1. Главная
  2. Книги
  3. Старк Джерри
  4. Зачарованный
  5. Страница 1
Выбрать главу

Зачарованный

Светлой памяти Алёны ака Malum Universum

Странс­тву­ющий зве­ринец - вот где Нор­ман Кливз, маль­чик шес­ти лет, впер­вые уви­дал змею.Нес­коль­ко жал­ких фур­гончи­ков с пе­реко­шен­ны­ми ко­леса­ми, встав­ших на ок­ра­ине за­холус­тно­го го­род­ка. Маль­чик с поч­тенной те­туш­кой, при­шед­шие пос­мотреть на эк­зо­тичес­ких жи­вот­ных. Змея оби­тала в боль­шой про­волоч­ной клет­ке, ле­жала в опил­ках, по­хожая на длин­ный са­довый шланг в пес­трой оп­летке. Иног­да змея под­ни­мала ром­бо­вид­ную мас­сивную го­лову со стек­лянно-круг­лы­ми гла­зами. Реп­ти­лия сон­но зе­вала, от­кры­вая ис­си­ня-ро­зовую пасть и вы­совы­вая то­нень­кое, шус­трое жа­ло. Жен­щи­ны ис­пу­ган­но взвиз­ги­вали, муж­чи­ны втя­гива­ли жи­воты и рас­прав­ля­ли пле­чи, де­ти вос­торжен­но аха­ли. Змее бы­ло все еди­но, что о ней ду­ма­ют и го­ворят дву­ногие за ре­шет­кой. Она дре­мала или мед­ленно пол­за­ла по клет­ке, сви­ва­ясь те­кучи­ми вось­мер­ка­ми. Ожи­вилась она все­го еди­нож­ды. То ли слу­житель вот-вот дол­жен был при­нес­ти ей дох­лую кры­су на обед, то ли ве­тер пе­реме­нил­ся. Змея пе­рели­валась с мес­та на мес­то, в раз­дра­жении при­под­ни­мая кон­чик хвос­та. На хвос­те у нее бы­ли три кос­тя­ных на­рос­та, по­хожих на жел­то­ватые струч­ки. Хвост дро­жал, ша­рики сту­чали друг о дру­га, спер­ва ед­ва слыш­но, за­тем все гром­че и гром­че. Су­хой, рас­сыпча­тый звук пес­ча­ной струй­кой вли­вал­ся в уши, за­пол­няя че­реп. Змея тряс­ла хвос­том, пог­ре­муш­ка гре­мела, ник­то из та­ращив­шихся на зо­лотис­то-бу­рую реп­ти­лию зе­вак не об­ра­щал вни­мания. Трес­ку­чий звук взле­тал к не­бесам, об­ру­шива­ясь на бед­ную зем­лю во­допа­дом гро­хочу­щих го­рошин. Нор­ман при­жал ла­дони к ушам, од­на­ко му­читель­ный звук не ис­че­зал. Он был здесь, шо­рох мил­ли­ар­дов тру­щих­ся че­шу­ек и стук ка­тящих­ся кос­тей, гро­зив­ших пог­ло­тить его. Нор­ман не­воль­но зах­ны­кал, те­туш­ка по­пыта­лась его ус­по­ко­ить, а за­тем пре­боль­но дер­ну­ла за ухо, наз­вав сквер­ным и кап­ризным маль­чиш­кой. Змея свер­ну­лась в коль­цо, гип­но­тизи­руя пла­чуще­го ре­бен­ка прис­таль­ным, не­мига­ющим взгля­дом. Под­жав гу­бы, те­туш­ка впол­го­лоса про­цеди­ла: ко­ли Нор­ман не уме­ет вес­ти се­бя при­лич­но, они не­мед­ленно ухо­дят. Ей жаль де­нег, пот­ра­чен­ных на би­леты, и до­сад­но, что та­кой боль­шой маль­чик ве­дет се­бя, слов­но ма­лое глу­пое ди­тя. Ис­пу­гать­ся змеи в клет­ке! Че­рез па­ру дней зве­ринец у­ехал. Ту­да, где вдоль мор­ско­го по­бережья рас­сы­пано оже­релье ку­рор­тных го­род­ков. Где тол­пы ле­нивых от­ды­ха­ющих праз­дно та­ращат­ся на взле­та­ющие к си­ним не­бесам пес­трые ка­русе­ли, где та­ет мо­роже­ное в ва­фель­ных ста­кан­чи­ках и над­рывно звя­ка­ет кал­ли­опа. Где тан­цы по ве­черам, ях­тенные па­руса на взморье и паль­мы с рва­ными листь­ями. Ка­раван у­ехал, а го­родок, в ко­тором жи­ли Нор­ман и те­туш­ка Хе­лен, ос­тался. Про­вин­ци­аль­ный го­родок на обо­чине боль­шой