– Значит, о количестве коробок ты тоже информирован, – засмеялся Алик.
– Информирован о количестве, – согласился Кит. – Но не о весе. Я очень надеюсь, что там жратва, а не книги.
– Жратва. Приглашаю вас на пир.
– Ну, это понятно. Мы и без приглашения собирались. Правда, Дашка?
Хорошо, что вместе с ней пришел Кит.
Алик вытаскивал с другом коробку за коробкой.
Двое суток в поезде Алик мучительно обдумывал свой разговор с Дашей.
Безусловно, ей нужно все объяснить про Татьяну, но как это сделать и когда? Этим объяснением он, конечно, принесет Даше боль, но как иначе? Он же никогда ее не любил. С его стороны это будет честно.
Очень честно! Лучше бы не встречался с ней с самого начала!
В конце концов Алик решил пока отложить этот неприятный разговор. До лучших времен. До какого-нибудь подходящего момента. И в силу мягкости его характера это было логично. Или трусливо? Ну вот!..
На вокзале Алик время от времени украдкой поглядывал на Дашу. Только украдкой – встречаться с ней глазами он не решался. Но она, похоже, пока ничего не чувствовала. Такая же – серьезная, спокойная, немногословная.
Алик был очень благодарен болтуну Никите за то, что тот разряжал обстановку.
– До общаги поедем с шиком! На тачке!
– Откуда деньги?
– От верблюда! – Кит засмеялся. – На работу устроился. В метро книжки продаю. Расчет ежедневно, поэтому я нынче богач – пользуйтесь.
Кит прикупил по дороге бутылку вина и бутылку водки, попросил шофера поднять коробки на третий этаж и щедро расплатился.
Комната дохнула на Алика нежилым, но все равно знакомым запахом. Даша тут же закрутилась у маленькой электроплитки. В нарушение всяческих норм Алик держал плитку в комнате, впрочем, как и большинство студентов, с молчаливого согласия коменданта. Ребята неторопливо распаковывали коробки.
– Ну-у, Алька, не зря перли такую тяжесть, – одобрительно сказал Кит. – Тут жратвы на полгода хватит.
– Мальчики, вы уже нашли тушенку?
По комнате распространялся изумительный запах близкого обеда, и Алик вспомнил, что ничего не ел со вчерашнего дня.
– Я жутко голоден! – заявил он, открывая тушенку и вылавливая внушительный кусок.
– Алик, не перебивай аппетит! – строго сказала Даша и отобрала у него банку.
– Не завидую я тебе, Алька, – вздохнул Кит. – Женишься на ней – шагу ступить не даст!
Всего месяц назад Алик бы весело расхохотался в ответ, а сейчас смущенно перевел разговор в другое русло.
– Что, Кит, науку окончательно пускаешь по боку? – спросил он.
– Какую науку?
– Уже забыл, что истфак окончил?
– А-а, ты об этом… Науку я дарю тебе так же, как свой диплом торжественно подарил папаше. Он хотел, чтобы я получил высшее образование, в университет пристраивал, старался, в общем, диплом заслужил. И слава Богу, теперь оставил меня в покое. А я хочу жить хорошо, не на нищенскую зарплату младшего научного сотрудника в каком-нибудь музее.
– Всю жизнь будешь книжками в метро торговать?
– Почему всю жизнь? Только пока это приносит деньги.
– Значит, деньги приносит?
– А как же! Астрология, белая магия, «Крестный отец» и прочая дребедень. Знаешь, как народ это любит!
Кит до слез смешил Алика и Дашу бесконечными историями про своих покупателей.
– Веселая работенка, да? Может, бригаду сколотим?
– Ну уж нет! – тут же отреагировала Даша. – Нас с Аликом в торговлю и калачом не заманишь. Да, Алик? У него диссертация, у меня госэкзамены в этом году. Какая бригада?
– Да я пошутил, пошутил. Где твой обед, повариха?
– Все готово. Мойте руки и за стол!
– Ну, за вас, отличники! – провозгласил Кит. – И как меня угораздило связаться с вами?
