— Не слишком поздно по времени, или не тянуть слишком со звонком, чтобы не стало поздно? — сыронизировал он. Добавив второе ради красного словца, он искренне считал, что за такими доцентами стаями не вьются, и поздно быть не может, даже если вспомнить о ней в следующий раз через десять лет. Но раз суть была в споре, то тут поджимало его собственное желание выиграть.
— Слишком поздно по времени неприлично в принципе и не нуждается в уточнении, — улыбнулась Ника.
— А как же пожелать сладких снов? — медленно сполз пальцами по пальцам Тимур, выпустив её руку.
— Но ты же не знаешь, во сколько я ложусь спать. — «Часов в десять, дочитав статьи в научной газете!» — усмехнулся про себя фальшивый ухажер. Женщина немного наклонилась к его уху, поскольку он стоял ниже на две ступеньки крыльца. А точнее, ухо было недостигнутой целью, и её губы остановились где-то возле щеки, не касаясь её. — Но мы же не подростки, чтобы желать такое по телефону? Взрослые люди делают сны сладкими, а не желают их.
Сбитый с толку Тимур едва не оступился, услышав подобное. Они вроде пили только кофе, и леди не употребила алкоголь, чтобы её побудили к подобной фразе иные импульсы, кроме собственного, исконно присущего. Скользнувший по коже приглушенный голос, не столь резкий, как на лекциях, заставил поёжиться. Это что ещё за фокус с пошлыми намеками от фригидной старой девы?
— Я… — растерялся он, не зная, очередная это шутка или можно ответить в этом духе? Или за дерзость он получит отворот поворот? Вспомнив о пылких любовниках среди исторических и литературных персонажей, Тимур решил прикрыться честным, благородным пылом. Если что спишет на неудержимые порывы души. — Если бы я только мог посметь подумать… надеяться… что возможно нечто большее, чем звонок по телефону…
— Тимур, — остановила его Вероника, положив руку ему на плечо и, сама похоже решив, что излишне осмелела, перегнула палку для первого свидания, сделала вид, что стряхивала пылинку с пиджака, — я зрелая женщина, которая явно не пробудила с первого взгляда желание на ней жениться. Ты артист, поэтому ни о каких серьёзных отношениях речи тоже быть не может. Глядя на тебя, я не просто не сомневаюсь, а уверена, что ты далек от удовлетворения платоническим общением. Ты здоровый и выглядящий более чем сексуально развитым представителем своего пола, поэтому, скажу прямо, считаю, что ты не только смеешь думать и надеяться, а не ждешь ничего другого кроме как дойти до постели. Разве я не права?
— Ника, ну что ты… — воспротивился он, прекрасно справляясь с ролью благородства, которое готово разуверить в том, что мир поголовно низок, циничен и таков, каким его выставляют другие. Женщина подняла руку, попросив тишины. Тимур замер, не зная, к чему готовиться дальше.
— Я польщена тем, что ты не напрашиваешься ко мне сегодня же «на чай» — да ко мне и некуда, поскольку я живу с родителями, — прозвучало как просьба к принятию мер насчет территории в мозгу Баскаева. — Однако согласись, что цель твоя сосредоточена на физиологии, это и ежу понятно.
— Нет, — покачал головой молодой мужчина, озарившись доброй улыбкой. Искренней. Ему понравилось, насколько сошлась вынужденная бы при таких обстоятельствах ложь с той правдой, которая была на деле. И врать уже не нужно было. Ему не нужен секс. Пари с Костей состояло в том, что следовало пробудить любовь. И до тела Ники Тимуру было мало дела. Как книжному дьяволу, которым обычно считался Костя среди коллег, душа требовалась и старшему. — Я не отрицаю, что ты роскошная и интересная женщина, но ты покорила меня своим интеллектом, и мне важнее то, что у тебя внутри. Я хочу проводить с тобой больше времени и общаться, а что касается секса, конечно, это приятный бонус, если бы до него дошло…
— Дойдет, при правильном приложении сил с твоей стороны, — а это прозвучало как угроза. Тимур не придумал, что изобразить на лице, и на нем застыло нечто безэмоциональное, но одухотворенное. Ника не спускала с него глаз разведчика, допытывающего пленного.
— Хм… гхм. — покряхтел в кулак Тимур, выигрывая время для раздумий. Его брови приподнялись, образовав поперек лба две морщины. — И… как же это «правильно»? Нет-нет, я не концентрирую внимание на том, что этого-то мне и нужно, просто интересно, как это в твоём понимании.