-Ты только Нестору не начни рассказывать про негра с топором. – осторожно заметила Ника.
-Ой, да он будет счастлив, что я вообще что-то говорю, а не мычу и поддакиваю. – фыркнула Вера.
Она бросила взгляд на наручные часы и скомандовала:
-И чего мы тут расселись? Быстро одевайся, побежали в институт!
***
Ника ждала подругу в коридоре. Наконец, дверь аудитории, в которой проходила пересдача, распахнулась, и Вера выпорхнула наружу. По ее счастливому лицу все сразу было понятно:
-Есть! «В»!
-Поздравляю.
-Спасибо! Мне повезло. Передо мной Руслан отвечал про перестройку, чего-то там разглагольствовал. Его Нестор так устало спрашивает: «Вы вообще понимаете, что такое перестройка?». А Руслан ему: «Нет! Объясните!». И Нестор стал ему рассказывать.
Ника улыбнулась:
-Наверное, он подумал, что хоть сейчас Руслан его выслушает.
-Ага…Слушай, Ника, твой метод козла мне очень помог….
-Саймака.
-Ну да. Очень помог. Но по официальной версии я готовилась по конспектам Миши и только благодаря им смогла постичь все перипетии истории московского княжества…. – с пафосом изрекла Вера, затем спокойно добавила:
- Это для Миши. Мужику полезно ощущать собственную значимость.
-Ладно. – пожала плечами Ника.
-Так что когда я буду петь ему дифирамбы, стой рядом и кивай.
-Хорошо….
-Ой, что-то холодно стало. – внезапно произнесла Вера, глядя в сторону и картинно поеживаясь.
Ника проследила за ее взглядом и вздохнула. По коридору мимо них прошла Тая - главный антагонист Веры. Коротко стриженая блондинка, невысокая, подтянутая, предпочитающая исключительно спортивный стиль, она прошла мимо, не удостоив подруг взглядом.
-Снежная королева. – фыркнула Вера. – О, а вот и ее Кай.
К Тае решительно устремился еще один студент их ВУЗа – Женя.
-Она явно засунула осколки зеркала ему в глаза, сердце, мозг и … еще в пару органов.
-Он просто любит ее. – заступилась за Женю Ника.
-Ага, он любит. А она ему изменяет со всеми северными оленями.
-У тебя ведь Миша есть,- напомнила Ника. – Зачем тебе Женя?
-У меня-то есть! Но жалко, такой хороший парень и зря пропадает… Вот, тебе бы он как раз подошел.
-Мне не надо. – испуганно проговорила Ника.
-Ника! Я же тебя не в ЗАГС с ним отправляю, чего ты сразу пугаешься? Просто повстречаетесь, пообщаетесь…
Ника несмело улыбнулась:
-Знаешь, у Чехова рассказ такой есть: «Неудача». Там родители подглядывают за своей дочерью и ее кавалером. Они ждут какого-нибудь подходящего момента, чтобы выскочить из засады с образом и благословить детей на брак. Вот кавалер целует девушку, родители врываются и благословляют дочь. Кавалер весь побледнел, испугался. Но тут выясняется, что мать девушки второпях схватила не образ, а портрет писателя. Кавалер обрадовался и через окно сбежал.
-Да? Прикольно! Это у Чехова? А мы что-то в школе его проходили… Пьесу. А, там мужик со шкафом разговаривал.
-Вишневый сад.
-Сад не помню. – честно сказала Вера. – Там еще лакея в конце дома забыли… А чего это мы вдруг про Чехова заговорили?
-Мы говорили про Женю…
-А! Ника, ну ты даешь! Я тебе про любовь, а ты мне про Чехова! Я…. Миша! – Вера заметила своего возлюбленного и быстро шепнула Нике. – Кивай!
Она подбежала к другу сердца:
-Я на «В» сдала! А знаешь, чьи четкие, точные, глубокие, объективные и написанные очень красивым почерком конспекты помогли мне в этом сложнейшем деле?
***
Тая сидела на банкетке в холле, Женя подошел к ней и участливо спросил:
-Привет. Как…?
-Я НИКОГДА в это не поверю. – перебила его Тая.
-Понял. – Женя тут же убрал участливое выражение с лица.
Тая жестко проговорила:
-Вика никогда бы не перешла на сторону врага добровольно. Она была предана нашему делу. Она изо всех сил старалась стать Охотником. Вика придумала для нас зеркальную ловушку. Она и перешла в эту дурацкую лабораторию, потому что там создавали оружие против врагов!
Женя осторожно заговорил:
- Давай разберемся. Факты: Вику приняли в особый отряд, который должен был охранять созданную Генералом лабораторию от врагов. Так?
Тая кивнула. Женя продолжил:
-Две недели назад было обнаружено, что лаборатория пуста. Одиннадцать ученых, задействованных в разработке Оружия, бесследно исчезли. После просмотра записей камер видеонаблюдения мы узнали, что в лаборатории все-таки оставались живые люди. Последний из ученых, всего их было двенадцать, и Вика. В соответствии с записями, они покинули здание лаборатории за сутки до этого. И они…. – Женя запнулся.