Ужинали они в комнате, аид кормил Оникс с рук, не позволив ей одеться.
– Мне так неудобно, – мрачно сказала она.
Опьянение прошло, и голова была тяжелой, тело болело. Оникс хмурилась, не в силах выдавить из себя улыбку, как он хотел. Ее накрыло странной волной равнодушия ко всему. Хотелось просто уснуть и спать, не просыпаться больше никогда.
Аид поднес к ее рту кусочек сладкого фрукта.
– Зато мне удобно, – отозвался он.
Оникс с ненавистью посмотрела в его глаза. Внутри поднялась отчаянная злость.
– Отпусти, не хочу, – сказала она, вырываясь.
Он положил фрукт на стол и, как ни странно, отпустил. После долгих игр с раяной он чувствовал себя слишком довольным, так что разжал руки, забавляясь ее злостью.
Оникс торопливо закуталась в покрывало, и аид рассмеялся. Сам он сидел, раскинувшись в кресле и не стесняя себя одеждой.
– Что за лицемерие, Оникс? – усмехнулся он. – Думаешь, я еще чего-то не видел? Даже не знаю, поискать, что ли?
Девушка отошла в дальний угол, подальше от аида.
– Зачем ты спрятал сегодня запах лори?
Лавьер помолчал, рассматривая девушку. Он раздумывал, стоит ли говорить ей о своих планах. Впрочем, какая разница, будет она знать или нет. Раяне от него никуда не деться.
– Я не повезу тебя в Темный Град. Мы поедем в Синие Скалы, это мои владения. Ты будешь жить там.
– Ты собираешься нарушить приказ императора? – пораженно спросила она, осмыслив его слова.
– Не слышу в твоем голосе радости и благодарности, раяна. Думаю, тебе стоит постараться, чтобы наградить меня. Или моему обществу ты предпочитаешь мучительную смерть? Знаешь, с раян сдирают цветок лори вместе с кожей. С живых, конечно. Кусок за куском…
Оникс сглотнула, чувствуя волну отвращения. Аид смотрел на нее с насмешкой.
– Так как, Оникс, поедешь со мной? Или к императору?
Лавьер развлекался, потому что никакого выбора у девушки не было. Он своих решений не менял. Но он хотел, чтобы она поверила в эту иллюзию, в то, что сделала свой выбор сама.
Оникс сидела, опустив голову. Она тоже понимала, что выбора нет. Разве можно добровольно согласиться на страшную смерть в Граде? Быть, как сейчас, игрушкой аида тоже не слишком радостно, но это шанс… Шанс на спасение, на побег, на жизнь. Тем более что терять ей нечего. Все, кроме жизни, Лавьер уже забрал. И потом, это возможность поквитаться… Она не поднимала головы, опасаясь, что он увидит в ее глазах истинные чувства.
– Я поеду с тобой в Синие Скалы, – негромко сказала она.
– Серьезно? Ты думала целую минуту. Что так долго?
Оникс не удержалась, посмотрела в его глаза, словно молниями пронзила. Аид весело рассмеялся.
– Ты меня так забавляешь, раяна. Так искреннее надеешься, что я не замечу твоих гневных взглядов и глупой надежды мне отомстить. Ты просто прелесть, Оникс. Ты даже можешь попытаться, уверен. Например, воткнуть мне нож в спину. Главное – помни, что с моей силой я умру не сразу даже с ножом в сердце. И подумай, что я успею сделать до того, как отправлюсь в архар. – Он наклонился вперед, глядя в ее испуганные глаза. – А если выживу, что весьма вероятно, то найду тебя, где бы ты ни была, маленькая наивная раяна.
Он улыбался, а девушка чувствовала, как внутри все обрывается. Чудовище… Как сбежать от такого чудовища? Она закусила губу. Неужели он сказал правду и способен выжить даже после удара ножом в сердце? А она так надеялась! Надо узнать больше о даре и о силе магов. Вот бы найти книгу, где об этом написано!
В обители было мало книг, в основном трактаты и руководства по обрядам проводов к Сумеречным Вратам. В отличие от большинства монахинь Оникс была грамотной и читать любила. В детстве Катран приносил ей из долины сказки, покупал их в обмен на свои поделки из дерева, учил читать. Позже, когда Оникс подросла, она уже сама меняла убитых уток или вещи на книги. Правда, это было крайне редко, и каждый раз девушка чувствовала себя виноватой перед монахинями за то, что потратила медяки не на необходимое в обители, а на свое развлечение.
Марвея ворчала, называла книги глупой блажью, которая лишь засоряет голову ненужными мечтами о лучшей жизни.
В чем-то старуха была права. Порой и Оникс казалось, что эта ее странная тоска, непонятное, но глубинное чувство чего-то утраченного уходит корнями все в те же истории о далеких землях и прекрасных людях, о свободе…
Если бы у Оникс кто-нибудь спросил, чего она хочет больше всего на свете, она ответила бы – свободы. От цветка лори, от мужчин, от власти Темного Владыки. От всего. Она хотела бы жить в маленькой рыбацкой деревушке, на берегу теплого моря, где ходят в легких шальварах, ярких, как перо птицы-сан… Оникс никогда не видела эту птицу и даже не знала, существует ли она на самом деле, но представляла ее столь же прекрасной и разноцветной, как бывает радуга по весне.