1. Главная
  2. Книги
  3. Старк Джерри
  4. Зачарованный
  5. Страница 6
Выбрать главу
ь ос­ме­яния, не­до­уме­ния или, что бы­ло ху­же все­го, от­талки­ва­юще­го през­ре­ния. Мог гре­зить на­яву, со­зер­цая спле­та­ющи­еся в лю­бов­ном па­рок­сизме те­ла и ог­ненное за­рево вы­сотой до са­мых звезд. Дот­ла ис­пе­пеля­ющее го­род и за­вод по про­из­водс­тву ав­то­моби­лей. В том ми­ре на ули­цах та­ял гряз­ный снег, брыз­га­ми раз­ле­та­ясь из-под ко­лес па­тен­то­ван­ной ре­зины, и за­дер­жи­валась вып­ла­та обе­щан­ных пре­ми­аль­ных. Здесь пах­ло ко­рицей и аро­матом ста­рой вы­делан­ной ко­жи. Нор­ма­на не стра­шило и не удив­ля­ло то, что сре­ди про­чих че­репов в ло­гове Змея он по­рой на­ходил че­лове­чес­кие. Он до­гады­вал­ся, что схо­дит с ума, но это не име­ло ни ма­лей­ше­го зна­чения. Ведь он был здесь, ле­жа в ку­че пре­лой лис­твы. Смот­ря, как тан­цу­ет Рхи­са, по­рож­дая и уби­вая Бес­ко­неч­ность, ког­да ру­ки Змея зак­лю­ча­ют сол­нце в клет­ку из ког­тей. Зная, что че­лове­чес­кое те­ло од­нажды не вы­дер­жит бе­шеной гон­ки и сой­дет с дис­танции, хри­пя заг­нанной ло­шадью. - Ты за­хочешь ос­тать­ся, но нель­зя, - по­качал го­ловой Змей в от­вет на не­задан­ный воп­рос. - Путь сю­да лю­дям зак­рыт, ты ис­та­ешь в мо­их зем­лях. Так не­ког­да ре­шили те, кто был мо­гущес­твен­ней ме­ня. Я стар, ус­тал, я не в си­лах раз­ру­шить мою клет­ку... да и не же­лаю это­го, - в го­лосе сты­ла из­вечная тос­ка. На зо­лотых ук­ра­шени­ях го­рели бо­лез­ненно-яр­кие ис­корки уми­ра­юще­го сол­нца. - У лю­бой клет­ки оты­щет­ся дверь, - воз­ра­зил Нор­ман. - Ес­ли тюрь­му нель­зя взло­мать из­нутри, мо­жет, есть спо­соб от­крыть ее сна­ружи? Не­уже­ли ты до кон­ца вре­мен об­ре­чен гнить тут, пя­лясь на за­ходя­щее сол­нце? - В бы­лые вре­мена я мог сбра­сывать ко­жу, ме­няя име­на и об­ли­ки, - рав­но­душ­но под­твер­дил Рхи­са. - Это мес­то бы­ло мо­им до­мом, а не пос­ты­лой клет­кой плен­ни­ка. Не бу­ди па­мять о прош­лом. До­воль­ствуй­ся тем, что есть. - Я хо­чу бОль­ше­го, - уп­ря­мо пов­то­рил че­ловек. - Ты на­вер­ня­ка зна­ешь, как это­го дос­тичь. Те­бе же и за­нять­ся тут не­чем, кро­ме как ко­вырять­ся в вос­по­мина­ни­ях. Ска­жи, что я дол­жен сде­лать. Ска­жи, ина­че я бу­ду пов­то­рять этот воп­рос сно­ва и сно­ва, по­ка те­бе не на­до­ест. - Я - Змей. Мое тер­пе­ние без­гра­нич­но, - чуть за­мет­но ух­мыль­нул­ся Рхи­са. - Все ког­да-ни­будь кон­ча­ет­ся. Рхи­са, я ведь од­нажды сдох­ну. За­зева­юсь и ме­ня рас­плю­щит прес­сом на штам­повке. Ка­кой-ни­будь мо­лодой да ран­ний вре­жет мне на рин­ге так, что я боль­ше не оч­нусь. Хо­чешь сно­ва ос­тать­ся один, в ком­па­нии сво­их кос­тей? "Мне все еди­но, - вот че­го стра­шил­ся ус­лы­шать Нор­ман. - Уй­дешь ты, при­дет кто-ни­будь дру­гой. Для ме­ня вы оди­нако­вы. Жал­кие кар­ли­ки, ска­чущие на мо­гилах пог­ре­бен­ных ги­ган­тов". Он пов­то­рял свои до­воды сно­ва и сно­ва, твер­дя их с нас­той­чи­востью бе­зум­ца, одер­жи­мого сво­ей иде­ей фикс. Ве­ря, что од­нажды Рхи­са от­ве­тит на за­дан­ный воп­рос - по­тому что в глу­бинах сво­ей тем­ной ду­ши Змей же­ла­ет вы­рывать­ся от­сю­да. Ина­че быть не мо­жет. Ведь Рхи­са - по­рож­де­ние его собс­твен­ной фан­та­зии. Ведь так? Или... или не так? - Преж­де две­ри мне от­во­ряла кровь, - од­нажды не­охот­но приз­нал Змей, сде­лав вид, что ус­ту­па­ет че­лове­чес­кой на­зой­ли­вос­ти. - Жи­вая, слад­кая, го­рячая кровь тво­его пле­мени. Слу­жите­ли про­лива­ли ее во имя Мое, при­зывая, и я вхо­дил в ваш мир, ста­новясь по­хожим на од­но­го из вас - и всег­да от­ли­ча­ясь, - тя­желое зо­лото в гла­зах реп­ти­лии по­дер­ну­лось сум­ра­ком. - До­воль­но, че­ловек по име­ни Нор­ман. Не пы­тай­ся изоб­ра­жать ис­ку­сите­ля - для это­го у те­бя не­дос­та­точ­но та­лан­тов. Вы ста­ли слиш­ком прос­ты­ми и ви­димы­ми нас­квозь, - он гнев­но дер­нул хвос­том, сок­ру­шив ис­тле­ва­ющие кос­ти и взмет­нув во­рох па­лых листь­ев. Мер­твая лис­тва об­ра­тилась рос­сыпью тус­клых огонь­ков ламп в жес­тя­ных кол­па­ках, ка­ча­ющих­ся вы­соко под по­тол­ком. Нор­ман оч­нулся. На сей раз с ним да­же не ста­ли во­зить­ся, бро­сив в пус­том ко­ридо­ре. Он - бес­пер­спек­тивный бо­ец, не при­нося­щий до­хода. Ско­ро его пе­рес­та­нут до­пус­кать на аре­ну. Слиш­ком мно­гие, ре­шив­шие пос­та­вить на не­го, ли­шились сво­их де­нег - Кливз все ча­ще и ча­ще за­рыва­ет­ся но­сом в гряз­ные опил­ки, те­ряя соз­на­ние. Не ста­нет бо­ев - не бу­дет уда­ров, сок­ру­ша­ющих сте­ну меж­ду ре­аль­ным и во­об­ра­жа­емым ми­рами. "От­крой мне до­рогу, тог­да мы смо­жем быть вмес­те, - на­шеп­ты­вала по­зем­ка, кру­тясь под но­гами рас­сы­па­ющей­ся бе­лой зме­ей. - Не бу­дет из­ну­ря­ющей ра­боты, рис­ко­ван­ных бо­ев, нуж­ды, оди­ночес­тва. Про­ложи путь для ме­ня, и об­ре­тешь то, о чем всег­да меч­тал. Я ну­жен те­бе. Я - под­твержде­ние ре­аль­нос­ти тво­их грез. Смысл тво­ей пус­той жиз­ни. На­пол­ни ее - мной". Рас­кле­ен­ные по за­воду объ­яв­ле­ния кри­чали о бли­зящем­ся Рож­дес­тве и от­пуске для ра­бочих. Бес­ко­неч­ной гро­хочу­щей лен­те кон­вей­ера, схо­жей со стру­ящим­ся те­лом Змея, пред­сто­яло уме­реть на нес­коль­ко дней, что­бы ро­дить­ся вновь. На ули­цах фаль­ши­во рас­пе­вали ря­женые, тря­ся ко­локоль­чи­ками и за­зывая про­хожих в от­кры­ва­ющий­ся уни­вер­саль­ный ма­газин "Дей­зи" - по­дароч­ную ко­роб­ку в шесть эта­жей блес­ка и рос­ко­ши, об­ви­той ат­ласной лен­точкой. Из окон сво­ей квар­тирки Нор­ман ви­дел от­да­лен­ное си­яние вы­соких окон уни­вер­ма­га, зо­лотис­тое и алое, по­хожее на ко­лышу­ще­еся пла­мя. "Преж­де жре­цы за ми­лую ду­шу мог­ли при­кон­чить сот­ню-дру­гую ино­зем­ных ра­бов или фа­натич­ных при­вер­женцев ра­ди то­го, что­бы приз­вать Змея. Сей­час та­кой трюк не прой­дет, - пе­ред ухо­дом с за­вода Нор­ман стя­нул ка­нис­тру бен­зи­на, сам тол­ком не зная, за­чем она ему по­надо­билась. Те­перь ка­нис­тра сто­яла под кри­воно­гим сто­лом, су­хо поб­лески­вая жес­тя­ным бо­ками и сур­гучной пе­чатью на уз­кой гор­ло­вине. - Рхи­са твер­дил о про­литой кро­ви. Что он ста­нет де­лать, ес­ли и впрямь су­ме­ет про­ник­нуть сю­да? Мир сов­сем не та­ков, ка­ким бы­ло во вре­мена его юнос­ти. Хо­тя... не все ли мне