– Да всё понятно, – ответил Денисов. – Деньги. Люди в городах ради денег.
В руках он нёс огромный букет роз – пятьдесят одна штука. Тихонов никогда в жизни не видел таких букетов. Розы были очень красивые, каждая длинная и прямая, с толстым колючим стеблем и крепким бордовым бутоном размером с кулак.
– Мда, – с завистью сказал Тихонов, – против такого букета ей не устоять… Он наверно бабла немерено стоит?
– Ну, прилично. Я карманные деньги две недели копил.
Тихонов промолчал. Даже если бы он карманные деньги копил год, то не собрал бы на такой букет. Потому что карманных денег у него не было. Так, перепадала случайно какая-то мелочь иногда – обычно сдача из магазина, которую забывали забрать.
– Ну вот, пришли, – сказал Денисов, останавливаясь напротив подъезда у одной из высоток.
– Дэн, а как ты узнал, в какой квартире она живёт?
– Я подсмотрел, как она код домофона набирала.
– Ох, Дэн, всё-таки стрёмное дело ты затеял… Я хоть и ни при чём тут, у меня всё равно от страха коленки трясутся.
– Да уж я и сам сейчас в обморок упаду…
– Может, ну его? Пойдём у метро букет загоним кому-нибудь по дешёвке, и в кафе?
– Нет, Тихон. – Денисов серьёзно посмотрел ему в глаза. – Я обещал себе быть мужчиной. Иначе ничего не добьёшься в жизни. Так мой отец говорит. Подержи букет.
Он подошёл к домофону и стал набирать. Тихонову показалось, что он делает это неуверенно. Послышался гудок.
– Это кто? – спросил недружелюбный женский голос.
– Здравствуйте, – захрипев, представился Денисов. – Это Денисов.
– Какой такой Денисов?
– Ваш пациент…
Там замолчали. Потом ответили:
– Вам, похоже, нужно в больницу. Это частная квартира.
Домофон отключился.
– Ошибка, – прошептал Денисов. – Не она.
– Так ты ведь цифры запомнил!
– Не совсем. Я же за машиной прятался, метрах в десяти от неё, так что я сами цифры и не видел, а только места, в которые она нажимает…
– Блин, Дэн, ну ты даёшь! Это отстой, надо уходить.
– Тихон, ещё попытку! Столько ехали…
Денисов предпринял ещё много попыток, и в конце концов просто стал обзванивать все квартиры по порядку. В каких-то никого не было, в других его не знали. Отзвонив в последнюю, он предложил проникнуть внутрь подъезда и обойти всё квартиры лично, но Тихонов воспротивился.
– Дэн, в этом подъезде их больше ста, мы до ночи будем ходить. Да и с чего ты взял, что она живёт в этом доме? Может, она в гости к кому заходила, к любовнику, например. И рассказывала ему в постели: «Дорогой, есть у меня такой забавный клиент, по фамилии Денисов». И тут ты звонишь по домофону! Он наверно от страха обосрался!
Денисов посмотрел на него с ненавистью.
– Ладно, Дэн, извини. Шучу. Да и вообще, даже если она живёт здесь, то с чего ты взял, что посреди дня она будет дома сидеть? Она же работает.
– Ну тогда я здесь на лавочке посижу, подожду. А ты свободен. Давай букет.
– Я с тобой посижу.
Они сели на лавочку и стали ждать. Мимо ходили люди, с любопытством глядя на них. Один мужчина, выйдя из подъезда, остановился и сказал:
– Если вы Катюшу ждёте, то она на занятиях, в потом мы в кино пойдём. Так что раньше восьми не будем.
– Нет, – вздохнув, ответил Денисов. – Не её. Вы Эвелину Попову знаете?
– Впервые слышу.
– А сигарета у вас найдётся? – спросил Тихонов.
– Маловат ещё, – строго ответил мужчина, и пошёл по своим делам.
– Дэн, она что, болгарка?
– Да хрен её знает… Ладно, по ходу бесполезнёж.
Он вытащил из рюкзака ручку, тетрадку, вырвал лист и написал на нём: «Эвелине от Денисова». Потом вставил в розы сверху, так чтобы сразу заметно было, и положил букет на скамейку.
– Пошли. Вдруг до неё дойдёт.
За знания надо платить
Запах весны бьёт в голову, стоит только выйти на улицу. Но это приятный такой удар, волнительно-головокружительный. В этом запахе смешалось многое, и не все ингредиенты ясны. Вроде бы по отдельности они не очень привлекательны, но если взять их вместе, то получается потрясающий букет. Со второй половины апреля, а иногда и чуть пораньше, ощущается примесь дыма, как будто где-то невдалеке жгут костры, но сколько ни ходи по улицам города, никаких костров не найдёшь. Это какой-то особый, весенний горелый аромат, летом его уже нет. Ещё в этом букете есть запах воды. И хотя вода, в общем, не пахнет, весной она всё-таки пахнет. Ароматы влажных испарений от размокшей после зимы и уже ожившей мелкой порослью земли тоже содержат какие-то важные компоненты, возбуждающие плоть и дух. Ну и ветер. Свежий легкий ветер, рвущий на клочки сознание.