Задача вторая: освободиться!
Глава 1
О том, как я снова соглашаюсь на сомнительную поездку
После занятия по артефакторике я вернулась к себе в задумчивости. Браслет — это защита или мишень? Спрашивать у Артура бессмысленно. Если этот презент — одна большая манипуляция, то вряд ли он раскроет все карты. Если это попытка защитить хоть как-то, то он может обидеться, что я ещё и недовольна уникальным подарком. Я так и не рискнула с ним об этом поговорить, решила понаблюдать и сделать выводы, когда будет больше данных. С одной стороны, я влюбилась, и мне было тошно его подозревать в грязных методах. С другой — головы пока вроде бы пока не потеряла. В крайнем случае всегда смогу снять браслет, собрать все другие подарки, вернуть их и отказать Артуру. Но у кого тогда просить защиты? У Завьяловой или у Юноны? Да уж, угодила я в приключения! И ведь это только начало…
Следующий день прошёл как обычно, только браслет по-прежнему вызывал дополнительный интерес. Как ни странно, от нас даже немного отстали стервятники со своими остротами. Может, испугались, а может, понадеялись, что я на радостях им передарю моё сокровище. Если так, то их умственные способности вызывают лишь жалость.
Утром в субботу принесли уведомление, что вечером у меня состоится индивидуальное занятие по артефакторике. Предположив, что связано оно будет с браслетом, я не удивилась.
Поужинали мы с девочками, а после этого я подошла к указанному кабинету. Но вместо Таверия Равича меня ожидал Эрлен с букетом кроваво-красных роз в руках. От неожиданности я запнулась и во все глаза уставилась на него.
— Добрый вечер, — промурлыкал он. — Это тебе, Лейла. Я не знал, какие цветы ты любишь, поэтому решил отдать предпочтение классике.
— Добрый вечер. Это так неожиданно.
— Иди, поставь их в воду, потому что наше сегодняшнее занятие будет вне стен школы, — лукаво улыбнулся он. — Я подожду тут.
— Да, конечно, — покорно ответила я, взяла цветы, и кинулась в свою комнату, на бегу соображая, какими неприятностями грозит сегодняшний вечер. Откровенно сказать, предчувствие было гаденькое.
Поставив розы в воду, я захватила телефон Артура и вернулась к кабинету, где меня всё ещё ждал Эрлен. Теперь я заметила, что он одет довольно презентабельно, словно собирался не на занятие, а как минимум на свидание.
— Позволь твою руку? — мягко спросил он, но я инстинктивно лишь отпрянула, что в узком коридоре делать было не очень разумно. Моя попытка войти в стену не укрылась от внимания ведьмака, и он явно остался недовольным реакцией. — Хм. Лейла, тебе абсолютно нечего опасаться, я бы никогда не причинил вред ведьме, да ещё такой очаровательной. Мне просто захотелось чуть лучше изучить артефакт, а Наташа была настолько любезна, что разрешила позаниматься с тобой лично.
— Я думала, что нам запрещено покидать стены школы из-за того, что мы плохо контролируем дар и можем кому-то навредить, — буркнула я в ответ.
Чем дальше, тем меньше мне нравилось происходящее.
— Это так, но, поверь, красавица моя, в моём обществе никому ничего не грозит. Разве можно представить лучшую компанию для ведьмы, чем опытный Высший? — спросил он, явно вкладывая в слова двойной смысл.
— Зависит от ведьмы и Высшего, я полагаю.
Конечно, провоцировать его не стоило, но и подыгрывать не хотелось.
Тем временем мы дошли до главного выхода и покинули здание школы. На парковке нас ожидал белоснежный «мерседес» представительского класса. Эрлен прошёл к водительскому месту, а я, воспользовавшись ситуацией, открыла заднюю пассажирскую дверь и села туда, как в такси, тщательно пристегнув ремень.
Кажется, такого он от меня не ожидал, обернулся и окинул изумлённо-досадливым взглядом.
— Я думал, что ты сядешь рядом.
— Вы знаете, я прочитала, что по статистике сзади намного безопаснее ездить, поэтому всегда стараюсь сесть тут.
— В компании ведьмака тебе ничего не угрожает! — недовольно заметил он.
— Дело в привычке, а не в угрозе. Кроме того, пока вы заняты дорогой, не буду вас отвлекать. Мне ещё по работе один звонок нужно сделать, если вы не против.
