"Как русские, так и иностранцы высказывают иногда о "кумызе" ошибочные сведения и мнения, – писал В.Даль, – его смешивают нередко с молочной водкой калмыков или приписывают ему небывалые качества и свойства. Между тем, напиток этот, как пища и как врачебное свойство, стоит того, чтоб с ним ближе познакомиться, а в этом деле только от нас, русских, можно требовать достоверные сведения, потому что кумыз известен едва ли не исключительно в азиатских пределах нашего Отечества.
Кумыз составляет главнейшую пищу и наслаждение наших кочевых народов, которые без него едва ли могли бы существовать. Привыкнув к кумызу, поневоле предпочитаешь его всем без исключения другим напиткам, особенно в жаркое время. Он охлаждает, утоляет жажду, и голод и придает особенную бодрость. На кумысе через неделю чувствуешь себя бодрым и здоровым, мягко дышишь, лицо приобретает хороший цвет…
Особенные свойства кумыза, которые объяснить нелегко, но за которые я могу поручиться, состоят в том, что он никогда не переполняет желудка, его можно пить сколько угодно и всякое время, не чувствуя отягощения. Почему кумыз и приносит особенную пользу во всех тех болезнях, где тело требует сытного и лёгкого питания, без отягощения пищеварительного снаряда. Кумыз приносит особенную пользу при всех хронических грудных страданиях, как собственно лёгких… Последовательное действие кумыза обнаруживается через неделю и ранее, оно состоит в сытном, здоровом и лёгком питании целого тела. Чувствуешь себя бодрым, здоровым, дышишь свободно, лицо принимает хороший цвет. Я сомневаюсь, можно ли придумать какую-нибудь другую пищу, которая в этом отношении заменила бы кумыз…"
Весомые слова В.Даля прозвучали на всю Россию словно речение пророка. В то время туберкулёз (его называли чахоткой) являлся одним из самых распространённых заболеваний в мире. Он не щадил никого: ни богачей, ни бедняков, ни малых, ни старых. И российская знать обратила свои надежды на восток, в оренбургские и башкирские степи поехали жаждущие исцеления. Кумыс вошёл в моду, слава его быстро росла. В то время медицина не знала лучшего средства против этого страшного недуга.
Кумысолечебница Нестора Постникова
Поначалу лечились кумысом стихийно, но первым начал широко применять уникальные качества кумыса в медицинской практике земский врач Нестор Васильевич Постников (1821-1913 гг.). Жил он в Самаре, на улице Саратовская (теперь – имени Фрунзе), в доме № 113.
Многолетняя практика убедила его в высокой лечебной эффективности кумыса и врач построил первую в мире кумысолечебницу: неподалёку от Волги в шести вёрстах от тогдашней Самары за Винным оврагом (Постников овраг, а с 1925 года овраг Подпольщиков). Тогда это был чуть ли не дремучий древний лес, а теперь давно входит в городскую черту мегаполиса.
Городская управа сдала Н.Постникову в аренду почти двадцать десятин земли для постройки лечебницы и около 700 десятин пастбищных угодий. Здесь было установлено 12 расписных юрт, в которые подавали кумыс. Позже были построены благоустроенные дома дачного типа, в них располагалось около 60 меблированных квартир для лечащихся, хорошо оснащенные врачебные кабинеты и процедурные комнаты. Здесь имелся концертный зал, буфет, каретный двор, конюшня с лошадями для верховой езды и т.д. На свои деньги Н.Постников выписал из-под Уральска табун молодых кобылиц и приступил к производству кумыса. Паслись лошади на степных травах Крутого Хутора (с 1938 года – посёлок Мехзавод).
5 мая 1858 года лечебница открылась «для лечения больных туберкулёзом и другими изнурительными болезнями». В небывало короткий срок она стала настоящей достопримечательностью здешних мест. В Самару зачастила не только российская элита, но и чужеземцы – из Англии, Франции, Германии, Италии, Португалии, Швеции. Да что там, лечились целебным напитком члены Царской Семьи! Здесь поправляли своё здоровье художник Василий Суриков, писатели граф Лев Толстой, Антон Чехов и Максим Горький. В 1911 году побывал уже известный тогда ученый-медик Илья Мечников и дал восторженную оценку «степному бальзаму». Его прописывали не только от туберкулеза, но и многих лёгочных заболеваний, а также для восстановления сил.
За год проходили курс лечения около двухсот человек. Они выпивали за сезон свыше 35 тысяч бутылок кумыса. Молоко для него давали около сотни кобылиц,
Нестор Постников успешно применил метод пастеризации кумыса, что позволило доставлять напиток в другие поволжские города и веси, а также в Москву, Санкт-Петербург, Одессу, в Крым, на Кавказ и за границу.