Алик опрокинул первую стопку водки и запоздало подумал, что на голодный желудок этого делать не стоило. Развезло почти моментально. Он рассказывал ребятам о поездке, о доме, о родителях, сам что-то у них спрашивал, поднимал новые тосты, и на смену сонливой усталости приходило безудержное веселье, веселье плавно перетекало в пьяную грусть и никчемность, никчемность превращалась в ощущение собственной значимости и неповторимости. Разговор становился громче и бестолковее, Алик почувствовал, что смертельно устал, выдохся и уже не хочет ничего. Ребята то ли поняли это, то ли просто уже было поздно, но разом засобирались. Никита пообещал проводить Дашу, она жила в другом общежитии, и Алик не сопротивлялся. Идти провожать ее самому не было ни малейшего желания.
– Дашка, собирайся пошустрее! – сказал Кит. – Жду тебя внизу. Вы, конечно, давно не виделись, хотите пообщаться наедине, но о мерзнущем на улице друге прошу не забывать!
Черт бы побрал эту неуклюжую Никитину галантность! Алик вовсе не хотел общаться с Дашей наедине!
– По-моему, я жутко напился, – хмуро сообщил он ей.
– Да, кажется, – улыбаясь, согласилась она и ласково положила руки ему на плечи.
Это движение почему-то разозлило его, и он выпалил совершенно неожиданно даже для себя:
– Даш, поищи себе другого парня!
– То есть? – Даша по-прежнему ласково улыбалась, не снимая рук с его плеч.
– То есть… – Алик замялся и с досадой отодвинулся от нее. – Я не тот… кто тебе нужен…
– Ты долго думал? – засмеялась Даша.
– Не смейся. Я должен тебе многое объяснить.
– Прямо сейчас?
Алик прямо сейчас объяснять уже ничего не хотел, минутная решимость прошла, но раз уж начал…
– Можно и сейчас.
– Лучше завтра, Алечка. Все завтра объяснишь. Хорошо? – Она разговаривала с ним, как с тяжелобольным, нежно и ровно.
– Я же серьезно! – возмутился он.
– Тем более. Серьезный разговор оставим до завтра. Ну, пока! – Она легко чмокнула его в щеку. – Я побегу, а то Никитка совсем замерзнет.
Да что она, в самом деле!
– Я не люблю тебя! – выкрикнул он и осекся. – Извини, я не хотел, но…
Даша на мгновение замерла, но тут же снова понимающе улыбнулась:
– Ты действительно ужасно пьян, Алечка. И болтаешь всякую чепуху. До завтра. Учти, завтра будешь просить у меня прощения за эту глупость!
Даша скрылась за дверью, и Алик беспомощно опустился на кровать. Что он наделал? Что он будет говорить ей завтра?
Глава 18
Следующий день удачным быть просто не мог.
Алик проснулся со страшной головной болью. В комнате было чисто: ни пустых бутылок, ни следов вчерашнего пира. Только стопка вымытой посуды на столе. Он совсем не помнил, как Даша все убирала. Черт! Вот напился!
Зато разговор с Дашей он помнил до мелочей. И сегодня предстояло продолжение этого разговора. Алик поморщился. Может, как-нибудь можно его избежать?
Как? Прятаться от Даши? До каких пор? Смешно и глупо.
А сказать девушке: «Я тебя не люблю» – очень умно!
Да спьяну же! Она и вчера это поняла, и сегодня поймет. А может, все вообще списать на водку? Рассудок помутился, сам не помнил, что говорил?
Даша, пожалуй, захочет поверить. И все останется по-старому. Но зачем морочить девчонке голову? Это просто отсрочит объяснение, только и всего.
Так ничего и не решив, Алик лениво прожевал бутерброд, оделся и отправился в университет объясняться по поводу недельного отсутствия. Еще одно «приятное» дело. И самое обидное – некого винить, во всем виноват сам. Вот самому и придется отдуваться.
Идея позвонить Татьяне пришла совсем внезапно. Он просто увидел внизу будку с междугородным телефоном. Увидел и усмехнулся: интересно, теперь он вообще не сможет спокойно проходить мимо такого автомата?
Алик глянул на часы, отсчитал время и машинально отметил, что через пятнадцать минут Татьяна выйдет из дома, чтобы успеть к первому уроку.