Отец кивнул, и мы остановились, чтобы дождаться экипажа.
Я зябко поежился. Осенний ветер неприятно кольнул кожу. Пришлось придвинуться ближе к отцу, чтобы хоть как-то заслониться от холодного воздуха. Глянул на матушку — она тоже мерзла. Ее щеки и нос слегка покраснели, и она отчаянно куталась в красивую, но очень короткую шубку. Ей бы сейчас пушистую шаль! Надо будет присмотреть такой подарок для матушки.
Вскоре кучер подъехал, и мы нырнули в выстуженное нутро нашего транспорта. Напоследок я обернулся, чтобы еще раз взглянуть на роскошный дом Марковых. Если это загородное поместье, то как тогда выглядит основное? Как дворец?
От этих мыслей меня отвлек чей-то жгучий интерес. Я сначала и не обратил на него никакого внимания — за весь вечер уже устал от чужого любопытства.
Однако здесь было что-то другое. Темное, мрачное и немного пугающее.
Прильнув к окну, я запустил ментальную магию и стал поочередно касаться людей, которые находились неподалеку.
Экипаж тронулся с места, меня качнуло, и концентрация сбилась. Попробовал еще раз. Силы не хватало, чтобы дотянуться до всех. Но я не терял надежды.
И только когда мы выехали за ворота, то мне, наконец, удалось найти источник того самого интереса. И не магией — глазами.
Глава 5
Это был он тот самый темный маг. Стоял и гадко улыбался, глядя на мое напряженное лицо в окне.
Мой ментальный луч сразу устремился в его сторону. Промахнулся — успел задеть лишь по касательной. Но этого хватило, чтобы на короткое мгновение ощутить его эмоции.
Злой азарт, уверенность в себе и толика гадкого удовольствия.
Мои нервы натянулись до предела, и вокруг запястья тут же засверкали юркие молнии. Волна гнева обожгла лицо. Внутренности завязало тугим узлом, остро захотелось выпрыгнуть на ходу и добить этого черноволосого, чтобы стереть с его лица эту улыбку.
Словно повинуясь моему желанию, магия сама сорвалась с пальцев, и через секунду разряды уже побежали по дверце и стенкам экипажа, а затем выскользнули наружу.
Вскрикнула Мария Федоровна. Отец привстал, готовый в любой миг отразить нападение. На его ладонях появились упругие шарики воздуха.
С надрывом заржали лошади и резко рванули вперед. Нас с силой тряхнуло, и меня швырнуло на мягкий диван. Старший Вереховцев успел отпустить силу и перехватить матушку за талию, оберегая от падения.
Я поймал нахмуренный взгляд отца и покачал головой. Что нужно было темному магу в поместье? Неужели он выслеживал меня?
— Ты в порядке? Что случилось? — обеспокоенно спросила Мария Федоровна, поправляя шубку.
Молча кивнул и снова посмотрел в окно. Ворота давно скрылись в клубах поднявшейся пыли. А меня все еще трясло от вспышки магии.
Кучер смог успокоить лошадей только через несколько минут.
С трудом увернувшись от разговора с родителями, я поспешно спрятался в библиотеке. Сел в полюбившееся кресло и прикрыл глаза, стараясь успокоиться.
Я был недоволен внезапной потерей контроля и сейчас хотел привести эмоции в порядок. Ведь я всегда должен быть готов к таким внезапным встречам, а не рассыпать молнии рядом с близкими людьми.
Вдох, выдох.
Нужно сказать отцу, чтобы усилил охрану имения.
Вдох, выдох.
Нужно изучить темную магию.
Вдох, выдох.
Нужно быть готовым.
Мысли скакали, и я никак не мог их выкинуть из головы.
В какой-то момент глаза стали слипаться, пришлось бросить попытки и отправиться спать. Утро вечера мудренее.
И что этому темному было нужно от меня? В ответ на этот вопрос сила снова затрещала вокруг пальцев, и я остановился посередине коридора. Злость накрыла в одно мгновение, заплясав алыми пятнами перед глазами.
В метре от меня с треском взорвался светильник. Это привело меня в чувства.
“Да что со мной происходит?!” — отвесил себе мысленный подзатыльник.
Нет, так дальше нельзя. Мне нужен наставник.
С этим решением и заснул.
***
— Расскажи толком, что произошло! — выпытывал у меня отец на следующее утро.
Выглядел он неважно. Под глазами залегли темные круги, лицо осунулось, руки едва заметно дрожали. Вчерашний выход в свет его сильно подкосил. Не спасала даже сила целителя.
— Я видел темного мага, — тихо сказал я, не глядя на отца.
— Он был там, — глухо рыкнул он. — Вызову дополнительную охрану. Будут дежурить здесь постоянно в три смены.