Он подошел к экрану и показал место, а Мелинэль тут же сменила курс и мы полетели в указанную ребенком сторону. Вот и сама гора, эдакий высокий холм, низ которой оброс деревьями и кустарниками, и только с середины начинался камень. Мы медленно полетели вокруг горы, ища место для посадки, но нашлось оно только в километре он нее. Все маневры, в том числе и посадку, мы совершали под маскировкой, хотя в отношении местной фауны не были уверены в ее эффективности. Вместе со мной и детьми пошел и Райт, как всегда в тяжелой броне и вооруженный до зубов. Я же в легком тактическом комплексе, но без шлема — мне показалось, что так будет правильней, потому что все органы чувств работают напрямую с эфиром.
Выйдя из корабля, дети моментально преобразились: поступь хищника, клинки наголо, боевой транс. Нам с Райтом никаких слов не надо, и так поняли, что опасность на этой планете повсюду — и он, и я приготовили плазмеры. Свой клинок забирать у дочери я не стал. Теперь первым шел Чен, как наиболее опытный, за ним Ксин, по бокам которой чуть приотстав шли мы с Райтом. Я заметил, что оба ребенка посматривают не только по сторонам, но и под ноги, а еще о, что транс у них совместный, так как они еще ни разу не посмотрели в одну сторону. Вдруг Чен присел и внимательно всмотрелся во что-то на земле, потрогал рукой. Потом вообще принюхался.
— Вортан, — подытожил он, а Ксин вздрогнула.
И мы все четверо, как по команде присели так, что Ксин оказалась в центре треугольника. У меня напряжение достигло максимума, а затем спало и мне стало не то, что безразлично, а появилась уверенность в своих силах. Услышал за спиной выстрелы плазмера, мат Райта, слышимый даже через забрало его шлема, звук рассекающего воздуха — в дело вступил Чен. Ксин, как и положено, стояла на страховке, а я прикрывал спину. Вдруг слева о себя заметил шевеление в траве, стихло и приподнялась голова, довольно сильно напоминающая крокодилью. Во только взгляд был направлен почему-то на Ксин, хотя я находился ближе, и опять скрылась. В голове у меня мозги заработали в полную силу, анализируя увиденное. Повадок этого зверя я не знал, а мне необходимы знания о том, как они атакуют. Кто это может быть? Крокодил, но тогда в такой высокой траве он не сможет атаковать быстро. А вот что-то вроде змеи — это более правильный вариант, а значит, перед атакой для стремительности обязана появиться голова, да и оценить обстановку надо. Я чуть сместил свое оружие в предполагаемую точку появления головы, и, как только та показалась, моментально открыл огонь. Я понял, почему матерился Райт — заряд плазмы не причинил тому почти никакого вреда! Он обтек его голову, но сумел остановить атаку или дальнейшее продвижение, но я все равно продолжал в него стрелять.
— Их двое! — услышал изумленное восклицание дочери.
И только шестой выстрел нанес тому небольшие ожоги, и зверь громко зашипел. Значит, предыдущее шипение издал зверь нашего главного абордажника. Вот теперь он обратил внимание на меня, а в следующий миг бросился в мою сторону. Передо мной трава оказалась примятая, видать кто-то большой там недавно лежал, и я смог рассмотреть зверя. Самое близкое — это змее приделали сорок ножек и уменьшенную голову крокодила. Благодаря большому количеству лап он передвигался очень резво даже в высокой траве. Я успел еще дважды выстрелить и немного замедлить передвижение этого гада, как увидел, что голова его остановилась, задняя часть еще бежала, но передняя стала скручиваться в спираль — значит сейчас последует атака. И за пару мгновений до того как хвост догнал переднюю часть, я отскочил в сторону. Точнее постарался, но не успел, очень уж стремительная была атака. В мою левую сторону как будто ударил молотом какой-то великан, и меня отшвырнуло в сторону. Удар был такой силы, что я летел, оборачиваясь вокруг своей оси, а упав на землю, покатился по ней. Ребра и плечо наверняка сломаны, но я встал на четвереньки и из этого положения отпрыгнул в сторону и обратно к своим. Удивительно, но боли, которая просто обязана была сопровождать сломанные кости, не было, а вместо нее ноющая боль, как при потянутых мышцах.
Посмотрел на место сражения — все уже было кончено. Первого змея убили Райт с Ченом, второго я с Ксин, причем, у обеих гадов головы были отсечены. Получается, что решающую роль сыграли сталкритовые клинки? Только сделал пару шагов, как ко мне подскочила Ксин со словами:
— Па, с тобой все в порядке? Ничего не сломано? Болит?
— Побаливает немного, а так все замечательно, — ответил я на участие дочери.