Зачарованный лес
- Десять, одиннадцать, двенадцать… - Птичка прыгала по ступеням старой каменной лестницы, которая вела из сада вниз прямо к лесной тропе.
Серый камень давно потрескался, и мох сочно-зеленого цвета украсил трещинки причудливым узором. Птичка прыгала вниз к высокому выступу, на котором лестница кончалась – дальше начинался Лес.
- Далеко от сада не уходи, - предупредил Птичку дядюшка Магнус. Он сидел в тени векового дуба в плетеном кресле около садового столика и читал книгу по орнитологии. – Заблудишься. К тому же лес полон духов. Зачарованный он.
- Зачарованный? – Птичка остановилась на последней ступеньке и подняла голову вверх. – Как же это, дядюшка?
Дядюшка Магнус приходился старшим братом мамы Птички Исидоры и, сколько его помнила Птичка, всегда любил рассказывать таинственные истории про чародеев, духов и волшебных существ, которые, по его словам, обитают на границе двух миров.
Дядюшка отложил книгу и усмехнулся. Его зеленые глаза лукаво блеснули за стеклами очков.
- Конечно, зачарованный. В лесу водится много всяких чудищ. Коты- колдуны, рогатые лисы, рыбы, которые выходят из лесного озера по ночам, чтобы потанцевать при полной луне.
- В жизни не слышала подобной чепухи!
Это сказала мама Птички. Она как раз подошла к садовому столику с подносом в руках.
- Магнус, ты как ребенок, - мама с упреком посмотрела на дядюшку, ставя на стол поднос. – Птичка, поднимайся скорее, чай готов. И перестань прыгать по этим ступеням: они вот-вот развалятся!
- Не развалятся, - сказал дядюшка. – Они тоже заколдованы. В самую длинную зимнюю ночь по этой лестнице поднимаются лесные духи.
- Для чего? – спросила Птичка, подходя к столу.
- Для того, чтобы спрятать в моем саду свои сокровища, - подмигнул девочке дядюшка. – Кто знает, сколько всего они тут напрятали.
- Где? – Птичка осмотрелась кругом.
- Под деревьями, кустами, в кротовых норах… Да мало ли укромных мест? Видела светляков по ночам?
- Да.
- Это они подсказывают, где эти самые сокровища зарыты. Нужно только проследить за светляком, и он укажет путь. Но опасайся светляков – обманок. Эти могут завести тебя куда угодно, даже в логово озерного чудовища!
- А что прячут лесные духи? – полюбопытствовала Птичка. – Золото, драгоценные камни?
Дядюшка махнул рукой.
- Ну что за глупости? Что они, пираты по-твоему? Это магические предметы. Незначительные на первый взгляд. Это может быть камешек необычной формы или сушенные травы для заклинаний…
- Давайте же наконец выпьем чаю. – нетерпеливо сказала мама.
Птичка послушно взяла свою чашку, но мысли ее витали далеко от сада, где они пили чай.
Ночью Птичке снились удивительные сны. Когда утром она проснулась с первыми лучами солнца, то про себя назвала эти сны зачарованными. Там были и русалки, и олени с рогами похожими на кроны деревьев, и озерное чудовище с клыками и круглыми зеркальными глазищами. А еще Птичке казалось, что кто-то настойчиво зовет ее в лесу. Но она не могла видеть его, он прятался за высокими елями. Кто же это мог быть?
Птичка встала с постели и подошла к открытому настежь окну. Она высунула голову и с наслаждением вдохнула утренний воздух. Пахло летом: солнечно и пряно. Птичка посмотрела в сторону леса, который простирался перед домом бесконечным зеленым морем.
Птичка подумала о своем сне. Ей страшно захотелось увидеть хотя бы одного духа. Птичка представила себе, как она вернется осенью в школу и расскажет о духах изумленным одноклассникам.
Выходя из своей комнаты, Птичка столкнулась с Луизой, своей двоюродной сестрой. Луиза была всего на год старше Птички, но ужасно задавалась и постоянно дразнила Птичку, называя ее «Пичужкой».
- А это ты, Пичужка? – Луиза равнодушно взглянула на сестру.
Сестры походили друг на друга, как воробей и какаду. Худенькая маленькая Птичка с тонкими черными косичками вряд ли могла соперничать с высокой голубоглазой Луизой и ее густыми волосами цвета спелой пшеницы.
- Нет, Волчица, - возразила Птичка. – И я пришла перегрызть тебе горло.