— Задание первое: всем потрудиться найти своего следующего бойфренда и увидеть, чему можно от него научиться, — приказывает она.
Я и сама только об этом и думаю — как бы поскорее увидеться с восхитительным Тони Ирвином. Я уверена, что он женат, как иначе? Кем бы ни была его жена, одно я знаю точно: миссис Тони Ирвин — счастливейшая женщина в мире…
— Задание второе: я хочу, чтобы каждая из вас составила на бумаге свою персональную стратегическую матрицу, а затем рассчитала способы ее расширения.
Весь класс обращает к ней взоры с немыми вопросами: «А?», «Что?» и «О чем это вы?» Я чуть не позабыла, что Ира прежде всего и в первую очередь специалист по маркетингу.
— Хорошо, я поясняю, — говорит она. — Я хочу, дорогие дамы, чтобы вы все научились расширять зону своего охвата, или, другими словами, развивали свой рынок. Я давала уроки по всему миру и неизменно была поражена количеством одиноких женщин, которые подходят к потенциальным мужьям с таким длинным списком критериев, что начинаешь сомневаться, существует ли соответствующий им мужчина вообще. Это факт. Шансы найти мужа после тридцати пяти меняются. Проще говоря, женщины превосходят числом мужчин. Поэтому нам следует изобрести новый метод изыскания подходящих кандидатур. Это значит, что вы должны забыть о своем «идеале». На моих курсах это слово неприлично. Вам следует научиться идти на уступки. Ваш будущий муж может оказаться ниже вас ростом, он может зарабатывать меньше вас и не так самозабвенно обожать театр, как вы. Но если он действительно привлекательная личность и вы могли бы искренне его полюбить, следует ли вам его игнорировать из-за нескольких банальных мелочей?
Кто-то позади задает вопрос:
— Ира, что такое стратегическая матрица?
— Хорошо, я поясняю. Когда на рынок впервые поступили сотовые телефоны, они предназначались для деловых людей, постоянно находящихся в разъездах. Это был первичный рынок. Но затем сотовые компании приобрели опыт. Они поняли, что могут заработать гораздо больше денег, если разовьют свой рынок, включив в него дополнительных покупателей, например подростков или работающих матерей. Ловкий ход, я думаю, вы со мной согласны; таким образом они заработали себе состояние. И вы, дорогие дамы, должны поступить точно так же. В качестве задания на следующую неделю я жду, что вы все составите свою стратегическую матрицу, а затем поразмыслите, как можно ее расширить.
По ходу объяснения она достает красный маркер и начинает рисовать на доске таблицу. Примерно такую:
Мой идеал
Расширение зоны охвата
Возраст
Профессия
Образование/уровень культуры
Здоровье/телосложение
Интересы/хобби
Тип личности
Доход
Семейное положение
— С этого дня, дамы, — продолжает она, — у вас нет своего идеала. Я хочу, чтобы вы все заполнили эту матрицу и серьезно задумались над теми, кто не проходит по вашим стандартам. Помните, что это всего лишь эксперимент и я не прошу вас идти на риск очертя голову. Все вы должны научиться расширять свою зону охвата.
Урок длится дольше отведенного времени, но Ира наконец заканчивает его.
Я нарочно плетусь позади, желая переговорить с ней наедине. Аудитория пустеет скоро, и я приступаю к делу:
— Ира, я уверена, что вы спешите домой, но не могли бы вы уделить мне одну минуту?
— Хорошо, голубушка, выкладывайте.
Я наскоро излагаю ей итоги встречи с тем, чье имя навсегда останется неизреченным, в неотредактированной версии, вплоть до его грядущей свадьбы и планов переезда в дом напротив. Не представляю, зачем я рассказываю ей все это — разве что по двум причинам: во-первых, мне ужасно интересно, что она на это скажет; во-вторых, ни за какие коврижки я не согласилась бы обсуждать это перед всей аудиторией.
Даже Ире с ее безграничной энергией приходится присесть.
— Да-а, вот это история, — говорит она, качая головой.
— Полагаю, мне просто захотелось сообщить вам, что вы были правы, — говорю я. — Вы сказали мне, что если мужчина не хочет себя связывать, то это значит, что он не хочет связывать себя именно со мной. И вы были правы.
