-А ты собиралась?- заинтересовался Вадим.
Ника резко отвернулась к детской площадке.
-Покачай меня на качелях! – попросила она.
Девушка заняла «одиночные» качели, а Вадим принялся их раскачивать.
-Меня папа в детстве здесь качал. – сказала Ника. – А что ты делал, когда был маленьким?
-Я не был маленьким.
-Как это?
-Я всегда был таким как сейчас. – ответил Вадим.
Ника с удивлением обернулась к нему:
-Но так ведь не бывает. Не мог же ты родиться взрослым!
Вадим пожал плечами:
-Не знаю. Но я помню себя только таким.
Ника развернулась обратно и задумчиво спросила:
-А у вампиров бывают дети?
-Нет. У нас есть вечность.
-А какая тут взаимосвязь?
-Люди заводят детей, чтобы обрести бессмертие, оставить свой след в вечности, продолжение рода. Вампирам этого не требуется.
-А ты это сам придумал? Про людей.
Вадим слегка замешкался.
-Нет. Мне сказал это один человек.
Он остановил качели.
-Давай вернемся к тебе домой. Холодает, качели совсем ледяные.
Он поднял Нику на руки. Девушка обхватила его за шею и воскликнула:
-Ты сам холоднее, чем качели!
-Но на мне-то куртка! – невозмутимо ответил Вадим и медленно перевоплотился в туман.
***
Солнце зашло. Пятеро охотников подошли к дверям заброшенной часовни. Две собаки, сопровождающие охотников, пригнулись и глухо зарычали.
-Он внутри. – сказала Тая. – Так, Света оставайся с собаками здесь, а мы пойдем, поищем другие выходы.
Оставшиеся четверо охотников разделились, Тая с Женей стали обходить часовню с одной стороны, а другая пара охотников с противоположной.
Они медленно продвигались вдоль стены.
-Окно! – первой заметила Тая. – Жек, прикрывай.
Женя вскинул арбалет, заряженный тонким осиновым колом. Тая осторожно приблизилась к окну и закинула на подоконник головку чеснока. Охотники прислушалась.
-Тихо. – сказал Женя.
-Затаился, гад. Ладно, идем.
Они обошли свою половину и встретились с другой парой.
-Одно окно. – доложил молодой человек.
-И у нас. Возле фасада, вроде, тихо, собаки не лаяли. – заметила Тая.
Женя вытащил фонарик и посигналил оставшейся у входа Свете. Через несколько секунд они различили ответный сигнал.
-Все хорошо, возвращаемся!
А у входа их ждало пополнение. К отряду присоединился Петр и вместе с ним совсем молоденькая девочка, лет семнадцати.
-Опаздываешь,- тут же выговорила ему Тая.
-Извини, Тасечка, задержало важное дело. – добродушно проговорил Петр. – Вот, нашего полку прибыло! Марина, прошу любить и жаловать! Тая, могу я попросить тебя…
Тая молча ткнула пальцем в Женю.
-Но, девушке лучше бы…- начал Петр.
Тая еще жестче указала в сторону друга.
-Я помогу Марине. – сказал Женя.
-Ну, ладно. – не стал спорить старший.
-Привет. – обратился к девушке молодой человек. – Я – Женя, а это – Тая.
-Марийка…То есть, Марина.
-Марин, ты сегодня впервые «в поле»?
-Нет, нас на обучении водили. – поспешила сказать девушка. – Там и вампир был…
-Небось, дали издалека на него посмотреть?- ехидно заметила Тая.
Марина слегка покраснела. Возможно, вообще не дали.
-На вампиров лучше как раз издалека смотреть,- примирительно заметил Женя. – Целее будешь. Так, знакомься с остальными: Лена и Виталик, возле песиков Света. А теперь давай экипироваться. Распятье у тебя есть?
Девушка с готовностью продемонстрировала цепочку с крестиком.
-Хорошо, но лучше на шнурке, у цепочки звенья легко отделяются и застежка слабая… Так, вот тебе плащ.
Марина с благоговеньем приняла из его рук просторный темный плащ с капюшоном.
-Он чесноком прошит, да?
-Да. Теперь пояс. Давай помогу.
Женя помог Марине закрепить пояс, затем объяснил:
-Здесь прикрепляешь пульверизатор со святой водой, а правее контейнер с солью. А теперь арбалет…
Марина с восхищением посмотрела на оружие. Женя как можно строже произнес:
-Запомни: стреляй в вампира только тогда, когда ты на сто процентов уверенна, что попадешь именно в вампира! Особенно, сейчас, когда мы зайдем в закрытое помещение. Враги очень быстро двигаются, почти молниеносно. Вот ты выстрелила ему прямо в сердце, а этот гад тут же отклонился. И не дай Бог, чтобы за ним в этот момент стоял один из наших!
-Но ведь это осиновый кол…
-Это для вампира важно, что осиновый. А человеку любой кол сойдет.
-Ясно. Но у меня на стрельбищах всегда отлично было!
-Это здорово, молодец. Но, уверен, мишени в туман не превращались и в сторону не отпрыгивали? Да, учти, что внутри часовни темно и тесно…