— Ладно-ладно. Раздухарился тут как старая черепаха. Вот встану на ноги, точно поколочу тебя, будешь знать, как издеваться над больным человеком.
— Какой ты человек? Ты — кукла, которую я собрал в кучу и заштопал. У тебя ведь ни одной целой косточки не осталось, все умудрился переломать. Лучше бы ты голову свою дурную сломал, может, тогда меньше бы болтал языком.
— Ладно, сдаюсь. Только не бурчи больше. А лучше расскажи, что со мной было.
— Ну что рассказывать? Я даже не знаю, с чего начать.
В комнату вошли девушки и наперебой стали просить Антона:
— Отец, расскажи сначала, как так случилось, что ты встретился с этим огромным Ирунчи, а потом дедушка тебе расскажет, что было потом, когда тебя нашли у подножья дерева, а рядом лежал монстр.
— Хорошо. Я согласен. Только соберу в одну кучку собравшиеся мозги, которые змеехвост раскидал по всему лесу, и начну.
— Ну, пап. Рассказывай скорее, а то меня любопытство так и распирает, боюсь лопнуть, — сказала Лола.
— Что же, чтобы ты не лопнула, я, пожалуй, начну с того, как мы с тобой, Кари, договорились побывать в той дальней пещере. Ну, ты помнишь, наверное?
— А, где мы хотели набрать горной смолы для настоя? Конечно, помню.
— Ну, так вот. Ты ушел раньше меня, чтобы побыть в деревне у больного, а я пообещал придти туда чуть позже. После того, как ты ушел, я взял длинную веревку, немного продуктов на случай, если пришлось бы там заночевать, взял винтовку (на планете Юнона, огнестрельное оружие было только у Антона, ведь его он привез с собой, специально захватив, когда покидал Землю). По пути, я зашел на пасеку, там нужно было кое-что подправить…
— А что было дальше? — не выдержала Лола.
— А дальше, провозившись примерно с час, я по тропинке через лес направился в деревню. Уже на выходе из леса, на опушке, я заметил крадущегося Ирунчи. Сомневаться не приходилось, он на кого-то охотился. Выглянув из-за дерева, я стал осматривать окрестности, стараясь рассмотреть объект его охоты. И, ужас, я увидел двух десятилетних мальчишек, которые сидели на краю поляны и увлеченно играли с детенышами сурка, а сам сурок сидел неподалеку, и за обе щеки уплетал что-то вкусное, принесенное детьми. Сурчата совершенно не боялись мальчишек, видимо, те давно их приручили. Животные брали из рук угощение, бегали, кувыркались. Дети, в свою очередь, не замечая ничего вокруг, весело играли с ними и от души веселились.
В мгновение Антон оценил обстановку, выскочил из-за дерева, на бегу заряжая винтовку. Он громко закричал. Зверь остановился и повернул голову в сторону Антона. От его взгляда у Антона все оледенело, а по спине побежал пот. Страх, кажется, сковал его волю, но, собравшись, Антон стал прыгать из стороны в сторону, привлекая внимание к себе и давая возможность детям убежать.
Добившись, таким образом, полного внимания зверя, Антон уже успокоился и хладнокровно стал подходить к нему. Зверь, шипя, стал приближаться к Антону. Приблизившись на расстояние десяти шагов, он глубоко задышал так что, Антон почувствовал на себе его горячее, пахнущее чем-то тухлым дыхание. Вскинув винтовку, стал ждать. Зверь, подняв еще выше голову, стал приближаться. Антон выстрелил. Он целился так, чтобы пуля попала в нижнюю часть головы и, пробив мозг, вышла через затылок.
Выстрел попал в цель. Антон это хорошо видел. Но он не увидел того, что могло стоить ему жизни.
Зверь, откинув от выстрела голову вправо и назад, начал заваливаться на спину. При этом тело его повернулось. Но не только тело. Его длинный хвост, покрытый жесткой чешуей, развернулся и с огромной силой ударил Антона в грудь. Антон хоть и был осторожен и сконцентрирован, ожидал чего-то подобного. К тому же, пульсирующая боль у основания шеи предупреждала его об опасности. Но в этом случае реакция Антона оказалась не на высшем уровне, сказывалось отсутствие ежедневных многочасовых тренировок, да и возраст уже давал о себе знать, хотя тело Антона старело в три раза медленнее нормального человека, но все же старело. Все это и привело к тому, что Антон не успел увернуться, и был за это жестоко наказан. Он первый раз в жизни пропустил такой жесточайший удар.
А удар был такой силы, что Антон, пролетев метров двадцать по воздуху, спиной ударился о дерево. В глазах потемнело, он потерял сознание.
— Больше я не помню ничего, — закончил свой рассказ Антон.
— Это ужасно! — всхлипнула Лола. — Теперь твоя очередь рассказывать, дедушка Кари.
— Рассказывать нечего, может Антону и будет интересно, вы же и так все знаете.
— Нет-нет, нам тоже интересно послушать — воскликнули девушки хором.