— Бедная девочка, мне вас очень жаль, — говорит она. — Я не считаю, что следует ругать мужчин, но каков ублюдок…
— Не беспокойтесь, это еще мягко сказано. Слышали бы вы, как его костерили мои друзья…
— И все то время, пока вы были вместе, вы не замечали признаков того, что он вам не подходит?
— Сказать честно?
— Да, скажите честно.
— Замечала постоянно. Столько раз, что и не сосчитать, — говорю я, припоминая случаи вроде того, как мы собрались в Испанию на день рождения моего папы, а потом он передумал, в последнюю минуту (абсолютно без всякой причины); тот год, когда он не явился на Рождество; и тот раз, когда он срывал на мне свое дурное настроение на свадьбе друга, где я не была ни с кем знакома… короче говоря, целый список.
Он к тому же из тех мужчин, которые нуждаются, как я бы это назвала, в беспрестанном воскурении фимиама в их честь, обычно полагающимся наследникам престола в древних государствах. В общем, вы меня поняли — они считают себя пупом земли всегда и в любых обстоятельствах.
Удивительно, как временная дистанция меняет точку зрения на разрыв отношений, заставляя ощущать себя круглой идиоткой. А я-то думала, что страдаю во имя любви…
— Все, что могу сказать в свою защиту, это то, что я искренне любила его. Я верила, что он изменится и что я могу на это повлиять. К тому же у меня склонность забивать квадратные втулки в круглые дырки.
— Никогда не думайте, что можете изменить своего возлюбленного, — мягко говорит Ира. — Это самая большая ошибка. Если вы хотите знать мое мнение…
— Да, пожалуйста!
— По-моему, лучшее, что вы можете сделать, это продолжать посещать мои курсы. Вам нужно перестать знакомиться с кем попало и приобрести умение завязывать подходящие знакомства. Если бы вы уже учились у меня на курсах, когда ваш парень впервые стал с вами дурно обходиться, я бы посоветовала вам расстаться с ним сразу и навсегда. Нет смысла менять хорошее на дурное. Пожелайте счастья ему и его невесте. На свете есть люди намного лучше его, и мы с вами найдем их, и у вас, дорогая, все закончится прекрасно. Там, откуда я родом, есть поговорка: «Без Канзаса не будет и страны Оз».
— Что это значит?
— Это значит, что вы научитесь по-настоящему ценить хорошее, когда расстанетесь с дерьмом. Я знаю, о чем говорю, Эмилия. Я была замужем три раза.
— Ого!
— И после этого я до сих пор верю в любовь и счастье. Вы знаете, есть метафизический термин, который описывает вашу ситуацию. Закон компенсации. Слышали о таком?
— Нет, никогда.
— Попросту говоря, это значит, что когда судьба посылает вам что-то ужасное вроде вашего последнего горького опыта, за углом вас будет ждать нечто противоположное. И эта замечательная вещь, которая вас ожидает, будет идеальным противовесом к тому, что вы только что пережили. Жизнь на самом деле справедлива.
Ира замечает мой изумленный взгляд и берет меня за руку.
— Это означает, что вам пора идти домой и запастись шампанским, Эмилия. Ваш принц скоро придет.
ГЛАВА 16
ПРЕОБРАЖЕНИЕ
Конец рабочей недели прошел в такой суматохе совещаний, кастингов, летучек и разных прочих штучек, что я не сразу опомнилась, проснувшись в шесть утра в субботу (сила привычки: съемки «Кельтских тигров» начинаются в семь утра), и только потом поняла, что именно в это утро я могу выспаться подольше.
Я опять задремала, и мне приснился дурацкий сон…
Я живу в грязной трущобе Йоханнесбурга с тем, чье имя навсегда останется неизреченным, босая и голодная, и тут прилетает Ира Вандергельдер на вертолете, сбрасывает с борта веревочную лестницу и спасает меня оттуда.
Разгадайте это, доктор Фрейд.
И вот я сплю глубоким сладким сном, но тут звонит телефон на моем ночном столике. Это Рэйчел, имитирующая жуткий акцент южных штатов:
— Привет, Тельма, это я, Луиза! Хватит дрыхнуть, выгляни-ка в окно.