Он усмехнулся.
— Аня не из тех.
— Но вам же она сказала, — простодушно возразила я.
— Ну… да, — смущенно подтвердил Андрей. — Но только мне… то есть… я ведь…
Мне стало немного неловко. Парень не умеет врать без подготовки, а это качество весьма мне симпатично. Может, плюнуть на виртуозно созданный образ дурочки и попытаться поговорить начистоту? Человек, на моих глазах умявший пол-торта с кремовыми розами, не может быть коварным убийцей!
Однако, пока я решалась, мой собеседник взял себя в руки.
— Так когда вы принесете мне ваши записи о книге? — резко сменил тему он.
— У меня нет записей, — ответила я. И, между прочим, это была чистая правда.
— У вас есть записи, и вы не имеете права скрывать их от ближайших наследников погибшей.
Меня так и подмывало уточнить, давно ли бывшие мужья стали считаться наследниками, но я решила не менять удачного имиджа и потому лишь выпучила глаза. Терпеть не могу, когда на меня давят, так что сочувствие к Андрею улетучилось мгновенно. Сам настаивал на дурочке — вот пускай и получает.
— Не бойтесь, — гораздо мягче произнес он. — Вас никто не обругает, если что не так. Наоборот — вам дадут денег.
— Но у меня действительно нет записей, — объяснила я. — Разве Анна Сергеевна вам не рассказывала? Я приезжала к ней домой, и мы обсуждали книгу устно. Вот и все.
— И что она вам говорила устно?
Если честно, меня терзало желание хорошенько помотать собеседнику нервы, дабы впредь было неповадно так настойчиво допрашивать простодушных девушек. Но я вспомнила Настины рассуждения, что преступники пытаются понять, нужно ли им убивать еще и меня. Все зависит от того, знаю ли я про их махинации. Если я стану отмалчиваться, наверняка решат, что знаю. И хотя Настя уверяла, что сейчас мне уже вряд ли что грозит, лучше перестраховаться.
— Мы обсуждали характеры героев, — важно сообщила я, — и особенно героинь. Ведь в книге главное это, а не какой-то там сюжет. Анна Сергеевна потому и выбрала меня, что я славлюсь глубоким психологизмом. А сюжет мы решили оставить на потом.
— Что-что вы обсуждали? — недоверчиво уточнил Андрей.
— Психологию характеров, — повторила я.
— И… и какие там характеры?
— Вот тут-то мы с Анной Сергеевной и разошлись. Она хотела, чтобы характеры были черно-белые, без полутонов. Главная героиня работает телеведущей на канале своего дяди. Она принадлежит к самым высшим кругам, но добилась всего исключительно своими замечательными личными качествами. Это искреннее, естественное, непредсказуемое существо. Может быть, даже немного не от мира сего. Гламур в ее жизни — только фон, а главное — присущая ей глубокая духовность. Она начитана и феноменально образована. Да, еще носит сумки от Прада.
К чести собеседника должна заметить, что он тихо хрюкал, прикрывшись чашкой. Но собрался с силами и уточнил:
— Телеканал дяди? Что у нее за дядя?
Я чуть было не ляпнула «владелец заводов, газет, пароходов», но удержалась и вдохновенно продолжила:
— Он олигарх, человек кристальной честности и платит рабочим свои собственные деньги. Он не способен ни на что плохое.
Я смолкла.
— А дальше? — заинтересовался Андрей.
— А дальше мы поспорили. Читатель не любит идеальных героев и не сочувствует им. Не способен ни на что плохое — это в литературе не годится. Тем более если герой — олигарх. Но Анна Сергеевна настаивала, и я отказалась с ней сотрудничать, поскольку поняла, что не справлюсь. Вот и все.
Я взглянула на часы.
— Извините, мне надо бежать. Спасибо за угощение.
Я действительно опять опаздывала в театр, а в этом случае удержать меня можно разве что цепями. Поэтому жалкие попытки Андрея, естественно, не возымели успеха.
На выходе меня поджидала Настя. Я думала, она атакует меня вопросами, но вместо этого она возбужденно прошипела мне в ухо:
— Там триста тридцать три хе! На стоянке рядом с фитнес-центром! Не верю я в такие совпадения! Бежим, покажу!
Мы рванули вперед. Конечно, я помнила не весь номер машины, а только часть, но все равно подозрительно. Один и тот же тип вчера был около отдела по раскрытию умышленных убийств, потом я встретила его у театра, а теперь он здесь. Или здесь не он? В охотничьем азарте я подскочила к автомобилю совсем близко и через окно заглянула в салон. Кажется, там действительно таился Лощеный, однако точно убедиться мне не удалось. Как и накануне, машина двинулась задним ходом, быстро скрывшись с глаз долой.
— И ведь опять, небось, подлец, едет в Мариинку, а меня не прихватил, — пожаловалась я.