— Смотри, что со мной сделали, — прошептал умирающий Арлозоров мэру Тель-Авива, примчавшемуся в больницу.
Через несколько часов он скончался. Ему было всего тридцать четыре года. Это преступление так и не было раскрыто. В убийстве обвинили Абрахама Ставского, правого радикала. Но в конце концов суд его оправдал.
Арлозорова сменил Моше Шерток.
Еврейское агентство просило советское правительство отправить в Палестину польских евреев, в первую очередь детей. Речь шла о евреях, которые оказались на советской территории после раздела Польши осенью тридцать девятого. Приняв вместе с вермахтом участие в разгроме Польши, Красная армия заняла территорию с населением в двенадцать миллионов человек.
Но наркомат иностранных дел отвечал, что указом Президиума Верховного Совета СССР от двадцать девятого ноября тридцать девятого года вопрос о гражданстве решен. Все они теперь советские граждане и уезжать из страны не собираются.
Моше Шерток в апреле сорок третьего года встретился с послом Майским. Тот был осторожен:
— Вы не можете требовать от меня немедленного ответа. Напишите мне памятную записку.
Но когда разговор окончился, и посол провожал Шертока, то уже вполне сочувственно спросил:
— Как у вас идут дела?
— Все не так уж плохо, — дипломатично ответил Шерток.
— У вас есть армия? — Майский плохо представлял себе ситуацию на Ближнем Востоке.
— О какой армии вы говорите? — изумился Шерток.
— О еврейской армии!
— Нет, еврейской армии у нас нет.
— Почему?
— Из-за прежних политических процессов. В британской армии есть еврейские подразделения, но без специального статуса.
— А чего вы хотите?
— Мы требуем слияния этих подразделений в крупную еврейскую часть. Я встречался по этому поводу с британским военным министром.
— Ну и как, успешно?
— Британский военный министр сказал, что я не могу требовать от него немедленного ответа, и попросил написать ему памятную записку, — с нескрываемой иронией ответил Моше Шерток.
С тридцать девятого года палестинские евреи добровольно вступали в британскую армию. В конце сорок второго британское военное командование разрешило формировать еврейские полки. В сентябре сорок четвертого была сформирована Еврейская бригада из трех полков, численность — пять тысяч человек. Бригада сражалась в Италии. В июне сорок шестого года ее расформировали…
Пятнадцатого мая сорок третьего года сотрудники консульского отдела НКИД обратились к заместителю наркома Деканозову с предложением вновь поставить вопрос перед посольством Великобритании в Москве об открытии советского консульства в Палестине под предлогом, что там проживает около четырехсот советских граждан.
Но англичане не хотели видеть в Палестине, своей вотчине, советских дипломатов.
В Иерусалиме русское консульство было открыто в восемьсот пятьдесят восьмом году, через тридцать пять лет его преобразовали в генконсульство. Кроме того существовали консульства в Хайфе и Яффе. Они закрылись в четырнадцатом году, когда Россия и Турция, вступившие в войну, разорвали дипломатические отношения.
Сионисты искали любой возможности установить связи с Москвой, которая впервые шла на контакт.
Двадцать седьмого мая сорок третьего года представитель Еврейского агентства для Палестины Наум Гольдман передал президенту Чехословакии в изгнании Эдуарду Бенешу «Памятную записку об отношениях между сионистским движением и Советской Россией».
Бенеш симпатизировал евреям. Сионисты видели в нем союзника и надеялись, что он поможет наладить отношения с советским руководством. В памятной записке говорилось:
«Советская Россия считала сионизм проводником британских интересов на Ближнем Востоке и, выражаясь языком коммунистов, представителем британского империализма в этом регионе. Высшим проявлением этого антогонизма стала позиция коммунистов в Палестине, как евреев, так и неевреев, которые во время волнений 1936–1938 годов открыто поддержали арабских террористов, действовавших против еврейского населения».
Теперь палестинские евреи рассчитывали на иное отношение со стороны советских властей: во время Второй мировой войны, говорилось в записке, «лидеры арабских стран открыто или тайно занимают пронацистские или профашистские позиции».
В сентябре сорок третьего года Вейцман еще раз беседовал с послом Майским.
За четыре месяца до этого, двадцать восьмого мая, появился Указ Президиума Верховного Совета о введении дипломатических рангов для работников наркомата иностранных дел, посольств и миссий за границей. Постановлением Совнаркома вводилась форменная одежда со знаками различия — вышитых золотом звезд на погонах.