еди­но, ес­ли он по­явит­ся здесь? Во пло­ти, жи­вым, схо­жим об­ли­ком с людь­ми. Он бу­дет здесь, со мной. Пу­га­ющий, жут­кий. Единс­твен­ный, кто про­явил ко мне хоть ка­кой-то ин­те­рес". Нор­ман не со­жалел и не за­думы­вал­ся о тех, ко­му пред­сто­яло уме­реть во имя осу­щест­вле­ния его за­мыс­ла. Они бы­ли прос­то фи­гур­ка­ми, рас­став­ленны­ми по эта­жам на­ряд­но­го ку­коль­но­го до­мика. Фла­кона­ми, на­пол­ненны­ми столь не­об­хо­димой ему кровью. Он сме­ша­ет бен­зин с куп­ленным в ап­те­ке гус­тым мы­лом и рас­тертым в по­рошок уг­лем, и в нуж­ный миг фла­коны вып­леснут свое дра­гоцен­ное со­дер­жи­мое. Праз­днич­ная рас­про­дажа в "Дей­зи" при­тянет го­рожан, как ку­сок гни­лого мя­са прив­ле­ка­ет мух в жар­кий пол­день. На по­мой­ке Нор­ман отыс­кал пес­трую ко­роб­ку из-под лам­пы-тор­ше­ра, в точ­ности со­от­ветс­тву­ющую раз­ме­рам ка­нис­тры и с кра­соч­ной эм­бле­мой "Дей­зи". В ма­гази­не по­дер­жанных то­варов нап­ро­тив ку­пил де­шевый бу­диль­ник, ка­туш­ку тон­ких мед­ных про­водов и лен­ту, об­вя­зать ко­роб­ку. Те­перь он прев­ра­тил­ся в обыч­но­го по­купа­теля, ли­хора­доч­но ме­чуще­гося от од­ной ма­нящей вит­ри­ны к дру­гой. В по­ис­ках са­мого луч­ше­го, са­мого де­шево­го и са­мого не­об­хо­димо­го по­дар­ка к Рож­дес­тву. Неп­ре­мен­но со скид­кой и пыш­ным бан­том за счет ма­гази­на. Нор­ман пе­рехо­дил с эта­жа на этаж, вы­бирая люд­ное мес­то, где он мог как бы нев­зна­чай "по­забыть" свою ко­роб­ку с за­веден­ным бу­диль­ни­ком. Винт бу­дет вра­щать­ся, мед­ленно на­маты­вая про­воло­ку, по­ка он вый­дет из уни­вер­ма­га. Он по­дож­дет в сто­роне. По­дож­дет, по­ка "Дей­зи" не прев­ра­тит­ся в за­пол­ненный ог­нем хрус­таль­ный ла­рец, ок­ру­жен­ный блес­ком вра­ща­ющих­ся си­рен, вспыш­ка­ми фо­тог­ра­фичес­ких бли­цев и ме­чущи­мися в па­нике людь­ми. Он бу­дет тер­пе­ливым. Ведь к не­му вый­дет из пеп­ла пре­об­ра­жен­ный Змей, сбро­сив­ший в огонь че­шую бы­лых сто­летий. "Но что, ес­ли ни­чего не про­изой­дет? Ес­ли "Дей­зи" прос­то сго­рит дот­ла, а Рхи­са так и не по­явит­ся? Что, ес­ли я был ну­жен ему толь­ко для это­го: по­вер­нуть ключ, на­давить кноп­ку, по­тянуть ры­чаг? Он об­ре­тет но­вое ли­цо и прой­дет ми­мо ме­ня, а я да­же не смо­гу его уз­нать! Ме­ня ули­чат в под­жо­ге, схва­тят и до кон­ца жиз­ни от­пра­вят за ре­шет­ку, а он... Он всег­да смо­жет отыс­кать се­бе но­вого спут­ни­ка. Дру­гого пре­дан­но­го слу­жите­ля. Дру­гого... Что, ес­ли ни­како­го Рхи­сы-Змея ни­ког­да и не бы­ло, а я прос­то вы­думал его? У ме­ня все ча­ще бо­лит го­лова. Те­перь я не мо­гу в точ­ности вспом­нить, что бы­ло со мной вче­ра. Ме­ня му­тит и ве­щи рас­плы­ва­ют­ся пе­ред гла­зами, - вы­сокое зер­ка­ло в прос­тенке на миг от­ра­зило не­ук­лю­жую су­тулую фи­гуру в пот­ре­пан­ном паль­то, ско­собо­чив­шу­юся из-за тя­желой ко­роб­ки в ру­ке. - Что, ес­ли те­туш­ка Хе­лен бы­ла пра­ва? Дав­ным-дав­но я уви­дел змею в бро­дячем зве­рин­це и спя­тил, а ник­то не за­метил это­го. Уй­ти или до­вер­шить за­думан­ное? Я не мо­гу сос­ре­дото­чить­ся, ведь это не зер­ка­ло, это зме­иная че­шуя, м
~ 6 ~