до­роги, с пыль­ны­ми вит­ри­нами по­лупус­тых ла­вок и по­косив­ши­мися до­мами. Год от го­да те­туш­ка выц­ве­тала, слов­но кто-то пос­те­пен­но сти­рал ее лас­ти­ком с кар­ти­ны ми­ра. Маль­чик хо­дил в шко­лу, по­лучая от­метки в днев­ни­ках с выц­ветши­ми об­ложка­ми. Ког­да шко­ла за­кон­чи­лась, вмес­те с ней за­кон­чи­лась и те­туш­ка Хе­лен. На­чались дни в пус­том гул­ком до­ме и уны­лой кон­то­ре, тор­го­вав­шей всем по­нем­но­гу. Дни раз­ли­нован­ных ве­домос­тей и уны­ло-то­митель­ных, вы­маты­ва­ющих ду­шу ноч­ных грез ни о чем. Дни юнос­ти в уми­ра­ющем го­род­ке - и ед­ва раз­ли­чимый шо­рох тя­жело­го зме­ино­го те­ла по пес­ку, сли­ва­ющий­ся с гу­лом кро­ви в ушах. Звук пос­то­ян­но прес­ле­довал Нор­ма­на, звук на краю слы­шимос­ти, сво­дящий с ума сво­ей не­уло­вимостью. Не­воз­можностью уло­вить его ис­точник, ибо на са­мом де­ле не бы­ло ни­каких змей и ни­како­го ше­лес­та-шо­роха. Звук раз­дра­жал. Раз­дра­жение тре­бова­ло вы­хода, как заг­нивший по­рез нуж­да­ет­ся в спа­ситель­ном при­кос­но­вении скаль­пе­ля. Нор­ман не знал, где ис­кать спа­сения от дет­ско­го на­важ­де­ния - и не­ожи­дан­но для се­бя нат­кнул­ся на не­го на пус­тынной ав­тосто­ян­ке по­зади вос­крес­но­го ки­ноте­ат­ра. Там, где Нор­ман Кливз встре­тил бе­лоб­ры­сого маль­чиш­ку. То­щий под­росток в слиш­ком боль­шой для не­го спор­тивной кур­тке бро­дил меж ма­шин, вы­ис­ки­вая, где бы свин­тить зер­ка­ло или от­ло­мать ан­тенну. Нор­ман ок­ликнул его, по­пытал­ся за­вязать раз­го­вор, не пред­став­ляя в точ­ности, что ему нуж­но от пар­нишки. Он точ­но не был ге­ро­ем по­лусон­ных фан­та­зий Нор­ма­на. При­чуд­ли­вых фан­та­зий, кри­во слеп­ленных из об­рывков жур­наль­ных фо­тог­ра­фий и грез за мгно­вение до то­го, как зат­резво­нит бу­диль­ник. Нор­ма­ну прос­то хо­телось удер­жать маль­чиш­ку ря­дом... мо­жет, дот­ро­нуть­ся до не­мытых и спу­тан­ных во­лос, не бо­лее. Юнец рва­нул­ся с мес­та, сто­ило лишь Нор­ма­ну про­тянуть к не­му ру­ку, и за­вере­щал во всю глот­ку. Это ра­зоз­ли­ло Нор­ма­на, он по­пытал­ся схва­тить маль­чиш­ку пок­репче. Тот, как ока­залось, тас­кал в кар­ма­не свин­чатку, ко­торой без ко­леба­ний вре­зал на­падав­ше­му спер­ва по паль­цам, а за­тем и по го­лове, уго­див меж­ду гла­зом и ухом. По­дер­нувший­ся ть­мой мир взор­вался баг­рянцем. Нор­ман рас­тя­нул­ся на вы­щер­блен­ном ас­фаль­те, от­четли­во раз­ли­чая приб­ли­жа­юще­еся шур­ша­ние зме­иной че­шуи - и упал на за­сыпан­ные па­лой лис­твой сколь­зкие пли­ты из­ви­лис­той до­рож­ки. Там, по ту сто­рону, бы­ло сум­рачно, слов­но пе­ред за­ходом сол­нца. Си­ние и ли­ловые то­на, под­кра­шен­ные оран­же­вым, тон­кие чер­ные де­рев­ца с рас­то­пырен­ны­ми вет­вя­ми. Нор­ман знал, что дол­жен уди­вить­ся или ис­пу­гать­ся. Или то и дру­гое од­новре­мен­но. Ге­рои книг и филь­мов, ока­зав­шись в неп­ри­выч­ном ми­ре, всег­да удив­ля­лись и пу­гались. Но те­туш­ка Хе­лен, сер­дясь, час­тень­ко пов­то­ряла, что у ее пле­мян­ни­ка не все в по­ряд­ке с го­ловой. "Ты жи­вешь в ми­ре пус­тых вы­мыс­лов, - твер­ди­ла