Главная героиня, прекрасная Карина, едет в роскошном лимузине в загородное имение своего дяди. Увидев мужчину, «голосующего» на обочине, она решает его подвезти. Не за плату, разумеется, деньги ее не интересуют. Это такая семейная черта, унаследованная от дяди-олигарха, — поражающее всех бескорыстие. Вторая семейная черта — любовь к простому народу. Вот, например, убогие автомобили нищих людишек загромоздили дорогу, создавая пробки, однако Карина не высказывает своего возмущения. Наоборот, она с жалостью думает об этих несчастных, которые настолько безинициативны и глупы, что даже в наше время безграничных возможностей не сумели разбогатеть. Их надо поддерживать, снисходительно не обращая внимания на проявления неразвитости и невоспитанности. Карина так всегда и поступала. Например, разведясь со своим никчемным мужем, она не оставила его на произвол судьбы, а купила парню в утешение фитнес-центр («Любопытная деталь», — подумала я, вспомнив Андрея Алова). Или вот теперь — она понимала, что парень в дешевом китайском джемпере и потертых кроссовках вряд ли без важной причины потратится на частника. Очевидно, человеку очень нужно, а, раз так, почему бы не помочь. К тому же она полагала, что время от времени просто необходимо общаться с людьми низшего круга, дабы знать их нужды. Ведь она работала не где-нибудь, а на телевидении, вела ток-шоу, и у нее были в жизни две основные цели — служить высокому искусству и выражать чаяния рядовых телезрителей.
Интуиция Карину не обманула — попутчик признался, что опаздывает на крайне важную встречу. «Доблесть цезаря — в скорости», — по латыни процитировала Карина, прибавляя газу. «Вы иностранка?» — потрясенно спросил мужчина. «Простите. Так люблю Светония, что он вечно срывается у меня с языка», — извинилась Карина, которая вовсе не желала подавлять беднягу эрудицией. Тем более, тот был весьма хорош собой — высокий, широкоплечий, с квадратным подбородком.
Выяснилось, что попутчик (его звали Игорь) — милиционер, спешащий на задержание преступника. Карина заинтересовалась подробностями. Игорь сказал, что сейчас не имеет права об этом говорить, зато вечером будет рад поделиться свежими впечатлениями. «Почему бы нет?» — решила Карина. Что ждало ее в дядином имении? Сам Эдуард Артурович (ох… хотя как еще может зваться дядя Карины?) будет, как обычно, занят. Его жена Виктория, по совместительству лучшая подруга Карины, наоборот, станет маяться от безделья. У нее нет внутренних духовных ресурсов, какими обладает Карина и которые делают последнюю самодостаточной. Вика только и умеет, что совершать шопинг, напиваться на презентациях да сплетничать. А последнее время у нее появилась дурная привычка жаловаться на мужа, который почти не дает ей наличных, предпочитая оплачивать счета. Между прочим, правильно делает. Еще не хватало, чтобы Вика на его деньги содержала молодого любовника! А с нее станется. У нее не тот моральный уровень, что у Карины, которая к интимным связям подходит весьма продуманно и серьезно. Короче, у подруг мало точек соприкосновения. Ну, обсудят они своих общих знакомых и ситуацию на Каринином телеканале, под который подкапываются конкуренты. Затем вышколенный дворецкий подаст прекрасно сервированный низкокалорийный ужин. Достаточно ли это увлекательная программа на вечер? Правда, если погода не испортится, можно будет покататься на лошадях. Карина обожает верховую езду и своего Рембрандта — рысака арабских кровей, победителя английского дерби. («А ты, Олег, часом не зарвался?» — хмыкнула про себя я.) Она ведь, несмотря на свой высокий статус, простая и естественная, поэтому в обществе животных часто чувствует себя комфортнее, чем с людьми. И животные отвечают ей взаимностью. Самые злобные собаки при ее появлении радостно виляют хвостами, а норовистые лошади подчиняются одному ее взгляду. («Еще комары едят прямо с рук», — добавила я.)
Что ж, пусть бедный Рембрант поскучает в конюшне. Карина решила воспользоваться предложением Игоря, а освободившееся время использовать для посещения своего визажиста. Не для того, чтобы привести себя в порядок, она и так была в порядке. Просто она увлекалась составлением парфюмерных композиций и предпочитала заниматься этим хобби в салоне Эрика. Ей не требовалась слава, поэтому она дарила ему получившиеся запахи, а потом с усмешкой узнавала их у самых утонченных гламурных див.
Когда через пару часов Карина подобрала в назначенном месте Игоря, запыленного и потного («Ох, нелегкая это работа — за преступниками гоняться, — согласилась я с Олегом, — но „Рексона“ никогда не подведет!»), и тот рассказал ей о перестрелке, в которой чуть не погиб, она посмотрела на него другими глазами. Что-то в этом мужественном человеке задело ее сердце. Тем более, его восхищенные взгляды явно показывали, что красота Карины оценена им в полной мере. И она решилась.