Раза два запнувшись об покатые разломившиеся надвое, вроде лопнувшие, поваленные ветви дуба, обильно укрытые как мхом, так и махунечкими дубками жаждущими на них взрасти, Владу чуть было не упала, одначе сумев удержаться на ногах, лишь прибавила ходу. Впрочем, перепрыгивая очередной раз через поваленный ствол, зацепилась за его изогнувшуюся ветвь, упрямо воткнутую в землю, и повалилась прямо в раскрывшееся, лопнувшее по середине дерево, прибольно стукнувшись коленями и стесав до крови ладони. Все с той же стремительностью девочка вскочила на ноги и мгновение спустя уже выбежала из-за менее высокого дерева на пологую полянку, окруженную по коло лесом и вроде обожженную огнем.
У самого край той прогалины, стояли, свесив руки гомозули и мальчики, как показалось вскрикнувшей девушке и сами обожженные. Чуть зримо блеснуло краснотой загоревшей кожи оголенное до торса тело Граба, и он резко обернувшись, схватил подскочившую Владу в объятия. Его плоть вздрогнула от той минутной близости девочки и вместе с тем дернулась и она сама. На миг шея юницы выгнулась назад и накренилась голова так, что пред собой она увидела лазурь свода, и кружащих соколов... Глубоко вздохнув, девушка снова услышала голос Словуты, только ноне мягко убеждающего ее успокоиться.
- Что? что с вами случилось?- услыхав повеление Бога уже много ровнее и степеннее спросила девочка, высвобождаясь из объятий отрока.
- Все хорошо,- тихо протянул мальчик, и в тембре его голоса слышалась нарастающая мужская воля умеющая защитить и уберечь дорогое ему создание.
- Владелина, что ты тут делаешь?- то уже весьма беспокойно дыхнул Двужил и незамедлительно подбежав к отроковице, оттолкнул своим пронзительным взглядом от нее Граба.
- Я думала, думала с вами... с мальчиками, что-то случилось,- надрывно вздохнув протянула Влада, и не мешкая обойдя Граба, шагнула вперед, ближе к центру полянки, глянув на то, что мощной вспученностью возлежало на ней.
На обгоревшем полотне земли и впрямь, что-то лежало... но не вспученность, а престранное создание. Это было словно расчлененное надвое весьма огромное животное, по внешнему облику напоминающее рысь... обаче многажды... многажды большее в размерах. Одна из его частей, с широкими плечами и вельми вытянутым телом несла на себе передний корпус тела, крупные лапы и голову, а вторая две не менее могутные лапы и короткий хвост. Нельзя было сказать имело ли до расчленения это творение плоть, шерсть... Потому как сейчас на полянке, все еще изредка подергивая задней ногой, лежал скелет зверя какого-то темно-серого цвета. С покатыми или угловатыми сгибами на месте перехода лап в тело, с весьма изогнутым позвонком к коему крепились плотно подогнанные друг к другу широкие полосы ребер. Замечательной по виду была округлая голова зверя, с заметно выступающей лицевой частью и выпуклым лбом. Сам череп довольно крупный и массивный с широко расставленными скулами и огромной пастью раскрытой, по всему вероятию на все девяносто градусов, пугал здоровущими изогнутыми клыками, намного превышающими и саму челюсть, и ширину головы, и не менее мощные передние резцы. Посередине черепа у существа зияла огромная дыра, из каковой струился голубоватый дымок, а в прорехах поменьше справа и слева, остекленело, замерли белые зрачки глаз, будто покачивающиеся в сероватой склере.
- Владушка!- проронила, подбежавшая к девушке, царица и резво дернув ее в свою сторону, развернула так, что бы она, не могла видеть погибшее существо.- Почему ты убежала?!Опять... сызнова все повторяется,- в голосе Вещуньи Мудрой прозвучала плохо скрываемая досада, коя как внезапно появилась, также скоро и пропала. Царица прижала голову отроковицы к своему плечу и уже ровнее добавила,- ты не слышала, что велел Бог Дажба?
- Прости, я не услышала... Верно, в горячности,- немедля откликнулась Влада, припоминая данное обещание Небо и ощутила огорчение от столь неразумных собственных поступков.- Прости.
- Ничего, ничего мое чудо..,- уже совсем нежно прошептала царица.- Двужил, Могуч,- также тихо она протянула в направлении подошедших к ней гомозулей,- связь с порученцами постоянно прерывается, потому не будем медлить и доставим Владелину в капище. Я думаю ей грозит опасность... И в первую очередь от ее собственной порывистости.
- Что это?- высвобождаясь из объятий альвинки, вопросила беспокойно Влада, желая было обернуться.