========== Глава 1: Неожиданная находка ==========
Глава 1: Неожиданная находка
Иногда, когда мы этого совсем не ждём, жизнь преподносит нам чудесные подарки.
Гийом Мюссо, “Ты будешь там?”
Индэмэриэль приподнялся, сжимая бока скакуна коленями. Янтарные глаза прищурились, осматривая окружающее пространство. Рядом застыли воины личной гвардии, сопровождавшие принца в походе к границе с империей демонов. В этот раз их было несколько больше, чем обычно. Однако и повод был нестандартный. Золотоволосый блондин еще раз окинул магическим взглядом светло-зеленое море раскинувшегося на нейтральной зоне луга с легкой золотистой дымкой цветущих трав и перешел на обычное зрение. Пожал плечами и обернулся к практически не дышавшему гвардейцу: - Можем возвращаться, - хлопнул по лоснящемуся черному боку жеребца и тронулся с места.
Следом двинулись воины, исподтишка вопросительно косясь на своего предводителя на удивительном черном единороге, несколько десятков лет назад народившемся в стаде белоснежных созданий. Принц самолично выхаживал и выкармливал не отличавшееся кротким нравом, как в целом и все остальные представители этого вида, животное, теперь возвышавшееся над окружающими не меньше чем на голову и как ни одно другое подходившее своему хозяину и другу. Проехав еще немного, царственный эльф тряхнул заплетенной во множество косичек длинной гривой, притормозил и свернул вправо, забирая ближе к границе. Спутники послушно изменили направление, не думая спорить даже не смотря на возраставший риск. Слишком серьезной была причина.
Индэмэриэль опять прищурился, всматриваясь в дрожавшие линии окружающей силы, однако все было тихо и спокойно. Усилив магическую составляющую, он нырнул глубже, туда, куда заглянуть кроме него мог, пожалуй, только отец. Но и там все было ровно, без изменений. Принц выдохнул. Обнаружить на границе готовое к нападению войско демонов было бы… неприятно. Тем не менее, вопрос, сподвигнувший мужчину отправиться в этот поход, оставался открытым. Блондин хмыкнул, разворачивая красавца единорога легким похлопыванием по золотистой, искрившейся в солнечных лучах гриве. Куаса фыркнул, изогнул шею, взглянув на хозяина лиловым глазом, и поплыв вперед, как мощный крейсер по морским волнам. Вдруг остановился, вырывая принца из размышлений. Повернул голову туда, где вдалеке виднелись высокие снежные горы, из коих состояла треть территорий империи демонов, и тихонечко заржал.
Индэмэриэль резко выпрямился, в руках засияло готовое к бою заклинание, в то время как окружавшие его воины активировали защиту и вытаскивали луки, готовые встретить обнаруженного умным животным врага. Однако ничего не изменилось. Не выныривали из магического марева вооруженные до зубов войска, не неслась на ощетинившихся заклинаниями эльфов магическая волна. Тихо колыхались зеленые травы, в вышине летела звонкая мелодия певучей птахи, по чистому ясному небу плыли розоватые облака. Блондин тронул с места единорога, но в тот же миг почувствовал на плече чужую руку. Оглянулся на придержавшего его друга, осуждающе покачавшего головой, нахмурился, но смирился и кивнул ближайшему гвардейцу, тут же осторожно двинувшемуся вперед.
Теманиэ, продолжавший держаться рядом, был абсолютно прав. Будучи самым сильным магом в отряде, принц не должен был соваться в возможную ловушку, его задача - страховать со стороны, поэтому терпеливо дожидался с остальными, не сбрасывая с рук заклинание. Медленно передвигавший стройные ноги белоснежный скакун внезапно сделал резкий прыжок влево и замер, в то время как его наездник направил взведенный лук куда-то вниз. Из высокой травы вынырнула каштанововолосая лохматая голова, недоумевающе смотревшая на мир и эльфов темно-синими с серым огромными глазищами.
Индэ тронул единорога и в пару мгновений оказался рядом с находкой, вскинувшей в тот же миг руки, в которых стремительно собирался приличных размеров шар воды, вытягиваемой из расположенного в прямом смысле под ногами у незнакомца родника. Индэмэриэль хмыкнул, демонстративно перекидывая с руки на руку свое заклинание. Парень, на мужчину обнаруженный никак не тянул, внимательно проследил за перемещениями комка силы, закусил губу, выпрямился и замер, глядя прямо перед собой неподвижным, каким-то потерянным взглядом.