она. - Не до­ведет это до доб­ра, по­мяни мое сло­во". По­это­му Нор­ман не ви­дел при­чин для стра­ха. Ведь на са­мом де­ле он ва­ля­ет­ся на гряз­ной ав­тосто­ян­ке, че­рез па­ру се­кунд при­рода возь­мет свое, и он оч­нется. Так от­че­го бы ему не встать и не ог­ля­деть­ся по сто­ронам? Он в су­мер­ках, на лу­жай­ке с ко­рот­кой тра­вой и не­высо­кими де­рев­ца­ми, и из­да­лека до­носит­ся приг­лу­шен­ное ши­пение. Вле­кущее к се­бе, как пти­цу вле­чет стек­лянный взгляд змеи и мель­ка­ние ее раз­дво­ен­но­го языч­ка. Листья шур­ша­ли под но­гами, до­рож­ка при­вела Нор­ма­на к гру­де ва­лунов, где по­верх кам­ней рас­плас­та­лось неч­то ог­ромное, брон­зо­во-алое, ис­черчен­ное ров­ны­ми ря­дами че­шу­ек. Ту­лово змеи, свив­шей­ся коль­ца­ми, та­кой ог­ромной, что взгляд был бес­си­лен ох­ва­тить ее це­ликом, хо­тя бы приб­ли­зитель­но оп­ре­делив раз­ме­ры. Нор­ман та­ращил­ся на нее, ощу­щая се­бя кро­хот­ным дро­жащим зверь­ком, не име­ющим сил бе­жать. Стра­шась взгля­нуть в бесс­трас­тные зрач­ки реп­ти­лии - и вмес­те с тем втай­не же­лая это­го. Же­лая уви­деть мед­ленно под­ни­ма­ющу­юся над кам­ня­ми го­лову, мас­сивную, мо­жет, увен­чанную греб­нем. Змея бы­ла бес­ко­неч­ной, ог­ромной, ше­лес­тя­щей и вкрад­чи­во шур­ша­щей - и Нор­ман в стра­хе от­качнул­ся на­зад, лишь на миг уло­вив блеск тус­кло­го зо­лота вы­тяну­тых глаз. По­ка он ва­лял­ся без соз­на­ния, его обоб­ра­ли. Воз­можно, это сде­лал бе­лоб­ры­сый маль­чиш­ка. Нор­ман сос­креб се­бя с ас­фаль­та, усе­ян­но­го раз­давлен­ны­ми жвач­ка­ми и фан­ти­ками. Спо­тыка­ясь, по­ковы­лял до­мой. Рва­ная ран­ка на вис­ке вско­ре за­тяну­лась. Снов и кош­ма­ров боль­ше не бы­ло. Да­же из­вечный ше­лес­тя­щий звук ку­да-то сги­нул. Вмес­то то­го, что­бы ус­по­ко­ить­ся и по­радо­вать­ся воз­вра­щению в мир здра­вого смыс­ла, Нор­ман все ча­ще ло­вил се­бя на мыс­лях о Змее. Ги­гант­ской реп­ти­лии муж­ско­го по­ла, да, имен­но муж­ско­го, вы­пол­зшей из бо­лота во­об­ра­жения - или с мер­ца­юще­го чер­но-бе­лого ки­но­эк­ра­на, на ко­тором раз­во­рачи­валась оче­ред­ная ис­то­рия пу­тешес­твен­ни­ков, не­ос­то­рож­но заб­редших во вла­дения древ­не­го чу­дови­ща. Эк­ранная змея бы­ла все­го лишь ис­кусным эф­фектом, сня­тым круп­ным пла­ном бре­зен­то­вым шлан­гом. Не че­та Брон­зо­вому Змею, сви­ва­юще­му коль­цо за коль­цом свое бес­ко­неч­ное те­ло. Змей, жи­вущий в веч­ном сум­ра­ке люд­ских фан­та­зий. Уме­ющий не ми­гая смот­реть на сол­нце и ча­сами сох­ра­нять не­под­вижность. Свя­щен­ный змей бы­лых ми­фов с ос­трей­ши­ми зу­бами, ис­полнен­ны­ми смер­тель­но­го яда. В лав­ке Нор­ман ку­пил бу­тыл­ку де­шево­го вис­ки, втай­не на­де­ясь, что сквер­ное пой­ло по­может ему вер­нуть­ся в приз­рачный мир грез. Преж­де ему бы­ло дос­та­точ­но лишь зак­рыть гла­за - и без­ли­кие приз­ра­ки его во­об­ра­жения с го­тов­ностью бро­сались навс­тре­чу. Но те­перь из бу­тыл­ки тем­но-зе­лено­го стек­ла вы­тек­ли лишь тя­желые, му­тор­ные сны ни о чем, где не бы­ло ни бес­ко­неч­но­го за­ката под не­бом цве­та ин­ди­го и гру­ды кам

~ 1 ~