Ник многозначительно на меня посмотрел, на что я твердо кивнула. Да, мысль у нас промелькнула одна и та же. Кто бы ни был этот призрак, но о том, что случилось в мире за последние триста лет, он не в курсе.
— Вообще-то, — мягко заговорил Кайндорф, перехватывая у меня инициативу, — к вам никто не заходил по другой причине. Просто Айшарема больше не существует.
— Как не существует?! — растерялся дух.
— Триста лет как, — тихо отозвалась я. — Сегодня большую часть его территории занимает безжизненная пустошь. И лишь по побережью сохранилась полоска зелени, которую сейчас называют Шэотаканским оазисом.
Мне было интересно, как отреагирует призрак на подобные новости. Пусть он и нежить, но не каждый день узнаешь, что твоей родной страны не существует, а ты прохлопал этот факт.
— Совсем я здесь одичал! — вдруг раздался возмущенный голос. — В мире столько всего поменялось, и наверняка люди освоили новые знания… А я сижу тут и даже не в курсе!
Я краем глаза заметила движение слева и, резко повернув голову, жадно уставилась, намереваясь не пропустить проявления этого духа.
Призрак оказался мужчиной преклонного возраста, с длинной бородой и в мантии до пола. На голове у него красовалась смешная четырехугольная шапка с кисточкой, а на носу — круглые очки. Которые он немедленно поправил, после чего уставился сначала на Ника, а затем на меня.
— Ну и что случилось с Айшаремом, уважаемые?
Ник опять взял на себя инициативу и коротко пересказал события последних трех сотен лет.
— Совсем с ума сошли, — неодобрительно покачал головой дух. — А я всегда говорил, что стремление к мировому господству ни к чему хорошему не приведет. Но что может понимать старый чокнутый профессор! — сварливо процитировал он кого-то и опять поправил очки. — Сами виноваты, — сделал вывод наш призрак, а затем сцепил пальцы на груди и склонил голову: — Позвольте представиться… Почетный профессор стихийной магии ныне не существующей Академии сил Айшарема Коллин Айлар. Чем могу быть полезен, молодые люди? Зачем вы меня искали?
Почему-то сознаваться, что нам просто делать было нечего, не хотелось. Стыдно стало. Дергаем тут уважаемого че… э-э-э… духа по пустякам. Так сказать, ерундой страдаем.
Впрочем, я же говорила, что мы с Марком явно какие-то далекие родственники? Идея, посетившая мою голову, была крайне авантюрной, но мне почему-то показалось, что это самое лучшее, что могу придумать.
— Ну… Мы вообще-то из университета, — торопливо зачастила я, пока Ник меня не опередил, — решили проверить, действительно ли здесь живет дух, на чьем попечении великолепная библиотека. И если это действительно так, хотели пригласить вас переехать с ней к нам.
А что? Я даже не соврала. От книг наши библиотекари никогда не откажутся, от умного духа, который, кажется, именно из-за книг здесь остался, так тем более. И вообще… Даешь больше духов родному Ульгрейму!
Это если, конечно, бабуля действительно как-то решит нашу проблему… Впрочем, не будем о грустном.
— М-да? — недоверчиво спросил дух. — Что за университет такой, позвольте поинтересоваться?
— Ульгрейм, — подал голос Ник с выражением лица, которое я идентифицировала как вселенское терпение. — Вы его, скорее всего, помните как замок. Сейчас это лучший магический университет на всем континенте.
— А вы, молодой человек?.. — вопросительно начал призрак, но Кайндорф его спокойно перебил:
— Совершенно верно, я один из преподавателей.
— Молодые люди, очень заманчиво, — печально сказал дух и сгорбился. — Но увы… Я не могу покинуть пределы развалин моего старого особняка, так как привязан к библиотеке.
А теперь мой выход.
— Собственно, мы пришли заручиться вашим предварительным согласием, — мягко проговорила я и посмотрела честным-пречестным взглядом. — Будучи неплохим техномагом, я сейчас как раз разрабатываю прибор, который сможет переносить духов с их места обитания. Если вы не будете против, когда я закончу, мы вас отсюда заберем.
— А на вид такая юная, — одобрительно покивал призрак и махнул рукой. — Разумеется, я согласен. Высшее учебное заведение — самый лучший вариант для меня и моей библиотеки. Мои книги бесценны. Да и сам я могу многому научить студентов.
Ник весело глянул на меня и покачал головой. Я посчитала это похвалой моим дипломатическим талантам.
Мы еще некоторое время поболтали со словоохотливым духом, который, кажется, просто соскучился по живому общению. Ник, конечно, попробовал уговорить покойного профессора пустить посмотреть на эту загадочную библиотеку, но тот заартачился. Мол, придете с прибором и официальными лицами, тогда все и будет. Что касается матушки Ника, то дух к ней выйти просто побоялся. Мол, непонятно, что нужно некромантке в его обители, где давно уже никто не появлялся. И нам он тоже показываться не хотел, но заслушался, как мы переругиваемся, и потому не сдержался.