Я пожала плечами. Мой опыт общения с Лощеным свидетельствовал о крайней его нерешительности, если не сказать — трусости. Представлялось довольно сомнительным, что он быстренько вытащил пистолет, ловко выстрелил и успел убежать (все, за исключением последнего пункта, с ним бы он справился, причем задом). Может, убийца — сама Валерия? Ее Анна Сергеевна подпустила бы к себе очень близко, ничего не опасаясь. Она недооценивала подругу и поплатилась за это.
Мои размышления прервал телефонный звонок.
— Ну, жива, слава богу, — констатировала Настя. — А сама позвонить не могла?
— Ох, как-то завертелась, — призналась я. — Ну, как у тебя дела?
— Прекрасно! — с энтузиазмом произнесла моя подруга. — Просто замечательно!
— Да? — изумилась я. — Что-нибудь случилось?
— Минус восемьсот, — нежным голоском пропела Настя и для верности еще пару раз повторила: — Минус восемьсот, минус восемьсот!
Я с завистью уточнила:
— Граммов?
— Ну, не килограмм же! Зато каждый раз.
— Что значит — каждый раз?
— После каждого бокса, — с гордостью отчиталась Настя и снова запела: — Минус, минус, минус восемьсот…
— А я на диете, — парировала я, преодолев первый шок. — Бифидобактериальной. Удивительно взбадривает!
— Ну, не томи, объясняй!
Я подробно живописала деятельность бифидобактерий, а Настя — как на занятиях отрабатывала удар ногой и расшибла о тренершу пятку. Мило поболтав, мы уже собирались прощаться, когда Настя вдруг вспомнила:
— Слушай, — сообразила она, — ты же не рассказала мне про встречу с Иванченко. О чем вы говорили?
— Боже, я уже и забыла, — удивилась я. — Столько всего с тех пор случилось! Даже не верится, что прошли одни сутки.
— Так выкладывай!
Я посмотрела на часы.
— Это до утра рассказывать, а мне рано вставать.
— Из-за голода? — посочувствовала Настя.
— Нет, должен прийти водопроводчик. Слушай, у тебя ведь завтра выходной? Приезжай днем, обсудим все лично. А в семь придет Олег Рацкин, познакомитесь.
Настя не возражала, и я, наконец-то, легла спать. Бифидобактерии на сей раз мне мешать не стали.
* * *Злой будильник заставил проснуться в полдевятого — к приходу сантехника не мешало хотя бы одеться. И, конечно, зря я торопилась! Чувствую, явится он без пяти шесть, а мне из-за него придется проторчать целый день дома. Проклятие на эту жестокую касту! Почему я сама не стала водопроводчиком? Уверена, у меня бы получилось. Сходила б в Публичку, изучила литературу — и вперед. Главное — знать названия деталей и где их берут. Ведь я же сумела обнаружить, в чем именно неисправность моего бачка — плохо прилегает резиночка. Дай мне такую же, но исправную, и я с легкостью ее бы сменила. Вот было б здорово! Я оказалась бы единственным непьющим сантехником в городе, одной из главных его достопримечательностей. Ко мне б записывалась очередь, а я всегда появлялась бы вовремя и работала, не требуя чаевых. Причем, несмотря на это, получала б во много раз больше, чем сейчас, будучи доцентом. Теперь мне понятно, почему у меня с водопроводчиками столь сложные взаимоотношения! Они чувствуют успешного конкурента и нервничают.
Развлекаясь подобными мыслями, я мрачно слонялась по квартире, а потом решила позвонить Олесе. Подполковник Степанов откровенно намекнул, что я к девушке несправедлива. Может, он и прав. Надо поговорить с нею без предубеждения. Вдруг это действительно невинное дитя, которое я подозреваю исключительно по врожденной вредности? Сейчас она честно ответит мне на все вопросы, кипя желанием помочь в расследовании, и я раскаюсь в собственном скепсисе по отношению к молодежи. Я дождалась одиннадцати (первая статья моей личной конституции — «каждый гражданин имеет право на сон») и набрала номер.
— Я у телефона, — лениво известила меня собеседница. А то я не догадалась!
— Здравствуйте, Олеся, — твердым преподавательским голосом начала я. — Это Екатерина Голицына.
И ничего я не могла с собой поделать! Преподавательский голос появился автоматически. Уже по первой фразе мое циничное подсознание идентифицировало блатную студентку и вспомнило, как с нею надо себя вести.
— Ой, я очень занята, — пропищала Олеся. — Как жалко! Давайте я вам позвоню, когда смогу, хорошо?
Подсознание отметило, что, чувствуй секретарша себя уверенно, она бы просто прервала разговор, и дело с концом. Мол, чего ради я обязана тратить на вас время и кто вы, собственно, такая? При обычных обстоятельствах она вообще могла бы меня не помнить — мало ли, кому ей приходилось звонить по просьбе Алины. Но Олеся ведет себя так, словно ей важно не испортить со мной отношений, — значит, чего-то опасается.