следующем – 142. Кумысолечебница росла, расширялась и к началу 1870-х годов санаторий представлял собой уже целый городок. Так, благодаря Н.В. Постникову, появилось эффективное и доступное средство лечения этой болезни, а Самара стала известным в России российским курортом.
Сюда приезжали особы царского двора, великие князья, известные не только в России, но и в мире люди: в их числе – писатели Лев Толстой, Сергей Аксаков, Антон Чехов и Алексей Пешков (М. Горький), художник Василий Суриков. Прибывали лечиться самарским напитком богатырей – кумысом из Германии, Франции, Италии, Англии, Австро-Венгрии и многих иных стран.
Производство кумыса находилось в 12 верстах от санатория. Участок включал в себя пахотное и сенокосное угодья, ковыльную степь под пастбища. Ковыль являлся лучшим кормом для лошадей. Срок годности кумыса ограничивался тремя сутками, поэтому его нельзя было заготавливать впрок, перевозить на большие расстояния, хранить без погребов. Разлитый в бутылки, три раза в день он привозился в лечебницу, так что больные пили только свежий кумыс.
Нужно заметить, что кроме кумысолечения в санатории применялись для оздоровления песчаные ванны, русская баня, лечебная гимнастика. Больные купались в Волге, совершали верховые и пешие прогулки по живописным окрестностям, охотились, ловили рыбу, играли в кегли. Эта первая в мире кумысолечебница проработала почти шестьдесят лет. Ныне на её месте расположен Самарский областной противотуберкулёзный диспансер.
После революции был уничтожен скит, существовавший на том месте, где сегодня находится 7-я просека. Там бил святой родник и место называлось архиерейским скитом, в начале 20-го века там была летняя резиденция архиерея. Ныне на этом месте построен Храм во имя Иоанна Предтечи. Возможно, возродится и родник. Такое уже бывало не так уж редко.