«Гр-р-р-р-рых, гр-р-р-р-рых» стало еще продолжительней и сладострастней.
Выполнив последнюю связку, Торнсен сложился пополам, чтобы восстановить дыхание.
А потом в одно мгновение выпрямился и вскинул взгляд на меня. Будто знал, что я за ним наблюдаю.
Я чуть не пошатнулась на своем косоногом табурете и чудом удержала кота.
Наткнувшись рукой на что-то кожистое.
Я перевела взгляд на колени.
Там, возбужденно подрагивая сложенными кожистыми крыльями, млел от удовольствия иглолапый мелкозуб: «Гр-р-р-р-рых, гр-р-р-р-рых».
— Эй, Грых, ты не офигел ли? — поинтересовалась я у него.
Но тварь лишь боднула меня ушастой головой. Дескать, не отвлекайся на всякую фигню. Продолжай в том же духе.
Я продолжила. Никогда в жизни не чесала живую тварь.
…И мертвых не чесала. Какой смысл чесать мертвую тварь?
Мелкозуб, один из самых распространенных и безобидных видов тварей, продолжал урчать. А я силилась придумать объяснение происходящему для Торнсена, который должен был вот-вот подняться.
Внизу стукнула дверь.
Легкое движение у меня на коленях — и там уже никого нет.
Такой и застал меня студент: растерянно разглядывающей колени и руку, поднятую над ними.
12. Кей. В процессе внеучебной практики по тварезнанию, где-то в лесах Западных гор
Это издевательство. Это форменное издевательство. А ведь еще вчера я думал, что наконец-то всё изменилось. Джелайна увидела во мне… ну, пусть не мужчину. Но, по крайней мере, она меня увидела. Меня, а не пустое место.
А оказалось, ничего она не увидела. У нее просто была галлюцинация. В особо большой дозе.
Еще и встал со стояком. Вскочил, буквально.
Может, не заметила?..
Ага. Это-то она точно увидела. Сидела и посмеивалась. Почему-то меня она не видит, а… А-а! Ну его. Всех к косорылам!
Тело ныло и ломало после вчерашней «прогулки», словно в наказание за наивные надежды. Будто не было бани. Хотя один разве в бане нормально пропаришься? Я поднял вверх сложенные лодочкой ладони, набрал полные легкие воздуха, расправил плечи и медленно выдохнул, опуская и разводя руки. Сила хлынула в меня таким потоком, что я чуть не захлебнулся. Вчера-то я… стравил… напряжение. Это было так легко, так мучительно сладко… Не с нею, но рядом. Словно она держит за руку.
Тело полыхнуло жаром, заполняясь силой до краев и даже выше. Еще выше.
Да хватит уже! Сколько можно?!
Сила втекала и втекала, распаляя жаром изнутри. Я скинул рубашку и бросил ее на крыльцо бани. Резерв — не физический орган. Он не может ныть. Но ноет. Как когда долго хочешь в туалет по малой нужде, а нельзя, и тебя распирает изнутри. Энергия требует выхода. Я медлительно, удерживая и принимая дополнительный объем магии, потянулся в выпаде. В другую сторону. Растягивая мышцы и резерв. Стараясь не думать, как буду спать этой ночью, когда накроет откат от нежданного «подарочка». Душа нет, но всегда найдется пара ведер колодезной водички.
Впрочем, парой не обойдется.
А попрошусь-ка я у бабы Тои в баню! На ночь. Там — или руки в мозоли, или член в лохмотья. Но хоть посплю. А на чердаке…
Или «веник» из трав себе попросить? Под голову. Обе. И чтоб снотворных трав побольше, побольше!
Тело привычно выполняло комплекс, напрягая на каждой промежуточной точке все мышцы, продавливая, втискивая в них силу. Что она нашла в этом бабьеволосом хлюпике? Если бы она только позволила…
Я ощутил, как новая порция силы влилась в расслабившийся резерв, и от переносицы до солнечного сплетения снова фантомно заныло. Фантомно, но больно до зубовного скрежета. Я сжал кулаки, чтобы не застонать, и ушел в перекат, выбрасывая вперед предплечье, словно закрываясь от удара. И выставляя воображаемый щит. Но даже от воображаемого щита несуществующему органу стало полегче.
Вообще стало легче.
Я решил закрепить успех, и на каждой точке, где следовало атаковать противника заклятием, атаковал. В воображаемого противника воображаемым заклинанием. Тело стало словно не мое, а принадлежащее кому-то другому. Какому-то очень крутому другому. И сила уже не мешала, а напротив.
И всё равно к концу я вымотался, как выпень после брачного танца. Пресс скрутило от нагрузки, и я сложился вдвое, тяжело дыша, прижимаясь грудью к бедрам и растягивая заодно мышцы спины и ног.