Зачарованный волк
А какой вы видите зиму?
Нет сомнений, что ответы на этот вопрос в разных случаях будут звучать по-разному, и в то же время одинаково. Зима – непостоянная, прекрасная, холодная и своенравная.
Словно женщина, она может носить разные маски. В один момент зима - мягкая и нежная, таящая в каждой снежинке солнечных зайчиков. В другое мгновение она заливисто смеется с детворой, пока те играют в снежки. В тоже время зима может стать безжалостной и беспристрастной, укутывая сонной дымкой тех несчастных, что оказались в недобрый час в объятьях непогоды.
И в этот раз зима явила одну из своих масок.
Выла вьюга. Деревья стонали, словно бы от боли: сильный ветер ломал хрупкие ветви и уносил прочь. Сугробы медленно, но верно сдувало к югу. Жизнь в лесу замерла, лишь только в воздухе носились, словно взбесившиеся животные, хлопья снега.
Картину вьюги нарушал бредущий тихо черный волк. Казалось, он не замечал пронизывающий холод, мешающий видеть мельтешащий снег. Он брел вперед, держа в пасти небольшую куклу, хорошеньким личиком, локонами блестящих пепельных волос и голубеньким кружевным платьицем.
Стертые в кровь лапы медленно поднимались и опускались, оставляя за собой алые следы. Ветер, сдувая снег в большие сугробы, обнажал корни деревьев. Не видел волк притаившихся ловушек. Цепляясь лапами за корни, он падал и вставал. Пока хватало сил.
В один прекрасный момент подняться он не смог.
Ревела вьюга, печально смотрела в пустоту кукла. Сон настиг быстро. А во сне волк вспоминал прошлое.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как зверь был статным юношей. Таким как все – веселый, жизнерадостный, не обделенный женским вниманием. И, как это случается, однажды юноша встретил ту единственную, не похожую на остальных. Он не давал ей покоя.
В своих ухаживаниях молодой человек проявлял фантазию и настойчивость. Не отставал ни на шаг днем, мешал спать по ночам, нарушая тишину фальшивым пением. Девушка долго терпела.
Сердце молодого человека разрывалось от горечи и разочарования. Он понимал, что любовь безответна и не видел выхода. Раз разом он пытался найти утешение на дне бутылки. В конце концов, выпив слишком много, юноша сильно обидел свою возлюбленную. И пусть он вовремя опомнился, было слишком поздно. Девушка оказалась ведьмой. Она не стерпела обиды. Проклятье превратило юношу в зверя.
Снег уже довольно припорошил черную шкуру, когда волк дернулся и попытался встать. Смерть уже стояла близко, но во сне зверь почувствовал, как кто-то обнял его и потрепал за ушами.
Сердце резво гоняло остывшую кровь по жилам. Грудь часто вздымалась, наполняя легкие ледяным воздухом. Удивление и легкий испуг приободрили юношу. Он уже собрался идти дальше, как вспомнил о кукле. Она лежала неподалеку, расхристанная. Ее застывший взгляд выражал тревогу. С трудом поднявшись, волк подобрал свою подругу и шаткой походкой побрел вперед.
С тяжелым сердцем юноша вспоминал.
Оказавшись в новом теле, не сразу привык он к новым ощущениям. В растрепанных чувствах долго бродил волк по округе. Не скоро он опомнился и понял, что заблудился.
Прошло несколько дней, прежде чем зверь вышел из леса. Голодный, холодный, испуганный. К тому же, за все это время он едва смыкал глаза для сна.
И все же волк пришел в родную деревню, надеясь на помощь. Людской ропот, волчий лай, скрип тормозов, выстрел ружья. Зверь убежал от летящих в него камней, спасся от бродячих собак, едва не погиб под колесами соседского внедорожника. Еле живой от страха волк добрался до дома родителей. Но и здесь он не нашел того, что искал: отец юноши, услышав волчий вой, вышел на улицу с ружьем.
Будто с новой силой задул северный ветер. Гремела громче вьюга. В отчаянье от нахлынувших горьких воспоминаний зверь ринулся вперед. Словно бы это помогло забыть весь страх, сбежать от него прочь. Кукла болталась в пасти волка, как тряпка. А зверь стремился дальше, не видя ничего.
Он не заметил оврага. К счастью, волк упал на большой мягкий сугроб. Но порыв, нелегкий путь и падение отняли у зверя последние силы. Кукла выпала, неловко растопырив ручки и ножки. Волк подполз поближе к своей подруге и замер. Сон настигал быстро.
После того, как отец едва по ошибке не застрелил собственного сына, волк бродил в окрестностях деревни. Юноша выживал, как мог, но дух его был сломлен, а силы не бесконечны. И в один солнечный день он встретил такое же несчастное существо, как и он сам. По крайней мере, так ему показалось в тот момент.