— Странные звонки по работе в субботу вечером, — раздражённо хмыкнул он.
— Если есть учебные занятия в это время, то почему бы не быть рабочим? Мой руководитель давно ждёт от меня звонка, человек он одинокий, поэтому на связи в любое время. Так что, если вы не против, я пока наберу его, — ответила я, включая телефон.
Казалось, что телефон загружался целую вечность. У меня даже ладони вспотели, теперь я точно чувствовала себя шпионкой. Хоть бы Артур взял трубку и догадался мне подыграть!
— Алло, Лейла? — раздался удивлённый голос.
— Добрый вечер, Дмитрий Геннадьевич! — жизнерадостно затараторила я в трубку, убавляя громкость звонка и надеясь, что ответы собеседника Эрлен не услышит. — Вы извините, что я вам так поздно в субботу звоню по работе, но мы договаривались созвониться по поводу предстоящей сделки, а у меня только сейчас возможность такая появилась.
— Лейла, что-то случилось? — тревожно спросил Артур.
— Да, можно и так сказать.
— Что происходит⁈
— Ой, по учёбе всё хорошо, спасибо, что поинтересовались. Успехи есть, занятия необычные, сейчас вон даже выездное будет, учиться очень интересно!
— Тебя куда-то везут, и ты не можешь говорить? — наконец догадался он.
— Именно так, Дмитрий Геннадьевич. Я вам по последней сделке вот что хотела сказать. Я с этим контрагентом имела дело только один раз, и он мне показался ненадёжным. Я бы на вашем месте сильно ему не доверяла и напрягла бы юротдел по полной программе.
— Тебе нужна помощь?
— Вполне возможно! Думаю, что с поставкой действительно могут обмануть, поэтому лучше загнать их в максимально жёсткие рамки и работать только с частичной предоплатой.
— Тебя обманом куда-то увозят?
— Верно говорите, Дмитрий Геннадьевич.
— Один человек или несколько?
— Да, конечно, пока речь об одной партии, но крупной, — сжала я кулаки, надеясь, что он поймёт.
— Один ведьмак, Высший?
— Да.
— Ты в машине?
— Да, всё верно, бумаги по этой сделке именно там.
— Это связано с браслетом?
— Скорее всего, но я не уверена на сто процентов, что они на это пойдут. Вы же знаете, у них юристы тоже не даром хлеб едят.
— Я могу отслеживать твоё местоположение через телефон, не бойся. Главное, не выключай его. И не переживай, я уже к тебе еду.
— Спасибо, вам тоже. Все документы по предыдущей сделке у меня в кабинете в чёрном стеллаже, посмотрите в папке за первый квартал этого года, файлик с названием их компании.
— Не бойся и ни в коем случае не снимай браслет.
— И вам тоже хорошего вечера! Очень рада быть полезной, хоть и в таком урезанном варианте, — добавила я мёда в голос, делая вид, что подлизываюсь к неведомому начальнику.
Отключив вызов, я замерла, глядя в окно. Мимо проносились огни, и я совершенно не понимала, где нахожусь.
— Закончила? — наконец нарушил молчание Эрлен.
— Да. Извините, а куда мы едем? — голос звучал беззаботно, но напряжение внутри нарастало с каждой секундой.
— В одно очень приятное место, — улыбнулся ведьмак в зеркало заднего вида.
— Разве мы успеем вернуться до отбоя? У меня завтра рано утром занятия.
— Не переживай, Наташа в курсе моих планов, — промурлыкал он.
Мне стало вдвойне неприятно. Почему это ректорша в курсе этих планов, а я нет? Меня они напрямую касаются. Не желая вступать в дискуссию, я снова уставилась в окно. Спустя ещё минут пятнадцать мы подъехали к какому-то огромному отелю в арабском стиле. Украшенное подсветкой здание с округлыми куполами по виду больше всего напоминало мечеть, но судя по вывеске, тут находились отель и ресторан.
Машина остановилась на парковке. Эрлен на этот раз галантно открыл дверь и подал руку. Трогать его не хотелось, но и грубить раньше времени было страшновато, поэтому я вложила в ладонь кончики пальцев и выдернула их, как только вышла из машины. Ко входу ведьмак повёл меня, придерживая под локоть, но когда попытался переложить руку на талию, то я сделала шаг вбок.