Эрика не стала отвечать.
— ...Тот же стиль, что у Ватанабэ-сэмпай?
Эти слова словно остудили Эрику.
Даже этой секунды колебаний хватило для частичного перелома ситуации.
Эрика, снова начавшая наступление, была вынуждена остановиться от пронзающего звука, заполняющего коридор.
Это был псионовый шум, неслышимый ушами.
Видя, как лицо Эрики скривилось от дискомфорта, Саяка сразу пошла в атаку.
Она не давала противнику и мгновения на передышку.
Лицо, лицо, предплечье, тело, косой удар, апперкот, лицо, обратный косой удар...
Это была серия ударов меча, которую не изучают в кэндо, но включающая в себя техники древних стилей кэндо.
Её атаки были быстры, словно выстрелы, и яростны, словно пламя, будто сошедшее из пословицы Фуринказан.[11]
Но в то же время псионовый шум прекратился.
Причина была понятна.
Для поддержания Помех необходимо было постоянно вливать Псионы в Антинит.
И если этого не делать, то и шум прекратиться.
Шум, наполняющий всю комнату, постепенно затих.
Поскольку Саяка поставила всё на эти удары, поддержка Помех становилась невозможной.
Пока кто-либо мог использовать магию, не важно на сколько яростна или мощна была атака, ничто не могло сравниться со скоростью магии.
Эрика понимала это, но не использовала магию.
Возможно, она просто не имела достаточно времени на формирование последовательности магии.
Она была ученицей второго потока, поэтому её технические навыки оставляли желать лучшего.
Но CAD Эрики был специализированным. Он создавался для сражений на высоких скоростях и идеально подходил её по форме.
К тому же, её магия Гравюры позволяла обеспечить проход Псионам даже под действием Помех.
Если бы разорвала дистанцию, то смогла бы использовать магические атаки.
Однако Эрика не пыталась выйти из-под атак и не планировала перейти в наступление.
По сравнению с сопротивлением Эрики, действия Саяки можно было охарактеризовать как неуклюжие.
Эрика старалась использовать точные и быстрые движения для отражения каждой атаки.
В её глазах не было и тени волнения. А дыхание оставалось абсолютно спокойным.
Дыхание Саяки, потратившей всю свою энергию на атаку, сбилось раньше.
Через мгновение ситуация снова поменялась.
Атакующая и обороняющаяся позиции поменялись местами.
Эрика уклонилась от последнего удара, а затем молниеносно ударила по дубинке Саяки.
Дубинка, которая изначально была менее прочной, чем боккэн или посох, переломилась в районе рукояти.
— ...
Саяка нерешительно смотрела на полицейскую дубинку, указывающую на неё.
В её глазах еще пылал боевой дух.
— Подбери это, пожалуйста, — промолвила Эрика, не сдвигая своё оружие.
— ...
Саяка не смогла ответить, так как не могла осмыслить услышанное.
— Подними короткий меч и покажи мне свою истинную силу. Я сокрушу все женские иллюзии, связывающие тебя.
Не обращая внимания на дубинку перед глазами, Саяка согнула колени.
И подняла короткий меч, который ранее выбросила Эрика, приняв боевую стойку.
Следом, как будто что-то вспомнив, она вышла из стойки и положила левую руку поверх правой.
Она сняла блестящее бронзовое кольцо с правой руки.
И бросила его на пол.
— Мне оно не понадобится. Я сокрушу твою технику своей собственной силой.
Саяка сняла свой жакет.
В Первой школе девушки носили жакеты с длинными рукавами.
Теперь руки Саяки были открыты до самых плеч, гарантируя полную свободу движения.
Она направила лезвие меча к небу.
Причем режущей частью меча назад. Этим действием она пренебрегала всеми структурными свойствами меча и лишь увеличивала риск поломать лезвие.
И даже в таком невыгодном положении Саяка не хотела, чтобы её нежелание убивать замедлили скорость лезвия меча. Таково было её решение.
— Понятно.
Они снова стояли друг напротив друга.
— Твои техники имеют те же истоки, что и стиль боя Ватанабэ-сэмпай.
— Не говори о моём мече теми же словами что и о мече той женщины. Мы находимся на совершенно разных уровнях.
Каждая из сторон обменялась по одной фразе, закончив разговорную часть.
После этого настала тишина.
Молчание переходило в беспокойство, а тревога становилась настойчивостью.
И когда всё это достигло предела, фигура Эрики внезапно исчезла.
Обмен ударами закончился мгновенно.
Прозвучал металлический звук.
Это невозможно было различить невооруженным глазом, но Саяка действительно смогла отбить одну магически ускоренную атаку Эрики.
Она смогла сдержать первую атаку «длинного меча».
И тем не менее короткий меч выпал из рук Саяки.