Некоторые дома были каменные, но, очевидно, большая часть людей жила во встроенных в деревья жилищах. Хижины были расположены на толстых ветвях с пристроенными к ним лестницами.
Всю эту картину он наблюдал скрытый высокой растительностью.
Вскоре его внимание привлек журчащий ручей, который, пробиваясь сквозь заросли низенького кустарника, убегал вглубь леса. Проследив взглядом его начало, увидел, что ручей начинает свой бег от источника, бьющего из утеса, на высоте нескольких метров, создавая легкий шум водопада.
Антона уже два часа мучила жажда. Желание напиться прохладной водой отвлекло его от красивой панорамы. До источника было не более пятидесяти метров. Раздвигая руками высокую траву, он прошел уже половину пути, когда заметил красивую девушку, грациозно изогнувшуюся над небольшим камнем. Она одной рукой держала деревянный сосуд, который подставила под падающую струю воды, а другой старательно плескала прохладную воду себе в разгоряченное лицо.
Антон не успел еще как следует рассмотреть девушку, как какая-то тень заставила его посмотреть дальше в лес. То, что планета населена хищниками и довольно больших размеров, он убедился, потеряв своего друга в первые минуты пребывания на планете. Позади девушки, на небольшом расстоянии над травой показалась большая голова тигра, из раскрытой пасти которого торчали огромные клыки. У Антона непроизвольно мелькнула мысль, что это именно саблезубый тигр, картинки которого ему доводилось уже видеть. Время терять было нельзя. Тигр явно нацелился на девушку, понимая, что она для него самая легкая добыча.
Антон сорвал винтовку с плеча. В это время хищник, издав громкий рев, стал огромными скачками приближаться к своей жертве. Когда он в очередном прыжке поднялся выше травы, Антон выстрелил.
Девушка от испуга, не понимая, что происходит, оцепенело стояла на месте, вращая головой то в сторону Антона, то в сторону хищника. И того и другого, она смертельно боялась, а кого больше, понять было невозможно.
Получив пулю, зверь споткнулся, но тут же взревев от боли, он вскочил на ноги и продолжил нападение. На этот раз Антон прицелился точнее. В прицел он видел, как зверь, получив очередную пулю в голову, запрокинул ее назад и, повернувшись на правый бок, продолжая начатый прыжок, рухнул на мокрую землю, всей своей массой сбивая девушку с ног.
Подойдя к источнику, Антон, не обращая внимания на хищника, он был уверен, что эта громадина уже никому не навредит. Наклонился над девушкой, проверяя ее пульс. Девушка была без сознания, но жива. Только левая нога оказалась прижатой к скале огромной тушей зверя. Антон аккуратно убрал ее длинные волосы, заплетенные в косы, которые закрывали ее лицо.
Одного взгляда на это прекрасное лицо было достаточно, чтобы узнать лицо женщины, которую он видел в Книге Судеб, только теперь в юном возрасте.
Освобождая девушку от придавившего ее хищника, он слышал и видел, как большая толпа мужчин бежит в его сторону. Они были вооруженны, кто луками, кто клинками похожими на мачете, а кто просто с рогатинами. Было ясно, что люди услышав звук выстрела, они не понимали его значения, но зато они хорошо знали звуки, издаваемые столь серьезными хищниками. Они бежали помочь своей соплеменнице. Антон, подняв девушку на руки, медленно пошел навстречу судьбе.
— Все, мои золотые, — сказал он, обнимая сноху и дочь, прильнувших к нему, — на этом мой рассказ заканчивается. Все остальное вы сможете узнать у старших, на глазах которых проходила моя жизнь уже на этой планете.
— Папочка, а я знаю. Та девушка, которую ты спас, стала твоей женой и нашей мамой.
— Ты права. Ну, а теперь скажи, что ты думаешь и как оцениваешь мою исповедь, будем ее так назвать.
— Я ее так поняла, — радостно обнимая его за шею, воскликнула Лола, — ты самый лучший и любимый всеми папка на нашей земле. Я горжусь, что я твоя дочь.
— Это твое суждение. Спасибо тебе за него. Теперь хочется узнать, что по этому поводу думает моя любимая сноха?
— Ваша любимая сноха считает, — начала застенчиво Зуре, — что, не смотря на вашу трудную, а порой опасную жизнь на далекой планете, вы все же обрели счастье на нашей земле. То, что вы счастливый человек, я в этом уверена.
— Спасибо тебе, родная, — он поцеловал ее в обе щеки. — Ну, а теперь, что скажет мой самый лучший друг и товарищ?
— Прости, я сейчас под впечатлением от твоего рассказа, — смутился Кари, — но могу сказать одно. Ты действительно прожил очень трудную и опасную жизнь. Тебе часто приходилось быть на самом краю пропасти, глядя в глаза смерти. Я не об этом хочу сказать, а о том, что я, наконец, понял, почему Смерть, всякий раз давала тебе шанс и не забирала тебя в свои объятия.