- А просто поговорить не судьба? Хотя…, - Элия хмыкнула, - Если бы я оказалась в подобной ситуации, то тоже многое бы передумала, но… ты на мелкого смотрел? Он что? Боится? – она демонстративно почесала между крылышек и чмокнула приблизившуюся мордаху, тут же активно потершуюся о грудь, отчего владычицу изрядно шатнуло, - осторожнее, золотко, - она улыбнулась дракошке и снова уставилась в желтые глазищи: - И где Вы были раньше? Что вообще происходит? Да, и самый главный вопрос: мы сейчас где находимся?
- Положим, точно не там, где твоя Африка…, - насмешливо сверкнул очами дракон. Элия махнула рукой: - Далась она тебе. Далеко она. И не ко времени, - ладонь наткнулась на веревку между выступами гребня малыша, - Подожди, - девушка похлопала по упитанному розовому бочку, - Солнце мое, снимаем. Присядь, пожалуйста, - посмотрела на блондина, - Ты нас отсюда увезешь, или нам пешком идти придется?
Тот дернул головой и скривил губы: - Ты заговариваешься, человечка. Кто разрешил тебе обращаться ко мне на «ты»? Да и неужели ты думаешь, что я посажу на спину представителя твоей расы!
Стаскивая со спинки драконьего детенка очередное «коромысло», Элия хмыкнула, даже не глядя на кипевшего снобизмом блондинозавра: - Во-первых, нечего было в таком случае первому переходить на «ты», а во-вторых, на спину ты будешь сажать того, кто вытащил этого мелкого, - кивок на розового дракошу, который, увидев, что родственник злится, прижался бочком к молодой женщине, обвивая ее ноги своим упругим хвостиком, - Или чувство благодарности не знакомо благородным драконам? – правительница послала собеседнику полный презрения взгляд, из тех, что подсмотрела у лордессы Хакиимэр. Учительница была бы довольна, так как мужчина внезапно выпрямился, с силой сжал, а затем медленно разжал кулаки. Элия выдохнула. Все-таки, риск был. И огромный.
Она скосила глаза на руку и моргнула. Крылья бабочки вышли за кромку ободка уже на несколько миллиметров. Губ коснулась улыбка. Значит, энергия прибавлялась. Причем довольно быстро. Возможно, это было связано с присутствием дракона, все-таки он был сильным магическим существом. Размышлять над этим времени не было: - Так кем приходится Вам это розовое чудо? – она провела ладонью по спинке, проверяя, не натерла ли бечевка нежные чешуйки.
- Брат, - вздохнул блондин и снова сурово блеснул глазищами, - Я хочу знать, что здесь случилось.
- А не лучше ли сначала отойти подальше, а то мало ли…, - Элия мотнула головой в сторону ощетинившегося иглами кустарника. Дракон скептически фыркнул: - Если потребуется, через пару минут здесь будет моя личная гвардия.
- Ага, - Элия сосредоточенно и уважительно покивала, - А Вы у нас кто?
- Правитель Империи Драконов.
Девушка пожала плечами и тихо пробормотала себе под нос: - Что такое не везет и как с этим бороться. Мдя, - встряхнулась и изобразила некий поклон, - очень рада, что мы находимся в относительной безопасности. Насчет того, что здесь случилось, - она указала на кусты, - Ваш детеныш находился внутри этой оградки. Один. Никого постороннего там не было. Только здоровая рыбина в пруду, но вряд ли она отличалась разумностью. Мне повезло размотать часть защитного плетения, - Элия скупо улыбнулась уголками губ, - пить очень хотелось. Обнаружила мелкого, - почесала под подбородком заурчавшего драконыша, довольно прижмурившего лиловые глазки, - после того, как сумела спуститься с дерева, мы с ним решили, что оставаться внутри дело бесперспективное, тем более что там магию высасывает, как пылесосом, - запнулась, пожевала губу, - то есть очень-очень быстро.
Блондин оглянулся и замер, прищурившись, видимо, наконец, прислушался к словам и решил внимательнее рассмотреть магическую структуру заклинания. Присвистнул, сделал пару шагов вперед, покачал пальцем перед носом двинувшегося за ним следом бойкого малыша: - Стой на месте.
