— Извините, — сказала я. — Просто мы с вашей героиней очень уж непохожи.
Собеседница внимательно на меня посмотрела.
— Но вы читали «Код да Винчи»?
Очевидно, это был тест на образованность, но я деликатно сдержала хихиканье, молча кивнув.
— Вам понравилось?
— Читается легко, — уклончиво сообщила я.
Анна Сергеевна покачала головой.
— Говорите правду. Мне и без вас врут достаточно.
Я пожала плечами.
— Интеллектуальной я бы эту книгу не назвала, да и черпать из нее исторические сведения не рискнула бы. Как и любые другие сведения. Хотя сама по себе идея любопытная — написать детектив и убедить всех, что это философский роман. Наверное, читателям приятно.
* * *— Тогда пусть это будет библия, — оживилась Анна Сергеевна. — Под журналом «Вог» у Карины хранится потрепанная библия, которая досталась ей от бабушки-дворянки. Хотя, конечно, хотелось упомянуть Леонардо. Чтобы сразу показать контраст между Кариной и ее лучшей подругой… ммм… пусть будет Виктория. Виктория раньше была моделью, но уже несколько лет как вышла замуж за того самого олигарха… ну, дядю Карины, на которого наезжают конкуренты. Вот эта Виктория — типичная пустоголовая блондинка, наглая и беспардонная хищница. Карина очень любит и опекает ее.
Я тайком ущипнула себя за руку, чтобы в очередной раз не захихикать. Просто я наглядно представила себе, как сообщаю кому-либо: «У меня есть лучшая подруга, пустоголовая, наглая и беспардонная хищница. Я ее очень люблю и опекаю».
— Понимаете, — снова воодушевившись, продолжила Анна Сергеевна, — Олег вроде бы написал все правильно, но он совершенно не разбирается в женской психологии. Карина вышла у него какая-то схематичная, а должна быть живая и очень привлекательная. Она как женщина не менее привлекательна, чем Виктория, и в то же время между ними должен быть огромный контраст, понимаете? Я не знаю, кого вы выберете жертвой… в детективе ведь надо кого-то убить или даже нескольких… ну, придумаете еще… но заподозрить Карину в преступлении читателю просто невозможно, а вот Викторию…
— Погодите, — прервала я, — Олег начал писать? Какой Олег? То есть что-то кем-то уже написано?
Собеседница осеклась, внимательно посмотрела на меня, отвела взгляд, снова посмотрела и неохотно призналась:
— Я уже работала с одним человеком. Это была моя ошибка. Надо было сразу обращаться к профессиональному детективщику, а я решила — раз парень журналист, значит, справится. Он все завалил. Вот его версия, — она вытащила из ящика стола тоненькую пачку листов, — возьмите домой, посмотрите, и вам все станет ясно.
Честно скажу, мне все стало ясно уже некоторое время назад. Очевидно, что предложенная работа не для меня, вопрос лишь в том, как поделикатнее отказаться.
— Я тоже не профессиональный писатель, — напомнила я. — И, конечно, тоже не справлюсь. Извините.
— Обиделись, что я позвала вас не первой? — прищурилась Анна Сергеевна.
— Нет, просто окончательно убедилась в сложности вашего заказа. А я ведь еще и работаю, и сессия на носу… Вам в издательстве наверняка порекомендуют кого-то более подходящего.
Я встала.
— Не отказывайтесь сразу, подумайте хорошенько, — посоветовала Анна Сергеевна. — Несколько дней я могу подождать.
Я улыбнулась.
— Вряд ли что-то принципиально изменится за несколько дней. До свидания! Я, конечно, никому не расскажу о героях и о сюжете.
Я вышла в коридор. Откуда-то тут же возникла Олеся, дабы меня проводить (или проследить, не стащу ли я чего по пути). Что интересно, лимузина с шофером мне больше не предоставили. Мне не предоставили даже потрепанного «Запорожца». Впрочем, меня вполне устраивал метрополитен, главное было — его обнаружить (с ориентацией на местности у меня сложности — а кто обещал, что жизнь будет проста?).
* * *Дома я с давно забытым интересом включила телевизор. Не знаю, чем объяснить странную закономерность: когда имелось всего три программы, я с легкостью находила что-нибудь увлекательное, зато теперь, при тридцати, смотрю почти исключительно видео. Однако в данном случае я нацелилась на ток-шоу, которые обычно воспринимать не в силах (во-первых, скучно, а во-вторых, профессиональная недоверчивость заставляет сомневаться в реальности происходящего). Но ради того, чтобы узнать, в какой передаче подвизается Анна Сергеевна, я согласна потерпеть.