Верховный закрыл глаза, вспоминая. Нежная кожа, светлые волосы, что как шелк струятся сквозь его пальцы, синие глаза. Полураскрытые губы. Розовые ореолы сосков. Цветок на спине…
Он сжал кулаки. Даже здесь, в стенах цитадели, раяна не отпускала его и не покидала мыслей аида.
Лавьер с трудом удержался от глупого желания швырнуть в стену что-нибудь тяжелое.
Он постарался выбросить из головы ненужные мысли и сосредоточиться. Снова прокрутил в голове доклад Осхара Вайта, второго советника, одного из сильнейших магов империи. Он ставил непробиваемые щиты и непроходимые контуры и был хитрым стратегом.
В отличие от Рана Осхар появился в цитадели уже взрослым парнем, ему было пятнадцать. Такие труднее всего привыкают к новой обстановке, сопротивляются и тоскуют по привычной жизни. Осхар был таким же. Единственное, что радовало Вайта в этом сером и мрачном здании, – были комнаты для досуга в южной башне.
Наставники цитадели были умны. Они знали, что плотские утехи не должны становиться запретным плодом для юных магов, напротив, должны быть всегда доступны, чтобы не занимать мыслей. Сокровенное становится желанным, а желанным для будущих псов должно быть лишь благополучие империи. Удовольствие тела это всего лишь способ сбросить напряжение и не должно затрагивать струны души. Если у Сумеречных вообще были души. Поэтому в комнатах досуга проживали симпатичные девушки, с которыми можно было делать все, что придет в голову. И не менее симпатичные юноши – для тех, кто предпочитал мальчиков.
Только юный Осхар, отчаянно скучающий по дому, не придумал ничего лучше, чем влюбиться в одну из этих девушек.
Лавьер даже помнил ее имя: Селия. Она была невысокой шатенкой, смешливой и искренне любящей мужские ласки. Романтичный и робкий Осхар, впервые вкусивший женское тело, решил, что это судьба и даже любовь… Наставники тогда преподали ему хороший урок. А заодно и другим.
Темный зал, в котором горит лишь несколько свечей, освещая развороченное нутро кровати. Сплетенные на простынях тела, блестящие от пота, ритмичные движения и влажные звуки соития. Стоны. Неумелые и торопливые ласки юноши и опытные прикосновения девушки. Нежные глупости и признания, что шепчет Осхар своей возлюбленной. И два десятка псов, что молча стоят, укрывшись тенью, наблюдая за парочкой. Юный Осхар так увлечен, что не замечает чужих взглядов, не чувствует присутствия.
Когда их страстные вздохи затихли, в зале загорелись огни, и двое на постели испуганно вскочили, моргая и не понимая, что происходит.
– Осхар, убей ее, – приказывает наставник. – Убей голыми руками или умрешь сам. Выбирай.
Осхар трясется, смешно прикрывается ладонями, нелепо трясет головой. Он в цитадели всего полгода, но уже знает, что наставники не шутят и всегда выполняют свои обещания. Селия хватает его за руки, заглядывает в глаза.
– Выбирай, – равнодушно повторяет наставник.
И Осхар выбирает. Как и все, он выбирает… Свою жизнь, конечно.
– Ты говорил, что любишь! – кричит девушка и бросается бежать. Но куда ей… Осхар закрывает глаза, пытаясь сломать ей шею, но его руки дрожат, сил не хватает, и она вырывается. И он снова ловит ее. Прижимает к полу, закрывает ей лицо подушкой, оседлав сверху.
Рану тогда было тринадцать. Первый раз он убил в десять лет и сейчас смотрел с легким презрением, раздумывая, какой Осхар идиот, даже не может лишить жизни быстро, лишь продлевает мучения девушки. Делая выбор, уже не стоит сомневаться и раздумывать, нужно просто действовать.
Осхар Вайт стал хорошим советником и сильным магом. Правда, после того случая предпочитал забавляться с мальчиками.
Лавьер тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Из окон покоев Верховного был виден двор, где тренировались маги смерти, даже сюда долетал звон клинков. Аид привычно отмечал промахи и огрехи в действиях будущих стражей, присматривался к сильнейшим. И думал, думал…
Уже утром он покинет цитадель и в сопровождении стражей отправится в Град.
Оникс бродила по городу, не зная, что делать и куда идти. От крови целителя ее постоянно мутило, или это от голода? Нужно было найти место для ночлега, но в гостиных домах нужно платить, а показывать кольцо с красным камнем раяна теперь боялась. Или расплатиться перстнем из антанита? Наверняка его стоимости хватит на оплату койки и скромного ужина.
Она достала тусклое кольцо и сжала в кулаке. Ну нет. Это кольцо она оставит. Чтобы всегда помнить о том, кому поклялась отомстить. Не сейчас, но жизнь длинная, и в ней всякое случается. Может, и ей Небесные Заступники дадут возможность поквитаться.