- Мне надо заменить вот эти батареи, - спокойно оборвав приветственную речь, я бросил на прилавок два бывших в употреблении контейнера с энергией.
Интерес паренька возрос. Откуда-то из-под стойки появился пробник, и батареи оказались проверены на наличие остаточного заряда.
- Эти батареи еще вполне пригодны к применению...
- Заменить.
- Вы зря потратите свои средства...
- За-ме-нить!
- Вы действительно хотите заменить эти исправные батареи новыми?
- Да!!!
Продавец даже не смутился моим поведением. По крайней мере, не подал вида. Вот, что значит - покупатель всегда прав (если, конечно, платит деньги). Лично я не желал бы оказаться на его месте.
Легким, едва уловимым движением, мои батареи в урну отправились. Где тут же сгорели. Из окна выдачи появились новые, облеченные в красочную упаковку, с гарантией.
- Желаете перезарядить Ваш...
- Не сейчас. Распакуйте, я возьму их открытыми.
- Хорошо.
Вслед за батареями улетела упаковка.
Не расплачиваясь (деньги у меня никогда не водились), я положил покупку в карман и вышел в новый коридор новой линии. Теперь уже на огромном расстоянии от своих преследователей, на зачищенной территории.
Оставалось лишь отследить офис новоиспеченных Стражей Закона и проследить, как нужная мне информация достигнет Создателя.
- 2 -
...Да, я не принадлежал этому Городу, хоть и считал себя его частичкой. Я даже не помню, как здесь оказался. Просто, в один прекрасный момент я осознал себя в одном из его многочисленных коридоров и пошел на разведку. Это ведь и не город даже, а один большой необъятный дом. Дом в несколько десятков этажей, протянувшийся на многие километры.
Здесь все: от охраны до служб сервиса, жители и даже заезжие покупатели-гастролеры. Так уж сложилось: город, где я обитал, служил сплошной магазинной лавкой. И все местные жители, естественно, были продавцами-консультантами. За все время жизни здесь я так и не увидел ни одного местного покупателя, хотя, вернее, обнаружил одного - в зеркале.
Потерянный замкнутый мир, где каждый на своем месте и каждый знает только то, что видит перед собой. Вероятно (я не удивлюсь), продавцы не знали даже, что происходит за дверьми их собственного бутика-салона. Ведь они никогда не покидали его пределов. При разговоре с ними я всегда поражался странному сочетанию в них эрудиции и беспросветной тупости. Они часами рассказывали о любом товаре, выставленном на витрине, но подчас даже и не предполагали, что существуют другие бутики и что к ним можно просто пройти по коридору, начинающемуся сразу за входной дверью. Более того, продавцы-женщины понятия не имели о продавцах-мужчинах и наоборот.
Но их подобная жизнь полностью устраивала. Ведь они родились в этой системе жестких ограничений и, соответственно, не могли ощущать ее оков. Подобно кроту, который никогда не будет стремится к звездам, потому что не знает о существовании неба.
Каждый видит только то, что хочет и может видеть. Я видел Город, жители - место своей работы. И, вероятно, их это устраивало даже больше, чем меня.
Было ли мне одиноко? Отчасти да. Ведь именно тогда, когда я понял разницу между собой и местными, я начал задумываться о причинах, породивших ее.
И увидел.
Я увидел Город. Целый, живой, а не статичный организм. Город!!! Он жил своей жизнью, сам отдавая и сам выполняя свои собственные приказы. А население было всего лишь отдельными винтиками огромного организма, кропотливо выполняющими свою функцию, но не понимающими общего замысла.
Город не просто жил - он рос, менялся. На моей памяти он поменял свой облик раза три, и это не считая небольших правок по периферии, происходивших довольно часто. Город, будто ненужный мусор, удалял из себя целые районы, возводя на освобожденном месте технически и эстетически более развитые. Подчас менял все: от назначения кварталов до пола продавцов.
Так не могло быть. И я понял, что это - появление силы, стоящей над Городом. Силы Создателя. Верховного Правителя этого мира.
Я начал поиски. И нашел его.
Обнаружил узел развязки энергетических терминалов. Место встречи всех путей, где время замедляло свой бег в тысячи раз. Где далее была только пустота. Где был Он! По ту сторону этого ничего. И я чувствовал это, но не мог туда добраться. Тогда я и послал Ему первое свое сообщение...