— Поговорили… — буркнула Адель, активируя отмычку и пропуская друзей в свои владения.
— И? — Эрих тщательно прикрыл за собой дверь и выжидающе уставился на подругу.
— Я его ненавижу, — вздохнула принцесса.
Адель подробно пересказала весь разговор. Приятелям и сказать нечего было в утешение, уж очень непростая ситуация складывалась.
— И что теперь? — после затянувшегося молчания спросил Эрих.
— Теперь я просто обязана сделать это проклятущее зелье, пусть магистр на своей шкуре испытает, каково это — быть игрушкой в чужих руках, — девушка не допускала иного варианта.
— А ты думаешь, Кэрстол станет дегустировать твой любовный напиток? Думаю, он не совсем идиот, — с сомнением ответил Рохар.
— А кто ему об этом скажет? — глаза Адель взглянули на приятелей с вызовом.
— Таная, я правильно понял?.. Ты хочешь угостить Кэрстола зельем втихую? — Эрих коротко хохотнул.
— Да, вы мне поможете? И задание выполню, и отомщу, — Адель сдвинула на угол стола книги и пристроила на освободившемся месте свои локти.
— А если нас вычислят? — приятели переглянулись.
— Неужели боитесь? — Адель посмотрела на друзей с недовольством.
— Опасаемся, — Эрих поднял указательный палец вверх. — За вредительство по головке не погладят.
— Бросьте. Только и нужно угостить магистра зельем так, чтобы у него не было повода заподозрить кого-то из нас, — страхи друзей казались Адель совершенно пустяковыми.
— Можно в вино подмешать. Кэрстол иногда заказывает для себя в таверне, а у меня там знакомые имеются, — немного подумав, предложил Рохар.
— Или в обед плеснуть, тоже никто не докажет. Подумаешь, несвежее что-то съел. На разносе не проверяют никого, — внёс ещё одну идею Эрих.
— Значит, вы со мной? — девушка оживилась.
— Это будет даже интересно. Какой простор для экспериментов! — мечтательно протянул Эрих.
— Я основательно за дело возьмусь, уж теперь-то никаких оплошностей не будет…
— Мау! — требовательно сказали за дверью.
— Вот это сюрприз!
Возле порога комнаты Адель лежали четыре понятливо отгрызенных хвоста, а рыжий кот преданно и заискивающе мурчал, выпрашивая награду за свою добычу.
— Адель, а почему твоё зелье так пахнет? — Эрих подозрительно потянул носом, не рискнув подходить к столу ближе.
— Нравится? — Адель спокойно помешала содержимое котла.
— Не знаю даже. Аромат вроде приятный, но послевкусие… — Эрих скривился.
— Что, настолько противное?
— Скорее, назойливое, — Эрих опять принюхался, а потом мотнул головой, снова сморщив нос.
— А что ты хотел от приворотного? Оно же ведь и должно быть таким, — Адель пожала плечами, не отрываясь от своего занятия.
— Мне интересно, что сегодня ты туда плеснула? Вчера и цвет другой был, и запах.
— Закрепитель, — односложно ответила принцесса. Она на мгновение остановилась, дав составу успокоиться, а потом снова начала его перемешивать, только теперь в противоположную сторону.
— А что это такое? — Рохар прошёлся вдоль стола, заглянул и в сам котелок.
— Вещество, соединяющее все ингредиенты и усиливающее их свойства, — заученно отозвалась девушка. В последнее время ей пришлось хорошенько проштудировать разного рода справочники, а потому и определения в голове охотно отложились.
— А название у этого закрепителя имеется? — Эрих улыбнулся.
— Да. Сегодня я решила отойти от привычных схем с мышами и пауками, а потому в качестве закрепителя использовала толчёных тараканов. Сушёных, конечно.
— Фу, гадость, — Рохар тут же брезгливо отодвинулся.
— Да ладно тебе, Рохар. Некоторые и живьём их едят, сам читал в книгах, — Эрих на сообщение отреагировал более спокойно.
— Вот и Кэрстол завтра отведает, — кровожадно заявила Адель.
— Думаешь, готово будет?
— Если я верно всё рассчитала, то после обеда как раз подойдёт, — принцесса заглянула в свои записи и кивнула, соглашаясь со своими же словами.
— Как будем испытывать? — задал новый вопрос Эрих.
Принцесса ответила, почти не задумываясь.
— Для начала пойдём по самому простому пути. Ты же предлагал столовую в качестве варианта?
— Хорошо, я переговорю с кухарскими, чтобы наверняка, — кивнул головой приятель.
— А они не разболтают? — Рохар недоверчиво сузил глаза.
— Так я только и попрошу денёк на выдаче постоять, вроде как от учёбы откосить. А за выходной поварята мне в ножки кланяться будут.
— А на выдачу и не погрешат, — Рохар с планом друга тотчас же согласился.