Шатен двинулся за блондином, осторожно ступая по крупным плиткам цвета топленого молока с золотым узором, все еще привыкая к чуть дрожавшему вокруг мареву того же цвета, что и рисунок под ногами. Едва не споткнулся о низкий мягкий диванчик, но был перехвачен бдительным спутником. Благодарно склонил голову и принялся за пуговички рубашки. Процесс шел с трудом. Аэно вдруг покраснел, уставился на собственные пальцы, выпрямился, задохнулся, захлопал глазами, нахмурил брови и спрятался за длинными прядками. Скосил глаза в сторону и… опять поймал себя на том, что очень внимательно, пристально наблюдает за расстегивавшим ширинку принцем. Взгляд парня скользил по телу эльфа, отмечая мощный торс, пресс с вырисовывавшимися кубиками. Вертикальный зрачок на миг округлился, когда мальчишка заметил на плече мужчины черную с фиолетовым татуировку.
Каштанчик потер ладони, с трудом подавляя желание подойти ближе и рассмотреть картинку на мощном бицепсе-трицепсе. Аэно прищурился, приглядываясь. Вроде бы, какое-то растение. Нет, змея. Помотал головой. Вздохнул, сложил, наконец-то, расстегнутую рубашку, залипая на обтянутой появившимися из-под штанов купальными плавками пятой точке эльфа. Крепкой, накачанной, переходившей в сильные ноги. В этот момент мужчина повернулся. Мальчишка сглотнул, машинально переводя взгляд на собственную ширинку. Вздохнул. Там все было еще хуже, чем с мышцами. Каштанчик погрустнел, взялся за молнию и застыл, сообразив, что под брюками у него обычные плавки, а купальные – вот они, спокойно лежали рядышком на полотенце. Аэно завертел головой, пытаясь найти решение. Демонстрировать себя обнаженным категорически не хотелось. Было бы, что там показывать.
- Что случилось? – Индэмэриэль шагнул ближе, ловя взгляд медлившего парня, отчего-то упорно прятавшегося за длинной челкой, - Аэно, в чем дело? – блондин не отходил, но и не торопил, терпеливо дожидаясь ответа. Мальчишка тихонечко вздохнул и пробормотал, на грани слышимости эльфийского уха, - а где-нибудь можно переодеться?
- Конечно, - наследник престола обнял паренька за плечи и развернул на девяносто градусов, - вон смотри.
Почувствовав голой кожей обжигающий жар рук эльфа, Аэно поежился, но выдираться не стал. Было… приятно. И спокойно. Каштанчик прищурился, глядя в указанном направлении, где обнаружилось что-то похожее на витые беседки. Подойдя к ним, парень удивленно моргнул, только сейчас сообразив, что впервые видит помещение, в котором до сих пор не обнаружилось ни одного растения. Отдернув золотистую, этот цвет уже начинал немного действовать на нервы, тонкую, но, тем не менее, плотную шторку, Аэно шарахнулся назад, обнаружив, что внутри кто-то есть.
- Извините, - брякнул жалобно и… помотал головой, нервно хихикнул, осознав, что испугался собственного отражения в огромном зеркале. Вернулся, шустро стянул брюки, переодел плавки, тяжело вздохнул, глядя на совсем не внушительную мускулатуру, точнее ее практически полное отсутствие. Конечно, он уже начал тренироваться под присмотром гвардейцев и чутким руководством спокойного и надежного Батуэля, но… собственный разум подсказывал, что до габаритов принца ему никогда не дотянуть.
Выйдя из раздевалки, Аэно чуть не уперся носом в грудь вышеупомянутого эльфа, но вовремя остановился, был перехвачен за руку и оттранспортирован в дальний конец помещения, полностью скрытый все тем же золотистым туманом.
- Как тебе? – Индэмэриэль с гордостью демонстрировал огромный бассейн, прозрачные края которого были выполнены из горного хрусталя, благодаря преломлению лучей расцветившего окружавший их туман разноцветными бликами. Мужчина гибкой лаской перекинулся через бортик, погружаясь в приятную теплую воду, улыбнулся, одобряя выбранный братом режим. Плеск стал сильнее, позволяя догадаться, что кто-то весьма активно продвигается к этому краю гигантской каменной чаши. Блондин перевел взгляд на кусавшего губу, переминавшегося с ноги на ногу Аэно, отмечая хрупкие, сильно выступавшие ключицы, белоснежную гладкую кожу, которую так и хотелось огладить. Облизнулся и махнул рукой: - Залезай. Тут тепло и приятно.
Шатен шагнул вперед и застыл. Огромные синие глаза метались от улыбавшегося принца к чистой воде, прозрачной радужной чаше, золотым узорам пола и назад. Еще один шажок. Индэ выбросил вперед руку, хватая парнишку за тонкую кисть и дергая на себя, под звонкий смех подплывшего в облаке брызг племянника. Каштанчик потерял равновесие, плюхнулся в воду, создавая внушительную волну, окунулся с головой, но тут же был вытащен на поверхность бдительным эльфом. Мальчишка тяжело дышал, откашливался и хватался руками за первую попавшуюся опору, в лице которой выступал в силу обстоятельств наследник престола, с тревогой наблюдавший за все более учащенным и прерывистым дыханием найденыша.
Невнятно выругавшись, Индэмэриэль подхватил парня на руки и вытащил из бассейна, призывая полотенце и закутывая в теплую махровую ткань трясущееся тело, прижимая к себе и тихонечко укачивая, под напряженным взглядом примолкшего Баиэ. Подплывший рыжеволосый эльф, чьи распущенные волосы напоминали красные водоросли далекого моря, из которых добывали бесценные из-за их лечебных свойств масла, подсадил напуганного сына, тут же куда-то бросившегося. Босые ножки прошлепали по мокрому полу, затем звуки растаяли, когда мальчик ступил на пушистый песочного цвета ковер, затем шлепки повторились. Баи подсунулся под бок дяде и пихнул плюшевую собачку в руки дрожавшего парня.
Тот машинально стиснул пальцы на плюшевой шерстке, распахнул глаза, сталкиваясь с взглядом небесно-голубых очей и замечая в них тревогу и волнение, плескавшие буквально через край, готовые в любой момент вылиться слезами. Аэно резко втянул воздух и медленно выдохнул. Раздвинул в улыбке побелевшие губы: - Прости, малыш. Я и не знал, что боюсь воды…. Все-таки иногда не помнить – не самая удобная штука. Извини, я уже в порядке. Спасибо, твой защитник мне здорово помог.
Прижимавший к себе парня принц прекрасно чувствовал, как напряжено тело Аэно, как то и дело накатывала дрожь. Тогда шатен стискивал зубы и пальцы, стараясь, чтобы это было не слишком заметно, всеми силами пытаясь не столько привести себя в чувство, сколько успокоить малыша, уже перехватившего дорогую сердцу игрушку, однако продолжавшего сидеть на корточках рядом. Индэ мерно поглаживал худую спину с прослеживаемыми даже сквозь толстую ткань позвонками и лопатками, пока не осознал, что еще немного, и у Аэно появится новая причина для размышлений и тревог, уже начавшая крепнуть от присутствия рядом желанного тела. Блондин аккуратно отстранил парня: - Прости. Я не подумал. Напугал тебя.
Каштанчик замотал головой, разбрызгивая вокруг капли воды: - Лорд…, эээ, - напоролся на взгляд, - Индэмэриэль, я сам не знал, что так получится…. Вы, эээ, ты не мог…, - окончательно замолчал. Вздохнул, потер лоб ладонью. Старший принц тоже тихонечко выдохнул, почувствовав, что парень немного расслабился. Ткнулся носом в пахнувшую шампунем и водой макушку. Услышал судорожный выдох и отстранился, выпуская мальчишку из рук. Тот скомкал полотенце на груди, шмыгнул носом и поднял голову. На губах мужественно дрожала жалкая улыбка: - Не возражаете, если я пойду? Что-то мне не по себе…. Или тут с вами посидеть? Только не в воде. Вон, защитника, - кивок в сторону плюшевой собачки, - покараулю.
- Давай, - уже успокоившийся и принявший уверения старшего друга за чистую монету, Баиэлиэль сунул говорившему игрушку, - а я пойду к папе, - и малыш бросился к воде, протягивая отцу руки, чтобы тот втащил его назад в бассейн, бортик которого был для эльфеныша высоковат. Наследник престола посмотрел на смеявшегося, прижимавшего к себе так непривычно оживленного сына брата. Кивнул неуверенно поднявшемуся на ноги шатену, вцепившемуся мертвой хваткой в пушистую ткань. Напряженно размышляя, проводил взглядом тонкую худую фигурку, пока та не скрылась в золотистом дрожавшем мареве. Не переставая перебирать толкавшиеся в голове мысли, вскочил на ноги и направился следом за найденышем.
На сердце было неспокойно. Парень слишком сильно напугался, было бы разумно проводить его до покоев, убедиться, что все в порядке, и забрать «защитника», утащенного Аэно на автомате. То, что эту обязанность можно было поручить кому-нибудь из прислуги, эльф предпочел проигнорировать. Блондин быстро оделся и шагнул к раздевалке, штора которой была задернута, сцепил руки за спиной и стал мерно прохаживаться, дожидаясь каштанчика. Губы эльфа в один момент расплывались в улыбке, а в следующее мгновение поджимались. Лоб то хмурился, то разглаживался. Индэмэриэль прикрыл глаза и покачал головой. Рядом с Аэно было тепло. И не только. О чем красноречиво свидетельствовала скрытая под выпущенной наружу рубашкой выпуклость в области ширинки. С другой же стороны… браки, мужские, хоть и случались, но правителей до сих пор обходили. Быть первопроходцем не хотелось.