- Парень, убери свой шарик, не глупи, - Индэмэриэль еще раз посмотрел на чужака магическим зрением и развеял заклинание. Махнул рукой остальным. Стоявшие впереди, окружившие найденыша эльфы с некоторой неохотой опустили луки. При этом парочка их будто бы случайно, чуть сдвинулась, вставая еще не перед принцем, но очень близко к нему, готовая в любой момент закрыть предводителя от опасности, пока блондин, скептически поджав губы, разглядывал свою «потенциальную угрозу».
Хрупкую, тощую фигурку, в народе известную как «скелет ходячий», короткие, до плеч, волосы, расположившиеся на голове в художественном беспорядке. Цепкий взгляд эльфа отметил торчавшие в прядках пару травинок. Мужчина фыркнул и спрыгнул с единорога: - Парень, убирай свой шарик. Ты им никого не напугаешь. Рассказывай, что ты здесь делаешь? Пока мы мирные и добрые.
Темно-синие с вкраплением серого омуты под пушистыми длиннющими ресницами смотрели испуганно и растерянно. Мальчишка закусил губу, наморщил нос и вздохнул. Видимо, держать заклинание ему было все тяжелее. В глазах мелькнуло отчаяние.
- Я не знаю…, - шатенчик всхлипнул, разводя ладони в стороны. Плеснула вода, возвращаясь к своему первоисточнику, радостно зажурчавшему с утроенной силой. Паренек осел прямо на мокрую траву, не решаясь поднять взгляд на сверливших его с недоверием гвардейцев и любопытно поблескивавшего глазищами принца, только сейчас обратившего внимание на царапавшее сознание уже некоторое время несоответствие, точнее расовую принадлежность находки. Мужчина мысленно перечислял: бледная кожа и магия воды, наверное, вообще природная, это от эльфов. Разрез глаз с вертикальным зрачком – несомненная заслуга демонов. Хотя искорок в них нет. Это результат человеческой составляющей. Как и мягкие волосы спокойного каштанового окраса.
Пока блондин прикидывал, насколько должна была быть любвеобильной или неразборчивой в связях семья, чтобы в итоге получилось вот такое вот странное нечто, объект его размышлений с удивлением лупал глазами на шевелюру своего собеседника, в золоте которой с комфортом разместились несколько черных и фиолетовых прядей. Вздохнул, сцепил и расцепил пальцы и поднялся на ноги, покачиваясь от выброшенных впустую магических усилий, как былиночка на ветру. Спешившиеся следом за принцем гвардейцы расслабились, убирая мечи в ножны, тоже сообразив, что стоявшее перед ними существо вряд ли способно причинить кому-то из них вред. И зря. Индэмэриэль прекрасно видел горевший ярким пламенем источник магии найденыша. Сейчас чуть потускневший, но не утративший мощи. При должной тренировке и кормлении из мальца должен был получиться великолепный маг.
- Так что ты здесь делаешь? Отвечай Его Высочеству, - резкий окрик верного друга заставил выпрямиться не только шатенчика, но и самого принца, с неудовольствием взглянувшего на проявившего невовремя инициативу эльфа. Блондин изогнул бровь, останавливая готового продолжить допрос Теманиэ. Парнишка вздрогнул, втянул голову в плечи и стиснул кулачки. Тонкие, удивительно красивые черты лица, тоже, скорее всего, наследство демоно-эльфийских родственников, занавесила густая челка цвета темного шоколада.
- Я не знаю, я не помню, - резкий рывок головы вверх и на принца и окружающих посмотрели полные слез омуты, в которых плескало через край отчаяние пополам со страхом, - я не знаю. Я не помню! Я не знаю, кто я! – парень оглядывался вокруг, сжимая в руках край тонкой шелковой рубашки. Явно дорогой. Мужчина отметил нежную гладкую кожу пальцев. Нахмурился. Такие руки не могли принадлежать простолюдину. Впрочем, мозолей от оружия тоже не наблюдалось. Либо парень не владел им, либо тщательно сводил любые следы. Такое тоже случалось. Некоторым хотелось выглядеть этакими невинными цветочками. Блондин вздохнул и махнул рукой окружающим, давая отбой. За все время разговора, мальчишка ни разу не соврал. И теперь, действительно, был в панике. Индэмэриэль подошел ближе и встал перед парнишкой, которому пришлось задрать голову, чтобы взглянуть в янтарные глаза на породистом лице: - Успокойся. Обижать тебя никто не будет. Но и здесь тебя оставить нельзя. Тут сейчас небезопасно. Так что поедешь с нами. А там, может быть, что и вспомнишь.