-И чего делать надо? – спросил пятый.
-Судя по джойстикам, придется в кого-то стрелять. – сказал третий.
Игрок 5 подошел к вышеназванному вооружению и презрительно проговорил:
-Тьфу, да у меня на приставке и то круче! Тут же всего одна кнопка!
И тут рубку накрыла тень. Через иллюминатор, естественно. Огромная тень двигалась где-то сверху, за пределами видимости игроков…
-ВНИЗ!!! – заорал второй.
Каким-то чудом, третий сообразил, что от него требуется и быстро выжал штурвал так, что корабль резко ушел на глубину.
А тень не сдавалась, она метнулась за ними, но в последний момент проплыла где-то сверху.
На мгновение в рубке воцарилась тишина. Корабль продолжал плыть вперед, а игроки пытались сообразить, что сейчас произошло.
Четвертый спросил:
-Кто-нибудь его разглядел?
Игрок 1 шумно сглотнул:
-Акула, наверное… Или кит.
Пятый хмыкнул:
-А, по-моему, это был большой белый круг.
-Шар. – поправил его третий. – Это был шар.
-Белый? – зачем-то уточнил четвертый.
-Ну, скорее, цвета слоновой кости.
Игрок 5 спохватился:
-А чего ж не стреляли по нему?!
Второй ответил:
-По нему нельзя стрелять. Только уворачиваться. Если пять раз коснется корабля, вся команда проиграет.
-И … что? – охрипшим голосом спросил первый. – Что тогда? Мы утонем?
Четвертый закатил глаза:
-Господи, да как ты сюда вообще попал?!
Третий ответил на вопрос товарища:
-Нет, после окончательного проигрыша, ты начинаешь игру сначала. Здесь нельзя умереть, как в жизни.
Но игрок 4 не унимался:
-Нет, серьезно, о чем ты думал, когда шел сюда?
Первый вспылил:
-Во-первых, меня никто не предупреждал, что будет такое! А у меня вестибулярный аппарат плохой! И с легкими проблемы, это профессиональное. У нас же мука…
Упоминание о профессии первого разрядило обстановку, игроки 4 и 5 по традиции захохотали. Первый на этот раз не обиделся, вместо этого он указал рукой на иллюминатор:
-Что это там?!
А «там» в мутной глубине пенившихся волн отчетливо прослеживался островок какой-то материи: непонятно, земли или скальной породы. Он завис прямо в толще воды. Размер определить было трудно, так как расстояние между иллюминатором и объектом слишком велико. Но одно было видно четко и ясно – по этому островку вовсю копошились уже хорошо знакомые им муравьи – пришельцы!
Пятый злорадно потер руки:
-Какая встреча! Ну, где там ваш джойстик? – он подошел к одной из кафедр: – Ага. Примитивно, но и так сойдет. Эй, можешь подогнать корабль поближе?
-Нет. – разочаровал его третий. – Он движется сам, мы им никак не управляем. Я так понял, мы можем только вертеть его, чтобы у каждого джойстика менялся угол обстрела… Черт!
Он снова заметил тень в воде, но на этот раз уже под кораблем. Тень ползла по наполненному бликами дну, опережая своего владельца буквально на пару мгновений…
Третий резко дернул штурвал, уходя вверх, до упора (правда, корабль так и не вышел за пределы водного пространства).
И теперь они ясно увидели его – огромный, размером больше их рубки, матовый шар. Он проплыл мимо них, едва не задев рубку, и ушел куда-то назад, исчезнув из их поля зрения.
-И чего это за хрень? – спросил пятый.
-Понятие не имею. – честно ответил игрок 3.
Пятый покосился на четвертого:
-Может, опять аллергия?
-Что? – удивился тот.
-Ну, ты в тот раз говоришь, что это аллергия…
-Аллегория, придурок!
-Эй, внимание! – привлек их, собственно, внимание третий: – Мы приближаемся к муравьям. Давайте решать, кто чем будет заниматься.
Его реплика вызвала у большинства товарищей крайнее недоумение и даже заинтриговала:
-А какие варианты?
-Четыре джойстика и один штурвал – сам просчитай варианты. – любезно предложил игрок 3.
-Аааа… – разочарованно протянул пятый. – Ну, так и останемся. Ты там, а мы тут.
Но третьего больше беспокоил игрок 1:
-Ты как? Сможешь стрелять? Или за штурвал встанешь?
Он поднялся с пола, пошатываясь:
-А … а что проще?
Пятый покосился на джойстик:
-Вообще-то, тут всего одна кнопка, но для пекаря…
Внезапно вмешался игрок 2, решительно заявив:
-Нет.
-Что – «нет»? – уточнил третий.
-Если в нас врежется этот … шар, мы все проиграем.
Первый тут же определился: