Тело увезла в больницу машина скорой помощи, и люди заполнили дом: шериф, два его заместителя, полицейский наряд, Спардинг, Паркер и человек по имени Блайден Раскин, которого Гарри вызвал по телефону. Гарри позвонил также Самнеру Боутсу, но не смог с ним говорить, у него началась истерика. Бобби дал выпить Гарри пару таблеток валиума, которые нашел в аптечке Гейл. К пачке была приколота записка с почерком Гейл: «Спринджер, можешь брать все что угодно, только не это лекарство».
Полицейские обыскали весь дом. Бобби рассказал все, что знал о Спринджере. Теперь, даже если дневник найдут, он станет вещественным доказательством виновности человека, которого скорее всего звали Джеймс С. Шарп. А сохранить в тайне содержание дневника — уж дело адвоката Лоуренса Снайдера. Ему не заплатят вторую часть гонорара, раз дневник попал в руки полиции. Но Джеку Френчу и его клиентке придется смириться с таким поворотом событий.
У Бобби Тьерни возникли собственные серьезные неприятности после разговора с шерифом Джефри Пизом. Пришлось объясняться о своей роли в этой трагической истории.
Шериф был в курсе проблемы Гейл Шуйлер с алкоголем, и можно было предположить, что она скончалась в результате передозировки спиртного, от сердечного приступа. Это окончательно выяснится только после вскрытия. Но если этот частный детектив из Бостона явился сюда для того, как он говорит, чтобы найти некоего Льюиса из Флориды, подозреваемого в убийстве, смерть Гейл могла произойти не по естественным причинам. Раз он знал об убийце, то почему не сообщил в полицию? А что, если Гейл Шуйлер была убита, и Бобби Тьерни не помог предотвратить это преступление?
Убийства на острове были таким же редким явлением, как снег в июне.
Тьерни привел слабое оправдание, сославшись на сержанта Джо Роуни из Уэст-Палм-Бич, которому шериф тут же перезвонил. Тот подтвердил, что действительно объявлен розыск некоего Льюиса, и описание совпадало со Спринджером, который подозрительно исчез.
Шериф Пиз несколько смягчился и спросил Бобби:
— Вы участвуете в расследовании практически с самого начала. У вас есть какие-нибудь соображения, куда он мог деться? И что от него ожидать, если его обнаружат? Понадобятся ли нам дополнительные силы?
— Найти этого типа на побережье в это время года все равно что отыскать иголку в стоге сена. Везде полно таких молодых парней, загорелых, бритоголовых, возможно, опасных, принимающих наркотики и алкоголь. Дерьмо! Этот Спринджер, что самое смешное, может сам появиться здесь. Или он растворился в толпе себе подобных, если уже не сбежал куда-нибудь подальше в другой штат или на другой конец континента, деньги у него есть.
— Должен вам сказать, что такая женщина, как мисс Шуйлер, постоянно жила в опасности. Мы поймали ее на ограблении, и только чудом она избежала тюрьмы после совершения преступления, которое именно она организовала. Выпивка, как говорится, «вызывает жжение в заднице».
— Если Спринджера обнаружат, вы можете передать его Роуни. Он пришлет за ним людей. В Уэст-Палм-Бич первыми объявили его розыск за убийство, — предложил Бобби решение, которое, видимо, беспокоило шерифа.
— Может возникнуть проблема юрисдикции, если он тут совершил убийство.
— Подождем результатов вскрытия…
Шериф с согласием кивнул и посмотрел на пейзаж за окном.
— Полюбуйтесь, какая здесь красота, а потом пошлите все к черту.
Бобби пошел налить себе рому и принес стакан Гарри.
— Не делайте этого, — остановил его Джон Спардинг. — Он алкоголик, как и я. Вы не должны давать ему алкоголь.
— Уже дал, — признался Тьерни. — Я же не знал.
— Чего уж теперь, это не ваша вина. И в том, что произошло с Гейл, вы не виноваты. Это сумасшедший дом и вот результат, — старик махнул рукой в сторону полицейских.
Тьерни отставил стакан, наполненный для Гарри, на буфет и выпил свой.
Между тем Гарри в комнате уже не было.
— Может, он уехал на одной из полицейских машин, чтобы дать показания, — предположил сыщик.
Но не это для него сейчас было важно. Гарри не имел отношения к расследованию Тьерни.
Бобби ожидал в отеле в Оакблафс результаты вскрытия до конца дня. Если опустить медицинские подробности и термины, получалось, что Гейл Шуйлер скончалась в результате применения одновременно транквилизаторов-антидепрессантов и алкоголя. Непосредственной причиной смерти послужил приступ удушья. Смерть наступила примерно в одиннадцать двадцать, до полудня.
У Бобби перехватило дыхание от внезапного подозрения.