– Ой, Андрюшенька, мне так страшно стало! Я не могу найти майонез. Ну куда он мог пропасть? – ответила она, испуганно глядя ему в глаза.
– В холодильнике искала?
– Да! Его там нет, – трагическим тоном ответила она.
– Не волнуйся, – ласково сказал Андрей Степанович и обнял её за плечи. – Иди домой! У меня ещё урок, а закончу и приду.
– Я боюсь холодильника! Я не могу!
– А давай тогда так, – предложил он, – ты меня здесь подожди, хорошо? Посиди вот тут, а я скоро уже. Только не уходи никуда.
Он её усадил, поцеловал в щёку и пошёл обратно. Тут только он заметил Тихонова.
– Нехорошо это, Алексей. Нехорошо! – спокойно сказал он ему. – Больше так не делайте.
– Извините, – пробормотал Тихонов.
Он поднялся, чтобы уходить.
– Алёша! – позвала его женщина.
– Что? – он обернулся к ней.
– Андрюшенька у меня такой халёсий!
– Гм… Да, – согласился он. – Хороший.
Экзамены
Зачем нужны экзамены? Тем более внутренние, когда и так надо будет сдавать ГИА? Сумасшедшая школа… Тихонов недоумевал. Экзамены – это такая вещь, которая может испортить самое прекрасное настроение. И проходят они обычно в неподходящее время – весной, когда вот-вот начнётся лето, когда весь мир поворачивается наконец к тебе лицом!
И сразу – весна не весна. Если ты понимаешь, что в ближайшую неделю у тебя полоса экзаменов, тебя ничто не радует. Ни свежие бодрящие запахи, ни ветер, ни обещание новой жизни – ты ничего этого просто не замечаешь. Предчувствие экзаменов поглощает всё. Это как чума в Средневековье: какие уж тут радости, всему конец.
И вот тут легко было совершить большую ошибку. Дело в том, что во время экзамена Тихонов часто очень волновался, до того, что иногда начинались тики. Поэтому он мечтал лишь об одном – чтобы всё поскорее закончилось. Пускай ему поставят тройку или даже двойку. Торопясь выбраться из этого состояния, он быстро и кое-как отвечал, получал плохую оценку, и уходил. Но, вместо ожидаемого удовлетворения испытывал глубочайшее разочарование. Но почему? Почему он разочаровывался? Он же хотел побыстрее отделаться, так и получалось.
– Я, кажется, догадываюсь, в чём дело, – многозначительно сказала бабушка Денисова в ответ на его откровения.
– Ну и? Не тяни! – поторопил её Денисов.
Она отрезала кусок торта, откусила и положила на блюдечко.
– Это как жизнь прожить. Бывает, надоедает всё. Сложно становится, трудно справиться, всё наваливается. Болезни, проблемы. И ты думаешь: вот бы побыстрее всё закончилось. Устала я от жизни. Пролетела бы она легко и без страданий.
– Ты думаешь о таком?! – повысил голос Денисов.
– Данила, не волнуйся, это я так, для примера. И вот, представим, наступил тот самый долгожданный конец. Ты лежишь на койке при смерти. Всё получилось, как ты и хотел – жизнь прошла быстро и просто, тяжко бороться и ничего преодолевать не пришлось. Будешь ли ты счастлив в этот самый момент подведения итогов?
– Нет, наверно, – сказал Тихонов.
– Вот и мне так кажется. Потому что ты даже и не жил, а уже пора умирать. Как ни банально это звучит, жизнь – это борьба, и в этом её смысл.
– Баб, я не поверю, что тебе сложно жить! Денег куча, мужчин было тоже, ты вообще женщина-вамп. Ты и сейчас выглядишь лучше, чем некоторые наши молодые училки, хотя и старая.
Она захохотала.
– Спасибо тебе за комплименты. Но на всякий случай учти: никогда не говори женщине, что она старая и что мужчины в прошлом, даже если ей за сто. Считай, что это одно из полезных правил, как прожить жизнь, чтобы не было потом жаль.
Держи себя в руках
В парке можно найти немало ровных участков земли, подходящих для игры в ножички. Но Тихонов с друзьями выбирали всегда одно и то же место между трёх тополей. Земля здесь была плотно утоптана в результате многих и многих партий. Тихонов любил ножички, хотя редкие девятиклассники играют. Но он вообще с азартом, до самозабвения, отдавался всяким таким играм.
Нож для игры приносил Серёгин. Он быстро начертил достаточно большой круг и поделил его на число игроков. После этого скинулись в камень-ножницы-бумага и стали кидать нож в землю. Если он втыкался, то кинувший отсекал землю в свою пользу в том направлении, в каком расположилось лезвие. Игроков было четверо: Тихонов, Серёгин и Бубнов с Батоновым.
Играли долго и ожесточенно, с переменным успехом. В конце концов Тихонову удалось забрать территории Бубнова и Батонова. Остался Серёгин. С ним было сложнее. Круг делился то в пользу одного, то в пользу другого. Тихонов очень переживал, ему страшно хотелось выиграть. После каждого удачного броска он вскидывал руки, подпрыгивал, хохотал и кричал: