– Спасибо, Алеша.
– Ерунда. Если что… Ну, вдруг… – Лешка замялся и не закончил фразы.
– Спасибо… Ты на вечер?
– Нет… Я вообще-то… Так…
– Ко мне?
– Нуда… Проведать…
Татьяна улыбнулась. Раз пришел, хочет сказать что-то важное. Просто так приходить не в Лешкиных правилах. Она не стала задавать наводящих вопросов, ожидая, что он скажет все сам. Лешка покряхтел, повозился за партой, чувствуя себя слишком неуютно, и спросил:
– Это правда?..
Татьяна молча, в недоумении посмотрела на него.
– Что Влад… Про ребенка…
Лешка смутился и не выговорил самого главного вопроса: «Это ребенок Алика?» – но Татьяна поняла и устало ответила:
– Да…
Лешка помолчал и сказал:
– Я разругался с ним.
– Из-за меня? – спросила Татьяна. – Не стоило.
– Он дурак… Вообще-то я говорил не с ним, а с ней…
– Обо мне?
– Нуда…
Татьяна улыбнулась:
– Извини, Алеша, но дурак, по-моему, ты. Зачем? – Татьяна замялась: – Да и потом… Он, наверное, подумал, что это я тебя попросила.
– Не-е. – Лешка улыбнулся. – Не подумал. Он знает, что я вас боюсь.
Татьяна расхохоталась:
– Боишься?
– Ну да… Скажите, а он знает?.. О ребенке?
– Нет.
– Татьяна Евгеньевна… Вам неудобно, хотите я скажу ему?..
– Нет, Алеша. – Татьяна даже похолодела от такого предложения. – Не смей. Ни в коем случае.
– Хорошо, Татьяна Евгеньевна.
– Мы же договаривались – Татьяна и на ты.
Лешка пару мгновений помолчал, обдумывая, а потом решительно сказал:
– Извините… Но я лучше так… Привычнее…
– Как хочешь.
– Вызнаете… Влад, он сволочь… Он не даст вам работать…
– Ничего. До декрета всего два месяца. Ладно, Алеша, иди. Спасибо за все.
– Может, мне лучше подождать? Вдруг Влад вернется?
– Не вернется. Тебя побоится. Иди. Мне нужно побыть одной.
– Ну, до свидания. – Лешка встал, и парта облегченно вздохнула. – Ах да! Я же забыл, зачем пришел: Алька уехал. Позавчера… Вы его не ждите… – Лешка неловко помолчал. – И это… От Веры привет вам.
– Спасибо. Как она?
– Все хорошо.
– Заходите как-нибудь.
– Зайдем. До свидания… – Лешка потоптался у двери. – Может, все-таки ему написать?
– Алеша! Ни за что! Запомни раз и навсегда!
– Хорошо-хорошо… Извините, Татьяна Евгеньевна…
Часть третья
Глава 1
Алик устало обвел глазами комнату. Сигаретный дым завис под потолком, делая тусклым свет люстры. Кто-то из гостей методично выстраивал пустые бутылки по краю ковра.
Все темы для разговоров были исчерпаны. Кит полулежал в кресле, Алик изо всех сил старался не заснуть, навалившись на спинку дивана. Иринка сидела рядом, легко обняв Алика за плечи. Черноглазый Тимур выстукивал ритм песенки, звучавшей из магнитофона.
– Забыл! – вдруг вскинулся Федот. – Я же вам кассету послушать притащил. Клевый музон!
Федот пощелкал кнопками, крутанул громкость, и какие-то жуткие децибелы потрясли комнату.
– Поправь эквалайзер, – лениво посоветовал Кит.
Мужской голос речитативом орал рифмованные строчки, банальные и какие-то пошлые. Алик поморщился и переглянулся с Иринкой. Та понимающе улыбнулась и чуть пожала плечами: «Что поделаешь – гость».
– Выруби, Федот, – через пару минут попросил Кит. – Башка болит. И вообще – вкус у тебя…
Федот обиженно засопел, но музыку выключил. Тимур тут же поспешил разрядить обстановку:
– За вкус надо выпить! – Он ловко наполнил рюмки.
Алик глотнул тепловатую водку, встал с дивана и подошел к окну. Напротив росла новая многоэтажка, и Алик по привычке пересчитал уже возведенные этажи.
– Женщина должна быть младше мужчины, – вдруг философски изрек Тимур, глядя на Иринку.
– Точно, – подтвердил Федот. – Когда женщина старше – это уже не семья.
– Почему это? – обернулся Алик.
– Потому что женщина старше – это уже неинтересно. Это скучно.
– Не скучнее, чем с молодой, – вдруг со злостью откликнулся Алик. – Чем женщина старше, тем умнее. И ты, Федот, не философствуй – все равно не умеешь.
Алик почувствовал пристальный и какой-то укоризненный взгляд Иринки. Она приняла все на свой счет, но Алика это почему-то еще больше распалило, и он упрямо не смотрел ей в глаза.
– Чего ты разошелся, Саня! – примирительно сказал Тимур. – Давай лучше выпьем. За женщин!
– Разорался, – непонимающе пожал плечами Федот. – Старше, умнее! А сам-то не дурак – женился на молоденькой!
Терпение Алика лопнуло. Он в три шага пересек комнату и молча исчез за дверью. Иринкин взгляд не отпускал его ни на секунду, но остановить не смог.
Алик закрылся в другой комнате и сел за письменный стол.
Черт возьми! И это жизнь?
Все эти полгода – толкучка в Олимпийском, склады, точки, товар подешевле. Он научился улаживать дела с рэкетом, всеми правдами и неправдами выкупать лучшие точки, выбирать товар, нанимать продавцов. У него были деньги. Достаточно. И даже много. Но из-за этих денег весь день приходилось бегать по всей Москве, вечером едва приползать домой, а по выходным общаться с типами вроде Тимура и Федота.
Ладно еще Тимур – хотя бы за столом есть о чем поговорить. Но Федот… Это же верх тупости и самое дно интеллекта! Алик сразу же после знакомства с Федотом поделился своим впечатлением с Никитой. Кит ответил спокойно и безапелляционно:
– Федот тупой. Но деньги считать умеет. Нам такой человек нужен.
И что теперь? Всю жизнь общаться с Федотом, слушать его пошлости? Еще год-два, и Алик сам отупеет. Совершенно отупеет.
– Ребята ушли, – сообщила Иринка, тихо открыв дверь.
Алик вздрогнул от неожиданности и посмотрел на нее с досадой. Но ее взгляд тоже не отличался в этот момент особой доброжелательностью.
– Между прочим, – жестко добавила она, – это твои гости, и в другой раз изволь провожать их сам.
Дверь так же тихо закрылась. Алик недовольно поморщился.
«Твои гости»! Да плевать! Плевать на этих гостей и вообще на все!
Алик с грохотом выдвинул верхний ящик стола. Накладные, счета, ордера… К этому стоило стремиться… Он небрежно подбросил вверх стопку деловых бумаг с печатями. Бумаги посыпались на пол, и Алик лениво подумал, что все это можно сжечь. Кому нужна эта макулатура? Разве что Кит поорет, он с маниакальной аккуратностью подшивал одну бумажку к другой и с глубокомысленным удовлетворением любовно поглаживал подшивку: «Отчетность».
Алик продолжал рыться в бумагах. Просто так, без всякой цели. Бумажки тихо шуршали и успокаивали нервы.
До поры до времени. До того момента, когда рука наткнулась на жесткую папку с неоконченной диссертацией.
Тут же стало не по себе. Не стыдно. Не больно. Не горько. Просто как-то неуютно.
Алик быстро задвинул ящик и выпрямился.
Сам дурак! И путь выбирал сам, и дело, и друзей, и жену.
Алик вспомнил об Иринке и невольно покраснел: зачем он вступил сегодня в спор с Федотом? Кому это было нужно?
Это все Федот. Стойкий раздражитель.
Свое раздражение нужно сдерживать.
А если не умеешь?
Нужно учиться! Иринка правильно сказала: «Твои друзья». А из-за этих «друзей» он обидел ее. Глупая выходка, конечно.
Ни Кит, ни Федот, ни Тимур ничего не поняли. В этом Алик был уверен. Но Иринка-то поняла, что он защищал в тот момент себя и Татьяну.
Иринка могла бы сейчас закатить скандал, но она только сочла нужным сдержанно обидеться. Это была первая размолвка за полгода их семейной жизни.
Он старше, он должен был вести себя умнее. А он как мальчишка! Хорошо, у нее ума хватило…
Алик встал и пошел извиняться. Иринка сидела в кресле и строго смотрела в раскрытый на коленях учебник.
Алик склонился над ней и виновато уронил голову:
– Я виноват! Я скотина и бесчувственный болван. И мне нет прощения. Нет?
– Нет! – Иринка прижала его голову к своему плечу и взъерошила волосы. – Ладно, бесчувственный болван, прощаю.