Дракошик засопел, обиженно засунул морду Элии под мышку. Та потрепала спинку и почесала под крылышком. То развернулось, дрогнуло, а потом опустилось на место. Старший родственник мелкого прошелся вдоль заслона, взглянул на любопытно блестевшую на него глазами парочку: - Я пройдусь быстро. Если что, зови, - это он уже проговорил, глядя непосредственно на драконыша. Тот тихонечко свистнул и кивнул. Элия опять почесала нежную чешую шейки и уселась на землю: - Садись, солнышко. В ногах правды нет. Посидим, пока есть возможность. Набегаться я еще успею, - последнее она пробурчала мрачно себе под нос, прикидывая, что лучше: слинять от дракона пока не поздно, или попытаться договориться с ним. Все-таки у нее в руках, точнее на руке был весомый аргумент. Императрица покосилась на перстень и улыбнулась, отметив, что магия прибывала. И это успокаивало, ибо была вероятность, что в случае необходимости она сможет шарахнуть чем-нибудь, пусть не сильно, зато чувствительно. Дракон – он тоже мужчина. Со своими уязвимыми точками. Девушка злорадно усмехнулась. Облокотилась на теплый чешуйчатый бок и прикрыла глаза. Спать хотелось неимоверно, ноги и руки после разматывания плетения и незапланированной встречи мелко дрожали. Еще и зубы пытались выстукивать какую-то невнятную мелодию. Элия подтянула к себе кулек с водой, отогнула верхний край и с наслаждением сделала большой глоток. Еще один. Протянула лопух драконышу: - Будешь?
Судя по блеску в глазенках, подобный способ хранения воды был мелкому внове, а потому, даже если бы у него в ушах плескалось, он бы все равно не отказался. Напившись, оба притихли. Молодая женщина помахала рукой уходившей в полуденной солнце Хакейко, потрясла головой и дернула себя за прядку, соображая, что только что видела сон. Провалилась все-таки. Пришлось вставать и шагать туда и обратно между двух стволов. Появление старшего дракона правительница встретила вздохом облегчения. Тут же растаявшим, как только она заметила чересчур пристальный взгляд блондинозавра на ее голые ноги. Элия их тоже осмотрела и пожала плечами. Лично ее грязь и сеточка царапин, как и корочка из земли и крови, вообще не вдохновляли. Покосилась на мужчину, оценивая его задумчивый вид и прикидывая, насколько тот является извращенцем. А еще очень хотелось отобрать у него золотистую рубашечку и закутаться поплотнее, но… что-то подсказывало, что дракон будет против.
- Так Вы говорите, что смогли пройти внутрь? – ледяной и расчетливый взор мужчины сильно нервировал. «Что ему еще взбрело в голову?» - владычица пожала плечами: - Я не говорю, я там была. Думаю, что Ваш брат это подтвердит, - в виске неприятно заныло от перехода императора драконов к вежливому обращению. Что-то этот… нехороший разумный замышлял.
Блондин посмотрел на мелкого, что-то уркнул, выслушал тихое мурлыкание в ответ и кивнул. Опять уставился на собеседницу, сосредоточенно перематывавшую ленты на ногах.
- Вы знаете, леди, - голос блондина звучал очень задумчиво, - вообще-то считается, что подобные ловушки может открыть только тот, кто их поставил.
«Упс», - Элия резко выдохнула, поджала губы и вскинула голову, глядя сузившимися глазами прямо в желтые очи: - И что? Предполагается, что я малого туда запихала, а потом назад вытащила? Наверное, для того, чтобы мне драконья правящая верхушка по гроб жизни была обязана, так?
Дракон вздрогнул от полоснувшего его яростным клинком взора, а молодая женщина, хлопнув звонко в ладоши, продолжила: - Интересно, что же мне могло понадобиться? Деньги? Спасибо, своих хватает. Власть? Да вот как-то не сподобилась я воспылать страстью к данной субстанции! Мне ее и так достаточно, даже чересчур, благодарю, - она отвесила, все также сидя, издевательский поклон, приложила палец к щеке, будто размышляя, покачала головой, - погодите, а от харима мне тогда что нужно было? Ааа, да, - она часто закивала, - Мне шерсти на воротник не хватало. Точно-точно, - тяжело вздохнула, щелкнула пальцами, прикусила губу, проглатывая очередные гадости, - Почему Вы раньше не появились? Я так понимаю, у Вас с мелким связь, хотите сказать, он Вас не звал? – она перевела взгляд с антрацитовой поверхности дерева на собеседника и осеклась, рассматривая изумленно изогнутые брови, округлившиеся глаза и общий пришибленно-ошеломленный вид мужчины, - Что случилось?
Блондин встряхнулся: - Прошу прощения, леди. Однако Вы должны меня понять. Я слишком переволновался за брата, - он тонко улыбнулся, подошел ближе и обнял драконыша, продолжая пристально следить за сидевшей рядом, запрокинув голову вверх, девушкой. Вот только презрения больше Элия не видела. Поежилась. Отвела глаза в сторону. Слишком уж коробила жгучая заинтересованность в солнечных очах. В голове мельтешили обрывки мыслей, не желавших складываться во что-то более-менее внятное, так что пришлось просто разогнать их по закоулкам, чтобы разобраться в том, что говорил мужчина: